爺呢。”

顧綿兒氣憤地道：“既然這樣，為什麼不把他們趕出去呢？”

阿福道：“我家老爺是遠近聞名的孫大善人，怎麼能因為這點小事就把客人趕出去呢？再說了，當初這幫人路過這古城，本來是要住客棧的，可是他們當中有一個人不知是受傷還是有病，反正是快要不行了，客棧老闆怕他死在客棧裡，從而惹來一身麻煩，因此死活也不敢收留他們，最後實在沒法，這才將他們介紹到這裡來的。雖然後來那個人慢慢地好起來了，但在他還不能趕路之前，我家老爺怎麼能忍心將他們攆走呢？”

梅香滿臉同情地道：“這麼說，您老一定因為這些人吃了不少苦，捱了不少累吧？”

阿福嘆了口氣，道：“可不是嗎？其實，苦點兒，累點兒，那都不算啥，咱們做下人的，吃的不就是這碗飯嗎？現在好了，他們今天一大早就走了，我也可以喘口氣了。”

雲帆可能覺得剛才的話題有些沉重，於是介面道：“這就對了，您老還是坐在這兒歇會兒，順便給我們介紹一下這孫府的情況。唉，我們受了孫員外這麼大的恩惠，現在竟然連他的面兒都還沒見著，如果明天早上我們走了以後，還是對他老人家一無所知的話，那可實在是有些不象話。”

一提到孫員外，阿福立時來了精神。他環視了一下眼前這三個年輕人，頗有些自豪地道：“說起我家老爺啊，那可是這方圓百里首屈一指的大好人啊。自打十年前他老人家搬到這古城以後，修橋補路，樂善好施，這些事情誰不知道呢？你們是沒見著我家老爺，要是見著了，那你們一定……對了，你們一定以為我家老爺不見你們，是他架子大吧？錯了！實話跟你們說，這兩年，我家老爺每天下午都是獨自一個人，呆在後花園的那棟新建的閣樓裡，一直要到掌燈時分才出來呢。要是他知道家裡又來了新客人，他出來以後一定會首先來這兒的。”

顧綿兒一向是對什麼事都感到好奇，此時聽說孫員外每天下午都一個人在閣樓裡待著，不禁好奇心又起。她打斷阿福的話頭，道：“那後面的閣樓裡都有什麼呀，值得你們老爺花那麼多時間在那裡？要是真有什麼好玩兒的東西，待會等孫員外來的時候，我一定要纏著他，讓他帶我一起去。”

此言一出，阿福不禁臉色大變。他騰地一下站起身，雙手亂搖道：“我的小姑奶奶，你可千萬不能這麼做啊。那閣樓乃是我家老爺設定的禁地，除了他以外，誰也不能進去。不僅不能去，就連說也是說不得的。你要是跟他提起這件事，他雖然不能把你們怎麼樣，但老奴我可就慘了。”

看到阿福臉色發白、渾身發抖的害怕樣子，顧綿兒心裡大感不忍。她一邊伸手扶住阿福，一邊連聲道：“好好好，我不說，我不說，您老就放心吧，我決不會害你的。”

雖然顧綿兒再三保證不會將此事說出去，但阿福還是過了好一會兒才逐漸恢復了正常，但講故事的心情卻是再也沒有了。他一邊微微搖著頭，一邊不停地自怨自艾道：“看我這張臭嘴，怎麼就沒有把門的呢？這要是被老爺知道了，還不得把我趕出去啊。”

雲帆見顧綿兒的一句話，竟然把這可憐的老人嚇成這樣，心中不禁有些生氣。他狠狠地橫了顧綿兒一眼，嘴裡道：“看你乾的好事。”

顧綿兒雖然心中也是倍感歉疚，但嘴上卻不肯服輸。她頭一歪，眼一瞪，正要反唇相譏，可就在這時，孫府的管家卻帶著捕頭嚴寬以及另外幾名捕快急匆匆地走進院來。

正文　第二章（中）

嚴寬等人的突然到來，令在場的所有人都大感意外。還沒等他們反應過來，嚴寬已經搶先對雲帆和顧綿兒開口道：“兩位，實在對不起，縣太爺有請。兩位馬上收拾收拾東西，這就跟我走吧。”

雲帆聞言大感錯愕，他對嚴寬拱了拱手，滿臉疑惑地開口問道：“敢問嚴捕頭，天色將晚，縣太爺這時請我們前去，到底有何貴幹呢？”

對於雲帆的提問，嚴寬似乎頗感為難。他略微沉吟了一下，隨後字斟句酌地道：“今天上午，北城外發生了一起命案，這你們也是知道的。為了儘早破案，縣太爺命令在下，務必在天黑之前，將所有可疑人員帶往縣衙，由他親自審問。在下此行也是執行公務，請兩位馬上收拾東西隨我走吧。”

雲帆點了點頭，道：“既然如此，那就請稍等片刻，在下進屋拿了東西之後，咱們就馬上動身。”

顧綿兒卻沒有云帆這麼好說話，她歪著頭看了一眼嚴寬，氣哼哼地道：“可疑之人？請問嚴捕頭，本姑娘到底哪點可疑呢？”