醒一樣，此時跟著高宗一塊兒前來，意味自然非凡。

武后放開太平，起身迎駕。袁恕己崔玄暐等人也在側相迎。

高宗見他們都在，笑道：“皇后免禮，崔天官袁愛卿也不必多禮，今日勞煩你們了。”

崔曄跟袁恕己道：“不敢。”

高宗又上前細看太平，見她雙眼發紅，神色驚惶，不由道：“原先朕聽說還好好地，怎麼忽然又鬧騰起來了？”

武后道：“其實並不跟別的相干，只是孩子受了點驚嚇，所以有些疑神疑鬼的。太平自己方才也說了。”

太平點了點頭，高宗在榻邊坐了，摟住太平肩膀，嘆道：“若真如此，倒也好辦，多吃兩劑安神補氣的藥就好了，橫豎別讓朕的太平有事。”

高宗說著，又看向崔曄道：“太平年紀還小，又是個女孩子，故而朕跟皇后都格外疼惜她，不願她出丁點兒紕漏，不然，斷不會指使大臣進宮做這種事的。”

崔曄道：“陛下不必如此，能為陛下跟公主效勞，也是臣等的榮幸。”

高宗笑道：“不管如何，朕替皇后跟太平都謝過兩位愛卿了。”

兩個自都稱呼不敢。

此時魏國夫人從旁道：“早聽說袁少卿為人可靠辦事老成，今日一見，果然是個英武之才。”

袁恕己是第一次見到這位魏國夫人，見她容貌嬌麗，言語張揚，倒是跟賀蘭敏之有些相似，又想到聽說的那些高宗跟賀蘭氏之間的關係……如今看這般情形，倒是十有八九是真。

因魏國夫人身份微妙，袁恕己只低頭道：“多謝夫人誇讚。愧不敢當。”

魏國夫人卻對高宗道：“皇上，你自己也說了，人家是堂堂朝臣，居然來給你看門守院似的，這也是他們忠心才如此，你可不能口頭說一聲謝就算了，很該好生嘉獎。”

高宗笑道：“說的是，朕記下了。”

武后在旁，淡淡地又掃了一眼魏國夫人，賀蘭氏卻只當未覺，笑容裡卻透出幾分得意。

此時高宗瞥向阿弦，遲疑問道：“這位又是？”

武后便含笑道：“陛下，他就是‘十八子’。”

高宗本滿眼疑惑，聽了這句，才恍然大悟：“原來是你？！”

他竟是轉作驚喜之色，笑道：“朕可是聞名良久，今日才得見面了。”

阿弦在高宗相問的時候已經提起了心，又聽那句“原來是你”，頓時間竟有些魂魄盪漾，正不知如何，幸而聽高宗說了最後一句。

高宗點頭嘆道：“當初你才來長安，明德門前打了李洋，說明德門乃是天子臉面，不可為天子臉上抹黑的時候，朕就已經印象深刻，後來又鬧出那許多事來……只不過，真是沒想到，居然只是個這樣年幼的少年而已。”

武后笑道：“可不正是英雄出少年麼？也是陛下的仁德，這天底下的英傑靈秀才齊聚長安。”

高宗點頭，饒有興趣地問阿弦道：“你多大了？”

阿弦深吸一口氣：“回陛下，十……十六了。”

高宗“哦”了聲，上上下下地打量了一遍：“看不出來，我還當只有十三四歲呢。皇后你覺著呢？”

武后笑道：“這孩子是個孤兒，打小兒吃了些苦，所以不像是尋常人家吃穿不愁的孩子們長的那樣壯實高大。”

高宗嘆道：“原來是這樣，卻也是個可憐的孩子，對了，你抬起頭來讓朕仔細看看。”

阿弦聽著高宗跟武后的對話，腦中早嗡嗡作響，彷彿是澎湃的巨浪一波又一波地衝了過來，不毀天滅地誓不罷休一樣。

阿弦自覺身在浪中，幾乎有些站不住腳，正在隨波起伏，旁邊袁恕己靠近過來，在她手臂上悄悄地扶了一把。

如有了片刻憑仗，阿弦這才站穩。

李治見她不答也不動，不由道：“你怎麼了？”

袁恕己便代替答道：“陛下恕罪，她畢竟年紀小，身體向來有弱，熬了一天一夜，有些乏累，御前失態，還請殿下恕罪。”

高宗方笑道：“我怎會責怪他什麼？你抬起頭來我看一看。”

袁恕己正滿懷擔憂，阿弦慢慢地抬起頭來。

在她面前的高宗，濃眉長髯，儀表堂堂，卻並沒什麼身為帝王的那股迫人的威儀，正好相反，滿面卻是慈和之色。

忽然旁邊太平道：“父皇，你怎麼啦？”

高宗回頭笑道：“啊，沒什麼，朕就是好奇將半邊長安都攪亂的人，生得什麼模樣而已。”

太平道