臨睡覺以前，江劍臣心疼慈母，伺候楊氏夫人安歇之後，自己就盤坐調息，藉以撫慰慈親，因此，尚未回自己的臥房，缺德十八手李鳴暗暗地把武鳳樓叫到老駙馬冉興的花園之中，悄聲說道：“大哥，我看皇上對殺楊鶴還是鐵不下心來。”

武鳳樓瞪了他一眼說：“君無戲言，你切不要多疑！叫三師叔聽了去，豈不又是一場是非。”

李鳴正容說道：“大哥，下午傳旨時，萬歲是怎麼說的，大哥還記得嗎？”

武鳳樓道：“言猶在耳，怎能忘記？聖上不是說為了給三師叔報仇，把楊鶴從人世間勾銷嗎？你說，這不是要把楊鶴殺掉，還能是什麼呢？”

李鳴一皺眉說：“大哥，你也太輕信了！這‘從人世間勾銷’一句，可是大有文章呀。大哥你再多想想。”

武鳳樓身子一抖，好象悟徹了什麼似的，喃喃說道：“萬歲不會這麼出爾反爾，和臣子玩文字把戲吧？”

李鳴終於說出了心裡話：“我對此事，總不塌實，真想去刑部一察虛實。”

武鳳樓和李鳴正在偷偷竊議，江劍臣已出現在他二人身後。李鳴再想住口，已經晚了。

江劍臣鐵青著臉說：“鳴兒不是多慮，我也有此懷疑。果真如此，我江劍臣真要藐視皇權，干犯王法了。”說罷，身形一晃，已斜著飛上了院牆。

武鳳樓和李鳴知道江劍臣是往刑部，一對眼神，也隨後往刑部追去。論身法，武鳳樓還勉強能追隨一二，李鳴可就差得遠了。等二人貼到刑部天牢的外圍時，鑽天鷂子江劍臣已怒髮衝冠地退了出來。

沒等二人動問，江劍臣已匆匆說道：“朱由檢果然給我們動上了心眼！刑部天牢根本沒有楊鶴在押。我不光逼問了典獄史，還嚴逼了牢頭，證實楊鶴從來沒有在刑部天牢出現過。看起來，可能另外安排在秘密的地方。走，再去皇宮，一察究竟。”

缺德十八手李鳴苦口勸道：“有道是天無二日，又道是普天之下皆是王土。率土之濱，莫非王臣。何況當今萬歲新登大寶，喜怒莫測。輕逆龍鱗，必遭橫禍。他既是有意偏袒楊鶴，必然隱之甚秘，戒備特嚴，豈能輕易探知？師父萬不可再冒險進宮。反正事已至此，聽聽訊息再說吧。”武鳳樓也懇切陳詞，一再勸阻，江劍臣只好點頭答應。

次日，老駙馬冉興早朝歸來，把江劍臣、武鳳樓、李鳴請到自己的內書房，說道：“慚愧！本宮實在對江三俠不起！需知聖命如天，誰人能抗？楊鶴被處以廷杖八十，押赴永安寺帶發為僧，罰作頭陀，面壁苦修。萬歲傳旨，派禮部尚書親自前往邊陲，起回司馬文龍的靈柩，回鄉安葬。”

乍聞此言，江劍臣兩腳所站之處，竟被他踩碎了兩塊方磚。他徹底覺悟了！別看自己和武鳳樓、李鳴等人也為了保五皇子登極出了大力，但在當今萬歲看來，比那些統兵將帥，分量可就輕多了。想仰仗崇禎為自己報殺父之仇，那是痴心妄想。必須另拿主意……

冉興再自己按皇上的旨意，向江劍臣說明了實情。並不象想象的那麼可怕，江劍臣好象平靜得很，只苦笑了一下，就向老駙馬告辭，和武鳳樓、李鳴、凌雲、曹玉等人陪同母親楊碧雲奉外祖父之靈迴轉承德去了。

此後，一連三天，江劍臣都是默默地和眾人一起操辦喪事。不幾日，司馬文龍的靈柩運回承德，楊碧雲和鄔念慈哭得死去活來。江劍臣卻冷靜深沉，毫無淚痕，好象淚已流乾了一樣。不過，他力主喪事從簡。

楊氏夫人愛子情深，除去傷心哭泣，一切都按兒子的意思去辦。

江劍臣確實做到了“與其奢毋寧檢”的古訓，妥善安葬了父親司馬文龍，也埋葬了外公老將軍楊森。燒頭期紙時，江劍臣和鄔念慈攙扶著奄奄一息、悲悽欲絕的母親，由武鳳樓、李鳴、凌雲、曹玉四人陪同，來到了墓地。

直到這時，江劍臣再也忍耐不住了！好象江河決堤一樣，滿腔悲憤，突然爆發。想起父親一生坎坷多難，歷盡艱辛，最終還是慘死人手。而自己空負江湖奇男，對生身慈父生既不能贍養，死亦未曾盡哀，甚至連屍體也不是親手收殮。以江劍臣的秉性，他如何能忍受得了？

他哭了，哭得宛如猿蹄虎嘯，驚天地而泣鬼神！

他哭了一陣，毅然收淚，借勸慰母親之機，輕輕地點了楊氏夫人的昏睡穴。然後，對著鄔念慈雙膝跪地。

鄔念慈一見大驚，但雙手又緊擁著楊氏夫人，別說還禮，連躲閃都躲閃不得。

只聽江劍臣悽然說道：“鄔妹，二十年來，多虧你伺候爹爹的晨昏，也溫暖了老父的悽