生死由她定，苦樂隨她去。

除夕的中午照舊是吃年飯，可今年桌上少了任施章，多了個任霽月。任老太爺今日一掃往日悠閒的度日姿態，通身整理的亮堂、容光煥發。先將祭品供奉給祖宗，馮管家點燃香燭遞給每個人，而後又說了晌冗長的祝詞，眾人終於落定坐在桌上吃年飯。

石榴和她娘坐在圓桌的下席，老太爺坐在上席，而任霽月恰好夾在石榴和老太爺之間。

桌上的菜餚大多油膩而肥潤，石榴不大愛吃，又不敢在老太爺面前挑挑揀揀，只夾了一筷子菜心在自己的碗裡。

那菜心的位置不遠不近恰好在任霽月的面前，任霽月自今日夢醒後便一直有些恍惚，正抬頭又看到那一截柔荑不要命的躥到他跟前來。他屏息片刻、身體僵硬的不行。

任老爺子給自己舀了一勺子佛跳牆，見任霽月沒動靜，拿了勺子給他舀了一碗：“看你確實瘦了可見讀書的確辛苦。”

任霽月趕忙回神，往日的溫文爾雅倒是有些捉襟見肘了，趕忙笑道：“還好，只是昨日看書看了有些晚。”

任老爺子滿意的點頭：“不錯，倒是個上進的。”

崔貞歷來便和老太爺關係處的不大好，再說了老太爺的庶子進府對她而言只有壞處沒有好處。一看到他們你言我語、言笑晏晏倒是像把她和石榴摒棄了出去。這麼一想，於是更沒胃口了。

一轉頭，瞧見任霽月眼底一片青黑，神色也有些倦意，忽然問道：“小叔如今有十五了吧？”

任霽月點點頭：“是，嫂嫂。”

崔貞將手裡的筷子放下，拿著手帕輕輕擦了擦嘴道：“聽說也有些官家女子送上山上學字，小叔在山中住了那麼些時日可有閤眼的？”

任霽月放下碗，笑意卻未達到眼底：“山中習書繁忙，倒是沒和她們交往過。”

崔貞只當他是害羞，如今他家小叔沒有母親，父親又這麼大年紀，府中倒是沒有個能替他操勞的人。

都說張嫂如母，雖然如今任霽月年歲尚小，可要挑挑揀揀尋個好媳婦時間也不多了。崔貞輕輕取笑他：“小叔是不是害羞了？”

任霽月有些煩悶，他不願崔貞在石榴面前把這個話題繼續講出去，這讓他在這有些無地自容。

石榴聽她娘這麼一說，也起了興趣。他家小叔剛來府裡時焉壞焉壞的，還把她丟到池塘裡去，如今倒是將那些跋扈的性子收斂乾淨了，不說話時的確有些和光同塵的君子形象。

和他相熟了，又在大家眼皮子地下，石榴倒是有些膽大妄為了，她眨眨眼問：“小叔叔你真有喜歡的人啦？誰？能跟我說說麼？”

任霽月聽她說了這話，只覺得自己的心肺被這個不知好歹的小人掐的粉碎，他咬著後槽牙沒說句話。

石榴越發欺負的他厲害：“咦！小叔叔你不說話便是預設了？我們山中才幾個姑娘啊？難道是謝婉？這個不行，她喜歡的是姚坦之，難道是丹桂？丹桂嘛。。。。。。”石榴想到丹桂睡覺流口水說夢話，忽然便覺得她家小叔叔心性甚堅韌。

任霽月的心海里一片冰一片火。

他聽她一句一句惹人割心的話只覺得沒個盼頭，又憤恨自己如今坐在這連將滿心熱血說出來的機會都沒有。

石榴本就有點人來瘋，順著杆子往上逑，欲說的更多，任老太爺淡淡撇撇眼：“才回來一天山上學的規矩都忘乾淨了？整日將喜歡這個喜歡那個的放在嘴裡，莫不是想著嫁人了？正好你娘在順天府物色了這麼久的人家，不如我們便順著正月把你嫁出去如何？”

石榴和任霽月同時嚇得筷子就磕在桌上。

石榴立馬苦巴巴的擠眼淚：“老太爺讓我多留兩年吧，大儒說我愚笨，還有很多東西未教給我，若你現在把我嫁出去這不是丟咋們梅林任家的臉麼？”

任老太爺發現他這小孫女上山後臉皮都是練厚了，被她說的話給氣笑，沒個好氣兒道：“你還知道自己蠢，也不知像誰？”

像誰，像誰？

不是您一直說我爹蠢麼？我爹是你兒子，我像我爹，你說我到底像誰？

石榴在心裡悱惻，一抬眸，看到任霽月白透了的臉，大概是緩過來了，額上還有略略一層虛汗。小叔叔怎麼啦？

她可著緊的瞧。又聽老太爺道：“崔貞，今日施章在大理寺辦公不回來，可再怎麼說到底是除夕，你盛些菜送給他去，也讓他沾沾年味兒。”

大理寺？

有什麼地方能比這個地方訊息更靈通？