阿弦咳嗽道：“是啊，怎麼樣？我也不知道，我又不在那裡。”

桓彥範狐疑地斜睨她。

阿弦覺著自己的臉皮越來越厚，連謊話都說的這樣得心應手。

正說著，高建也來到了，便跟阿弦湊在一塊兒，桓彥範知道他們是鄉黨，又看高建生得黑胖，言語直拙，帶著有趣的豳州鄉音，便有意逗他說話，又跟著學。

阿弦因他終於不再追著自己詢問，略鬆了口氣，便抬頭四處打量。

正廳門外間又有客人來，袁恕己上前迎著，那客人不知帶了一樣什麼禮物，雙手奉上，袁恕己舉手接過。

就在阿弦盯著這一幕看的時候，眼前卻又起了奇異的變化，雖然還是袁恕己站在門口迎客，雖然仍是客人獻禮，但這客人已經變了。

在袁恕己對面站著的，赫然正是周利貞。

周利貞含笑上前，拱手作揖後，又從旁邊小廝手中接過一個匣子，略微躬身呈獻給袁恕己。

袁恕己挑眉：“禮物？周都事也太客氣了。”

“不過是個心意而已。”周利貞的身子躬的越發低下去。

有道是“伸手不打笑臉人”，袁恕己雖對此人絲毫好感都無，但見對方如此，且今日有事大好日子，只得道：“不必多禮。既然如此，我……”

正想說“卻之不恭”，周利貞突然一抬手。

他的手底，不知何時已經握了一把極薄而鋒利的柳葉刀，遽然從下往上一挑！

兩人站的本就極近，周利貞的手又躲在錦匣下面，袁恕己且毫無防範，如此一來，頓時血濺當場。

………

在周利貞突然發難的時候，阿弦猛然往後一傾身子，幾乎跌了回去。

匕首森然嗜血的煞氣撲面而來，瞬間叫她臉色慘白。

旁邊桓彥範正跟高建打聽豳州的趣事，卻見阿弦悶哼一聲往後倒身，桓彥範吃驚，忙將她扶住：“怎麼了？”

阿弦驚魂未定，忙摸一摸自己的腹部到胸口，以及頸間。

桓彥範看著她摸索的動作，不明所以地挑了挑眉。

高建卻經驗豐富，立刻問道：“臉色奇差，是不是又看到那些東西了？”

阿弦嚥了幾口唾沫，顧不上理會兩人，目光慌亂地往外逡巡。

眼前場景鮮明，是袁恕己在接來的客人，他把客人送的禮物交給旁邊的婢女，然後又接迎下一位，有條不紊，從容不迫。

沒有那刀光血影、飛來橫禍。

突然桓彥範在耳畔低低笑道：“究竟怎麼？你這樣呆看著少卿，若給天官知道了可不妙。”

阿弦道：“少卿今日請了周興……跟周利貞嗎？”

桓彥範道：“我不知，但據我猜測應該不會。他跟周都事並無什麼交際，至於周利貞只是一名小小仵作……”

還未說完，阿弦起身往門口走去。她出了門，抽了個空子拉住袁恕己，低低問道：“你請了周利貞或者周興麼？”

袁恕己早發現她走了出來，聽是問這個，心思略定：“沒有，我請他們做什麼。”

隨口回答完畢，忽又覺著不對，便轉回頭看阿弦：“怎麼這麼問？”

阿弦想到上次夜闖皇宮的舊事，生生把方才預見的那一幕壓下，只道：“沒什麼，沒請就好。”

眼見客人們都到齊了，廳內參差不齊地坐了許多人，大理寺的同僚們外，還有刑部的相識，比如崔升等，兵部的幾位，還有一班有些特殊的，是他未來岳父趙監察家裡的人。

正要招呼眾人入席就坐，忽然家奴道：“尚書都事府裡來人了。”

袁恕己愕然止步，回頭看時，果然看見一道再熟悉不過、卻叫人一看就憎惡上心頭的身影。

與此同時，阿弦在廳內也看見了這一幕，當看見此人來到的時候，阿弦情不自禁地站起身來，旁邊桓彥範試圖拉她落座，阿弦卻反而撇開他的手往外走來。

桓彥範這才發現，外間跟袁恕己對面而立的來者，竟然正是尚書都事周興之子周利貞。

周利貞帶著恰到好處的笑容走上前，他的身後一名是從手中託著個錦匣兒，周利貞接了過來，雙手奉上，口中說道：“家父知道今日少卿的生辰日，特叫我送禮物來給少卿。”

袁恕己皺眉：“禮物？”

阿弦在旁盯著這一幕，雙目圓睜。

先前得袁恕己回答，本以為周利貞不來，自己所見的一定只是臆想不會發生，但是……

周利貞