桓彥範騎在駱駝上，一起一伏，正感覺有些意思，聽了周國公這話，忍不住道：“殿下，如果這件事可成，回頭皇后一定會嘉獎你，加官進爵不在話下，想來不止是皇后，女官只怕也會對殿下的吃苦耐勞大加讚賞呢。”

武承嗣眨巴著眼，聽到最後，便哈哈笑了兩聲：“這個不算什麼，我剛才是開玩笑的，我也是體恤崔天官的身體，像是你跟我這樣年輕力壯，當然無妨，天官麼……”

“年輕力壯？”桓彥範聽得眉毛亂抖，心想周國公的自信心實在是異於常人。他偷眼看崔曄，卻見崔曄雙目漠然，只是望著前方，竟像是沒有聽他們兩人在說什麼。

武承嗣方才得意忘形，笑的過於大聲，不留神吃了兩口沙子，此刻噗噗地往外吐沙，道：“這鬼地方的破天氣，實在令人惱火，這種破爛荒蕪的地方，怎麼還要費盡人力兵力的跟吐蕃爭呢，白送給我我都不要。”

桓彥範聽了這句，才淡淡說道：“殿下，再破破爛爛，也是咱們家自己的地方，沒有讓別人來強佔去了的道理。”

武承嗣一怔，想了會兒，忽然喃喃道：“這話說的有道理，比如之前我在紅翠閣裡看上的一個歌姬，後來我膩了不想要了，誰知突然有個不知死活的出來把她強搶了去，我哪裡受得了這種窩囊氣，自然是二話不說吩咐人開打了。嗯，是這個理兒。”

桓彥範目瞪口呆，沒想到武承嗣由此及彼，竟然聯想出那麼奇怪的比喻。

但雖然怪而好笑，聽著倒也是有幾分道理……罷了，周國公的心思本就有些異於常人，倒是不用再費口舌跟他辯論。

兩人一路磨牙，武攸寧在旁感嘆道：“臨出發前，我家阿弟曾跟我說，要同我換，我擔心危險，沒有答應。這裡雖然荒涼，但是倒也別有一番風味，是個鍛鍊人的好地方。”

桓彥範也是頭一次來西域，點頭表示贊同。

三人說著，周王所派的那名張副將打馬過來，道：“雖然這裡看著平靜，倒也要仔細警惕，聽說周圍馬賊橫行，另外倒也要留意吐蕃的人。”

武承嗣不以為意道：“不是說已經快到于闐了麼，不信吐蕃這樣狗膽包天，而且我們足有千餘人，什麼馬賊這樣不長眼敢來找死？”

副將聞言，呵呵笑了笑，偷眼看崔曄在駱駝上一聲不響，他便也悄然退了。

一行人在路上吃了兩日風沙，眼見將進于闐地界，忽然間天上飄來幾片陰雲，頓時把朗朗晴天遮的像是黃昏將至了一樣。

風沙漸大，迷住人的眼，那風發出的呼嘯之聲，竟如鬼怪，駱駝們也都紛紛地跪地埋頭躲避驟起的狂沙。

就在唐軍人仰馬翻，馬兒嘶鳴的時候，伴隨著狂沙捲過，一隊人馬神不知鬼不覺地從漫天黃沙裡衝殺了出來。

這些人都是旗幟鮮明裝備整齊的吐蕃士兵，人人黑甲蒙面，氣勢如虎，揮舞彎刀，見人就砍。

唐軍正忙著躲避風沙，哪裡想到在這時竟會遇到敵人的伏擊，瞬間陣腳大亂，四散奔逃，幾乎無心交戰。

武承嗣被武攸寧跟一個隨從護著，埋頭在自己的狐裘大氅帽子裡躲風沙，卻覺著自己隨時都要被風沙吹的直飛上天，正在埋怨叫苦，又聽到喊殺之聲，抬頭看時，隱約瞧見前方風沙裡幾道人影廝殺。

武承嗣“啊”地驚叫起來，嘴張的格外大些，頓時被塞了滿滿地一口沙子，差點憋氣過去。

另一邊，桓彥範則護著崔曄，覺著那副將實在是烏鴉嘴。

正想問崔曄現在如何，卻見崔曄從袖中掏出一個竹筒。

雖然現在環境惡劣加敵人偷襲，情形是最壞不過的了，可此刻崔曄的臉色仍鎮定的像是沒事發生。

桓彥範畢竟並無臨陣對敵經驗，本有些張皇，可一看崔曄的神情，陡然心定。

崔曄將竹筒遞給桓彥範，兩人目光相對，桓彥範點頭，把引信拔出，舉手朝天，只聽得“吱”地一聲，尖銳刺耳，一道雪白的亮光沖天而起。

就算是在風聲之中，也顯得如此銳不可當，許多來犯的吐蕃士兵都發現了，卻不知這是什麼，呆呆地抬頭看。

西域的風沙，來的急切毫無預兆，退的卻也甚是突兀，隨著這煙花沖天而起，原本囂張狂烈的風沙突然消失，世界風平沙靜。

眨眼間，每個人的眼前又都是一片連綿如畫的黃沙丘陵，烈日高照，天色碧藍。

這一次伏擊的吐蕃士兵，足有五千，乃是吐蕃軍中的精銳，想要一鼓作氣，把唐軍前往于闐的使團盡數吞沒。

畢竟先前在峽谷