施章赴任蜀州。

任施章雖官至大理寺少卿，可為人耿直、見過官場險惡，卻極少接觸人間煉禍。於是領旨後便去了回春堂找老太爺商議。

任老太爺坐在藤椅上，膝上蓋著狐裘，手裡捧著個茶碗，聽後淡淡道：“這事倒是好解決，就是看你心敢不敢這麼狠？”

自己的兒子是個什麼樣子，他會不知？

任施章躬身：“但聽父親吩咐。”

任老太爺坐直身子道：“自古疫情來，若不能防禦，必想著該如何根治。可對這而言，治標易，治根難。蜀州鼠疫我也曾聽過，從大鼠傳到人身上不多短短一旬，若你去必看見得了疫病死了的人畜，應將其集體焚燬並撒上石灰，這些做足之後還得讓周圍百姓遷離於此，最好三年內都不要靠近，如此可治標。”

任施章領旨便知皇上不僅僅想要他治標，還得治本。

於是他問道：“父親，若是想治本呢？”

桌上燈花炸了一下，任老太爺淡淡瞥了他一眼：“你想治本，你能行麼？”

任施章道：“父親，我在朝堂位任命官久矣，光領糧餉卻不能為百姓做些什麼，您能理解我的憋屈麼？”

任老爺子依舊不為所動：“你覺得憋屈是你沒有本事，莫扯些朝堂中小人擋道的藉口。官場如戰場，小人之所以得志並不是他們阿臾諂媚，而是他們早就吃透了規則，知道什麼時候該說什麼話該做什麼！你自詡是進士出身，清高不屑他們那套方式，那就得承受起自己不得重任的結果。”

一番話將任施章說的啞口無言。

是他自己總是端著出身名門，又是進士，從未對朝中其他命官好過顏色。可如今他自以為的優越感已蕩然無存，急的像熱鍋上的螞蟻不知該躥到何處。

任老太爺放下茶碗，站起來撐起柺杖道：“要治本並不難，但得誅心。”

任施章連忙問：“如何？”

“焚城。”

任施章覺得自己好似處在冰天雪地裡，眼前的父親像是第一次才認識似得。他呆立在那，木訥的張嘴：“父親。。。。。。。他們都是活人。。。。。。有些甚至沒有染病。”