一行四人進到屋裡，各自隨便找了個地方坐下後，戲隱這才開口道：“兩位少俠此時最想知道的，一定是老夫及我這徒兒為何要隱藏武功，又為何會被藍衣會那幫人暴打而不還手，是不是？”

顧綿兒心直口快，當下點頭道：“是啊，你們功夫這麼好，為什麼要受那種窩囊氣呢？”

戲隱眼望燭火，語氣沉重地道：“這事就要從梅香的身世說起了。”說到這裡，他看了一眼臉容憔悴的梅香，長嘆了一口氣，這才接著道：“梅香的家就在這城外十三里的十三里鋪，他的父親梅員外，年輕時曾中過舉人，乃是這方圓百里有名的才子。這梅員外不僅書讀得好，唱戲的功夫更是一流，不是老夫誇口，如果他真的跑起江湖的話，只怕不消一個月，他的大名就會傳遍大江南北，當今任何紅角，都絕不敢與其爭鋒的。”

顧綿兒插話道：“您老人家號稱戲隱，唱戲的功夫自然也是不差，但不知和梅員外相比，你們兩位誰又略勝一籌呢？”

戲隱微微一笑，道：“你這個問題問得好，想當年，老夫也就是聽說了梅員外的戲名，心中不忿，這才不遠千里來到這古城，意欲和這梅員外一較高下的。

“梅員外十分好客，聽說我是特意前來找他切磋的，便誠心誠意地邀請我在他家住下，而我也沒客氣，一住就是一個多月。在這段時間裡，我們每天除了吃飯、睡覺，就是跑到他的書房裡唱戲，彼此大感投緣，真可謂是相見恨晚。到最後，我們所有會唱的戲都已唱完，卻還是意猶未盡。

“說實話，若論唱功，老夫身負武功，自然要勝過梅員外一籌，但若論起對戲情的理解，以及對人物的把握，飽讀詩書的梅員外卻又強過我甚多了。

“但天下沒有不散的筵席，雖然我們惺惺相惜，彼此間都難以割捨，分別卻終究還是難免。就在我臨走的那天晚上，梅員外忽然找到我，向我提出了一個請求，那就是讓我收他剛剛六歲的幼女為徒，並且將她帶離古城。”

顧綿兒再次插話道：“那六歲的小姑娘一定就是梅姐姐了，可她當時那麼小，梅員外怎麼捨得讓她跟您浪跡江湖呢？”

戲隱微微點頭道：“是啊，當時我也是這麼問梅員外的，但他卻對此避而不答，似乎有什麼難言之隱，只是一個勁地追問我，到底答應不答應。那時在我心裡，梅員外已經是我最好的朋友，甚至可以說是我唯一的知己了，他這麼求我，我又怎麼忍心拒絕呢？到最後，我還是將梅香帶走了，而這一走就是十多年。”

說到這裡，這位一向以多面人著稱的戲隱，竟然情不自禁地將目光移向先前被他撞破的那扇窗的窗外，眼神裡充滿了無限的感慨。

在稍微穩定了一下情緒之後，戲隱將目光重新轉回屋內，接著剛才的話頭道：“按照梅員外當初與我的約定，在梅香嫁人之前，她是絕對不能回家的，因此，在這十三年間，我們師徒倆雖然跟隨各個不同的戲班，踏遍了大江南北幾乎所有的土地，但這古城周圍卻是再也沒有來過。

“我們一直就這麼四處流浪，每天除了搭臺唱戲，就是奔波在旅途之上，日子雖然辛苦，卻也過得逍遙，至於偶爾遇到些不平之事，伸手管他一管，那就更是如同過節一般快樂了。

“但就在一個月前，當我們剛剛從南方返回京城的時候，偶然間遇到了一個不久前曾路過十三里鋪的小戲班，本來我們是想向其打聽一下梅家的近況，不料一問之下，竟然得到了一個令人難以置信的訊息——那裡根本就沒有姓梅的人家！

“這突然得到的訊息實在是太出人意料了，無論我和梅香怎麼想，都想不出這梅家到底出了什麼事。於是，我們二人星夜兼程地從京城趕了過來，但在十三里鋪等待我們的，卻只是一片早已沒有任何線索可尋的廢墟。

“後來我們才知道，其實早在三年前，顯赫一時的梅家便已經不存在了，梅員外以及梅香的兩個哥哥等一家十一口，竟然在一個夜晚，被人殺得乾乾淨淨，莊院也被燒成了一片瓦礫。嘿嘿，想那梅員外樂善好施，與世無爭，最後竟然落得如此下場，實在是令人心寒。

“為了儘快找出殺人兇手，我仔細研究了一下這古城方圓百里的情況，結果發現，這附近既沒有什麼土匪山賊，也沒發現什麼江洋大盜，唯一的江湖幫派就是藍衣會，因此我們師徒二人才喬裝改扮，來到這古城。

“按照我們的計劃，首先由梅香出面，引誘藍衣會的人將其綁架回去，然後我們再裡應外合，查出事情的真相。沒成想計劃剛剛開始實施，便遇上了你們兩位小俠客，嘿嘿，只怕這就是天意吧。”