大人應該不會真的殺了老夫人的頭吧？我記得本朝律法裡有規定，七十以上者免罪來著……”

這些人起初竊竊私語，後來不禁聲音高了些，裡頭聽得清清楚楚。

袁恕己似笑非笑，也不言語。

阿弦距離堂外更近，那些話語一個字一個字地撲面而來，就彷彿一根一根針又刺到身上。

曹氏跟歐添正往外而行，那些人望著他們兩個，自動讓出一條路來，眼神閃爍各異。

另一邊兒歐榮身邊兒圍著一圈兒人，有的正口出安慰之語。

歐添聽到“罪大惡極，不肖子孫”，驀地站住腳，他環顧周遭，似乎每雙眼睛裡都帶著鄙夷跟指責，連幾步之遙的歐榮也是這樣的神情。

曹氏不由握住了歐添的手臂，這裡如此人山人海，對他兩人而言，卻彷彿身處荒漠，孤零零地。

正在這時，身後有個人道：“大爺。”

歐添回頭，卻見是阿弦。

阿弦看看他，又看向歐添身側，視線下移。

歐添本來不懂，看著她的神情，忽然通身發冷：“你……”

阿弦道：“她在這裡。”她頓了頓，道：“芳姑在這裡。”

從方才歐添上堂之時，那小女鬼就跟在他的身旁，只是因公堂威殺太重，小女鬼無法進入，只在人群中觀望。

歐添被老夫人指責的時候，小女鬼忍不住試著闖入，卻終究無能為力，只能站在門外大聲叫：“小炭！”

直到歐添走了出來，小女鬼才靠近他身邊兒。

此刻在阿弦眼前的，正是個七八歲的女娃兒，垂著兩個柔軟的髮辮，鬢邊戴著一朵泛舊的珠花——正是歐添先前手心裡握著的那枚。

她竭力仰頭看著歐添，身影在陽光底下沐浴著一層金光，朦朦朧朧，不似鬼魂，反如仙子。

歐添睜大的雙眼泛紅，他順著阿弦的目光低頭，看了一眼身邊，卻空空如也。

芳姑卻仰著頭看歐添，目光閃閃，稚嫩的聲音道：“小炭，我知道你最敬畏老太太，你肯為了我這樣做，我很喜歡，你還是那個暖和的小小子，一點也沒有變壞。”

阿弦將芳姑的話說給歐添。

歐添攥緊雙手，渾身顫抖，牙關咬的死緊，嘴角肌肉絲絲牽動，淚卻從通紅的眼中墜落：“長姐……我、我很想念您……”

曹氏一手抱著歐添的臂，一手捂著嘴，眼中也落下淚來。

芳姑看看阿弦，伸出小手兒摸了摸阿弦右臂上的傷處，道：“十八子，謝謝你為我們做的這些，之前很對不起，我不是故意要傷你，請你原諒我。”

阿弦搖了搖頭，衝她笑笑：“沒關係。”

芳姑是個小女鬼，並不知道自己有什麼樣的力量，那夜因有求於阿弦，情急之下只顧往前撲過去，無意傷了她。

歐添只聽見阿弦說話，便問道：“她還說什麼？”

芳姑笑笑，道：“我醒來的太晚了，但是看見你終於成家生子，心裡很喜歡，現在，我終於可以放心的走了。”

阿弦神色一變，芳姑道：“不妨事，你告訴他就是了。”

歐添淚痕滿面，阿弦無法跟他對視，只道：“她、她要走了。”

歐添驚道：“去哪裡？”

芳姑身上的金光越來越盛，魂影也越發淡了，她張開雙手，在原地轉了個圈兒，笑道：“咦，我忽然感覺這樣輕快？我一點也不冷，一點也不疼了！……太好了！”

一陣風吹過，芳姑的身影徐徐乘風而起，消失於雲端。

歐添正心驚著急，見阿弦抬頭看天際，他正也要抬頭，誰知還未動，耳畔就聽見一聲銀鈴似的笑聲。

這般熟悉，這般久違。

歐添通身巨震，驀地仰頭，望著那湛藍天際。

天青無垠，白雲悠然，歐添定定地看了半晌，驀地大叫道：“長姐！”

一聲喝出，就彷彿心底那多少年堆積的鬱結森冷，悲憤無端都終於隨之煙消雲散。

自始至終，袁恕己都仍是坐在公堂之內，看著外頭這一切。

他並沒聽見什麼笑聲，但是那些鄉民們的議論聲，卻在心中滿溢。

半晌，目送歐添跟曹氏兩人相扶相攜而去，袁恕己又環顧周圍指指點點的人群，冷笑了聲。

招手令趙知縣靠近，袁恕己低低地如此這般說了一通，趙知縣面上露出驚訝之色，旋即又轉作笑容：“大人英明，這樣果然是最好的！”

袁恕己道：“既然最好