權衡一番之後，心知宜芳這門親事她攔阻不住，何況蕙姐兒也到了及笄之年，她表哥家已等了她三年，那興安伯世子今年也十八了，總不好也一併耽誤了。橫豎這事若是傳出去，被人說嘴，人家也只會說她這庶長子只顧著攀上一門好親，竟連家中的長幼之序、禮法規矩都不顧了。

宜芳一聽她的婚期定在十月，在采薇那裡哭了一場後，只得認了命，開始繡起嫁衣，準備待嫁。

大太太也每日抽出一個時辰跟她講些婚後如何管家，如何孝敬公婆，甚至如何收伏管束妾室等等後宅裡的門道。

這一日，大太太又到宜芳房裡，拿出兩樣東西教她認識，宜芳聽母親說完，一臉詫異的道：“這兩樣不是藥材嗎，母親教我識得它們做什麼？”

大太太卻一臉鄭重其事的道：“這紅花、麝香兩樣藥材可是對咱們後宅女子來說極為要緊的東西，若是你不識得它們，當心被人用它們暗害了身子還不知道怎麼回事，可若是你能識得它們的妙用，不但能防著別人害你，還能拿來除掉那些個礙眼礙事的。”

見宜芳仍是有些不明所以，大太太索性把話說得更明白些，“不然你以為這快二十幾年下來，你父親也納了幾個姨娘，怎麼卻只有我這個正室太太生了一兒一女，旁的姨娘妾室都一無所出呢？”

“啊！”宜芳終於明白母親話裡背後的意思，不由得驚撥出聲。

大太太把女兒拉到懷裡，柔聲道：“芳兒，你是孃的親生女兒，娘是真心疼你才會告訴你這些後宅中的陰私之事，不然等你嫁了出去，仍是對此一無所知，那時候吃虧受罪的可就是你了！娘雖然只是安鄉伯府旁支的庶女，可小時候也是在伯府長大的，見慣了大宅門裡後院女人們的種種爭鬥，你只要聽孃的，準沒錯，這些可都是娘這半輩子的宅鬥心得，這頭一條就是嫁過去之後，千萬要溫柔小意，用盡手段也要抓住姑爺的心！”

☆、第六十三回

且說宜芳聽了她娘這一番教誨，面上一紅，垂下頭道：“娘說的這是什麼話，夫婦之間自當是相敬如賓的，若是像這等的去……，那豈不是自降身份，反去和那些以色侍人的妾室之流去到夫君跟前爭寵嗎？”

大太太便在她腦門一點，沒好氣的道：“你以為身為正妻，孃家再得力，就能不以色侍人，不用去討夫君的歡心了不成？娘告訴你，有個得力的孃家，自己肚子再爭氣能一舉得男對女子而言固然要緊，可這夫君的歡心對女子而言更是極為要緊的。若是不得夫君的歡心，這孩子如何生得出來？”

大太太說到此處，想到她兒子兒媳，忍不住就嘆了口氣，她這兒媳就是因為孃家太過勢大，這才不知道去討鈞兒的歡心，倒反要處處壓著鈞兒一頭，太過強勢，弄得鈞兒待她雖面上還好，實則心裡頭離她是越來越遠。

見兒子成親都兩年多了，孫喜鸞的肚子還是一點動靜都沒有，她也曾私下悄悄的叫了兒子跟前侍候的人來問，這才知道兒子和兒媳每月行房的次數竟是少得可憐，兒子這等的不願和媳婦親近，又如何能生得出孫子來？而且他們小夫妻倆總是這麼貌合神離、魚水不歡，只怕日後……

她倒是有心想提點兒媳幾句，可她這兒媳哪兒是一般人家的兒媳，是婆母想教導就教導的了的嗎？到底是婆媳不是母女，隔了一層，好些個私密話兒就說不出口，她這些話也只好先教給女兒知道。

“芳兒，你聽娘說，這身為男子，最喜歡的就是女人要對他溫柔小意，體貼恭順，時時處處以他為尊，急他所急，想他所想，做什麼都頭一個想到他。尤其要緊的是不能面兒上善妒，攔著不讓他納妾。這男人哪，天生就是喜歡吃著鍋裡的，看著碗裡的，又是最看重女人顏色的，可千萬別想著他能守著你過一輩子。你看你五嬸嬸，你五叔忍了這麼多年，沒納一個姨娘，結果呢？先時京城中多少人羨慕你五嬸好福氣，有個不納妾的相公，後來被狠狠打了臉不說，還連個好名聲都沒落下。”

“可是，娘，身為一個妻子當真能做到眼看著自己的夫君納妾，而沒有一絲嫉妒之心嗎？”宜芳忍不住問道，她是偷嘗過情中滋味的少女，別說納妾，便是心上人多看了別的女子一眼，她都覺得難以忍受，要難過了半天。

“這有什麼做不到的。”大太太淡淡地道：“我是讓你去討得姑爺的歡心，可不是要你把自己的一顆心給了他！咱們女人哪，只要不對男子動了真心真情，他便是納上七八十個小妾，只要不危及到自己的地位，誰去吃他的醋？娘跟你說，這女人要想自己的日子過得舒服，是萬不能把自己一顆真心給了男人的。”