石榴已經不計較了。

她還能怎麼計較，胳膊還能擰過大腿不是。

任霽月的聲音難得有些委屈：“可你也不該說我、說我是外室子。”

少年特有沙啞的聲音傳入耳朵像是一層麻椒粉一樣灑進鼓室裡，熾熱從耳邊一直延伸到臉頰，石榴聽了只覺得羞愧難安，她那時只想著逞強立些威風，自然挑著刺兒頭的話講於他，沒想到倒是傷了他的心。歷朝歷代以來，女子都是不能做主自己的命運的人，石榴哪怕再恨及任霽月也是無根由，恨他為何生，恨他為何要來到梅林任家，不若恨老太爺為何不管住自己的下半身。

石榴難得真誠，白皙的手探出去越過木棍揪著任霽月的衣服擺搖了搖：“小叔叔，對不起啊。”

任霽月心倏爾便軟了下來，就是以前再怎麼想把她削成一片一片的，如今倒是沒有半分氣兒了。到底端著她叔叔的位子，必對後輩要大方寬容些。

山路只行了一半，石榴便真的餓的走不動了。她本來就是下山去打牙祭的，自然肚囊空空，哪裡想到來了那麼一出，涮羊肉沒吃到，還差點把自己的膽子給嚇破了。

二人離得近，任霽月自然是聽著了，他耳背微紅，拉著石榴上了塊土坡。天色早已暗沉的不像話，如今便是回了山上大儒那，怕是廚房裡也沒飯了。

石榴累得兩腿發軟，坐在大青石上攤開袖子當蒲扇扇風。

任霽月隨身帶著劍，這是他從小的習慣，以前他和娘流散在外時受了不少欺負，還是十歲那年大師傅找到他傳授了他武功才改變自己被欺凌的現狀。

鳳嶺山經常有行人上來採風眺遠，故而山上沒有什麼大隻的野獸，灌木林間唯有些柴瘦的兔子，可在這個地兒也有勝於無。

石榴才緩了會兒神，便見任霽月提著只灰兔子從灌木叢裡走出來，他的袍角沾滿了蒼耳，原本華麗的袍子也兜著一堆酸果。

“兔子。”石榴從他手裡抱過來，幸喜的揉著它的爪子，任霽月一鬆衣服做的布兜，果子滾在灰撲撲的地上，而後伸出手從石榴懷裡拎住兔子的背脊：“你不餓？”

“餓。”石榴老實答。

任霽月點了點頭，手起刀落便結果了兔子。石榴看的一駭，抖著手驚了下：“你怎麼能殺兔子。”

任霽月一邊刮兔子皮，一邊道：“怎麼不能？”

石榴簡直覺得這人不可理喻，揉著自己腦袋說：“兔子這麼可愛，你怎麼能殺了兔子？”

說完，自己都覺得有些強詞奪理，又不是她捉的兔子，憑什麼能決定它的死活？

任霽月倒是沒說什麼，梅林任府家大業大，不論是任施章還是崔貞再到任石榴都不識人間疾苦，自然也保留了天性中良善的一部分。可任霽月不同，幼時娘體弱多病，連吃飯的錢都沒有，更別說有錢去治病，最潦倒的時候他還同惡犬搶過飯吃。

當然這些無需對石榴贅言。於是他更抿緊了嘴，將皮毛刮乾淨後，輔之各種野果又燃了柴做了燒烤野兔。

兔子雖然柴瘦，倒是出油，不一會兒便冒出誘人的香氣。石榴鼓著臉坐著一起極有氣節的顯示自己不吃“嗟來之食”。

可任霽月卻是陰險的人物，他用刀剔下最肥美的兔腿遞給她。

石榴直溜溜的看著兔腿上滋滋的黃油，不住地嚥著口水。口舌之慾終究戰勝了理智，她接過來咬了口美滋滋的喟嘆道：“真香。”

任霽月：“。。。。。。。。”

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順天府金鑾殿內。

成宗皇上衣不知道自己多久沒看到自己的這個弟弟了，再見時望著他依舊風華正茂的面孔感慨道：“歲月不饒人，皇弟還是如此年輕。”

今日朱今白穿著紫色蟒袍，腰間綴著白玉珠飾，身材頎長，氣度非凡，又加之他面如曉春之花，光站在朝堂上便是最亮麗的風景。

朱今白含笑，道：“皇兄過耀了，臣弟有此般安逸的日子還是多虧了皇兄的勤政，治理有方，使得中原內陸四海昌平，百姓安居樂業。”

成宗雖懈怠朝政久矣，可聽到這種趕上明面的話倒是笑的開懷。而後揮了揮寬大的繡袍道：“你個好小子一張嘴油嘴滑舌的，說吧，你無事不登三寶殿，今日來是為何？”

朱今白似有踟躕，皺了眉不知從何談起。

還是成宗身邊的大掌印幫腔：“王爺您和皇上是什麼樣的情分，怎生如今還拘禮了？”

朱今白笑了，握住手裡的扇子：“有一事窒在臣弟心裡久矣，不知該說還是不該