崔曄眼睫一動，面不改色道：“是。”

退出上房，崔曄緩步往回，卻見崔升正也往此處來。

“哥哥！”崔升便道：“哥哥，我聽說老太太身子不適，不知怎麼樣了？”

崔曄隱約嗅到他身上有些酒氣，止步問：“你哪裡喝酒來？”

崔升咳嗽：“是先前在飛雪樓跟個朋友……”

崔曄淡淡道：“天還這樣早就開始吃酒？又哪裡結交了什麼朋友？”

他雖並無任何疾言厲色之態，崔升卻無端心慌，忙辯解道：“不是什麼狐朋狗友，這人哥哥也認得的，是大理寺的袁少卿。”

上回崔曄給了崔升幾顆牡丹種子，崔升特意跑去大慈恩寺找尋好友窺基和尚，若論起長安城裡最擅長栽種牡丹的，並不是御苑裡的匠人，而是各大寺院的僧人，這窺基不但是玄奘法師的高徒，更也是培植牡丹的高手，長安城的西河牡丹，除了宮中御苑跟梁侯府外，僅存的一棵便在大慈恩寺。

但對尋常的匠人而言，所有牡丹種子自都是一樣的，看不出什麼差別。但窺基乃是高人，一看便認得是西河牡丹，且西河牡丹之間因不同的培育方式跟水土不同而又有細微差異。

崔升得了訊息，便回來稟告崔曄，又在崔曄授意之下告訴了袁恕己，有了這樣名聞於世的高人之權威判斷，那牡丹籽才成證據。

自此，袁恕己跟崔升也頗熟絡了，且崔升雖跟崔曄乃是一母同胞，但崔升性情外泛，能說會笑，不像是崔曄一樣性冷，也不像崔曄一樣內斂城府，是以袁恕己自覺跟他倒是對了脾氣。

崔曄卻並不知此事，聽崔升是跟袁恕己吃酒，有些意外。

崔升自顧自又說：“他像是哪裡碰壁受屈了，才找我喝悶酒，我猜是因為之前梁侯那件事，他幾乎賭上前程性命，誰知卻似一拳打在棉花包上……換了誰誰也會意難平的。”

崔曄道：“好了，不必說了。”

崔升忙住嘴，崔曄略一忖度：“我已去看過老太太，她才服藥睡下，不是大礙，你且不必去擾。”

頓了頓才道，“去陪你的朋友吧。”

崔升聽他是放行之意，喜出望外，不由又多嘴說了句：“哥哥要不要同去？”

崔曄本正欲走，聞言回頭看了他一眼：“不必了。”轉身，頭也不回地又去了。

崔升話說出口其實立刻後悔，他雖然極敬重兄長，但崔曄的性情跟他不同，雖然跟袁恕己認得，但是若坐到一桌兒上……只怕他半口酒也不敢再喝，豈非無法盡興？是以後悔。如今見崔曄並無此意，才鬆了口氣，料想老夫人無礙，便才放心地轉身出府。

且說崔曄回房，煙年早命底下準備了飯菜。

兩人對坐吃了晚飯，席間仍是亮亮無語。

飯罷小憩片刻，因天熱，崔曄又好潔，煙年深知其意，也早命人備好了水。

崔曄自去房中沐浴，正褪了外裳，要除去裡衣，便聽門口有異樣響動。

他回頭一看，卻是煙年屏退了下人。

將衣衫略略掩起，崔曄沉聲問道：“夫人這是何故？”

煙年徐步走近，垂頭柔聲道：“該我伺候夫君。”

崔曄道：“這種粗活不該勞動夫人。”

煙年問道：“夫君是嫌棄我嗎？”

一刻沉默，崔曄道：“我不知這話從何說起。”

煙年走上前：“既不嫌棄，就該我侍奉夫君。”她緩緩抬手，握住崔曄的衣領。

崔曄不動，垂眸望著她，見煙年髮髻斜挽，身著單薄素衣，無端比之先前所見那樣莊重肅然的打扮多了幾分嫵媚。

素手已將他的衣衫褪到肩頭，崔曄握住煙年的手。

煙年一抖，卻並未動。

但她左手的袖子順著滑下，露出底下皓腕。

崔曄默默地將她的手一翻，那兩道甚是醒目的傷痕便在眼前。

煙年自也看見，頓覺窘傷，試著掙扎想要藏起來，卻紋絲不能動。

“夫君……”她哀求般輕喚。

崔曄道：“我從未嫌棄過你，但我不想你嫌棄我。更不想你犯下比自傷更痛苦的錯。”

煙年失聲叫道：“我、我從未嫌棄過您！”

崔曄鬆開她的手：“但你喜歡的人也並不是我。”

如此簡單而明瞭，如同一支利箭射出。

煙年胸口起伏，終於她咬唇道：“可我已嫁了您，你才是我的夫君。”

崔曄笑了笑，然後他說：