弦身上單薄，盧夫人不等老太太吩咐，自己去尋了兩件裘皮衣裳包裹好了，又撿了件狐皮大氅親自給她披上，裹得嚴嚴實實地，才讓崔升帶著出門去了。

往外行時，崔升道：“你是哪裡得來的造化，哥哥對你另眼相看，連母親跟祖母也是如此。母親歷來也不知道給我找一件厚毛衣裳，偏這樣寵你。”

阿弦笑道：“我也不知道我怎麼竟這麼惹人愛，大概是夫人們因為阿叔的緣故，愛屋及烏。”又問：“阿叔這些日子都在部裡忙麼？”

崔升見左右無人，便低聲道：“叫我看，哥哥是在避嫌，自從之前我跟你說的那件事後，他就少回來了，且也因此，老太太跟母親才讓表妹他們搬去了隔院。”

崔升本要親自送阿弦回懷貞坊，阿弦堅決推辭，崔升只得作罷。

車行半路，阿弦忽地說道：“去吏部吧。”

車伕答應了聲，轉到往吏部而行，阿弦掀起窗簾往外看去，卻見前方兩盞燈籠高挑，吏部在望。

但是越靠近，越覺著心慌，阿弦忍不住叫道：“還是不去了，回懷貞坊！”

馬車一停，又在地上轉了個彎，車轍在地面留下兩道微白的印痕，原來是天際飄落了碎雪。

………

袁恕己離開長安的這天，長安城降落入冬的第一場大雪。

清晨，阿弦醒來的時候，天已經大明。

她的臉上本帶著快活地笑意，一看天色，頓時笑容蕩然無存，反嚇得叫出來。

當即也不理虞娘子叫她吃飯，匆匆忙忙出門，卻幾乎被地上的雪滑了一跤，把掃雪的下人們嚇得大叫。

待阿弦驚弓之鳥似的跑出門，望著眼前白茫茫地雪色跟長路，忽然後悔自己之前太過執拗，居然沒捨得給自己置買一匹馬。

真真是自討苦吃，但既然是自己選擇的路……阿弦一咬牙：抬手掀起袍子一角兒，撒腿往前狂奔。

在拼命拐出懷貞坊的時候，卻遇上了一隊人馬。

當前一人身在馬上，看見阿弦的瞬間，臉色微變，卻勒住馬兒停了下來。

阿弦猛然看見此人……略微一怔，當即衝過去道：“我有急事，能否借一借馬？”

這人竟是陳基，立刻乾脆利落翻身而下：“拿去。”

阿弦掃他一眼：“多謝啦！”匆匆一揖，翻身上馬，打馬往城門方向疾馳而去。

身後陳基本要叮囑她慢一些，留心地滑，但是看她頭也不回離開，那話便噎在了喉嚨口。

………

且說阿弦打馬出城，行了五六里不見袁恕己，心頭慌張之極。

又跑了二里地，正倉皇亂看，遠遠地，隱約見幾道人影對面而立。

風雪迷眼看不清楚，阿弦只得拼命大叫：“袁少卿，少卿！”

連呼數聲，那邊的人總算聽見了，轉頭看來。

阿弦大喜，快馬加鞭趕到面前，倉促掃了一眼，見在場送行的，出了相識的桓彥範，崔升外，竟還有崔曄，頭上兜著風帽，在飛雪之中，臉如雪色，平靜若水。

阿弦顧不得其他，翻身下地，倉促上前，一把抓住袁恕己。

——“伯父不會有事！”

上氣不接下氣地說了這句。阿弦望著袁恕己，面對他震驚的神情，又無比肯定的說：“放心，伯父絕不會有事，反而很好很好，真的……我向少卿保證，以性命擔保。”

袁恕己的雙眸驀地睜大，飛雪之中，顯得格外之紅。

他似乎有些不敢置信，又像是喜出望外。

“小弦子……”終於，他喃喃地喚了聲，忽然張開雙臂，將阿弦用力抱入懷中，“多謝，多謝。”

喃喃一聲，淚已經悄然滾落，打在她的後背上。

之前壓在肩背上的重負跟加在心上的煎熬瞬間消失無蹤，身心都隨之輕快。

身後眾人面面相覷，卻多半知道他兩個是從豳州上來的情分，因此並不少見多怪。

只是桓彥範忍不住掃了崔曄一眼，卻見風雪中，這人就像是冰塑一般，雙眸卻沉沉地望著相擁的兩人。

………

且說袁恕己吃了一顆定心丸，神情比先前方泰多了，精神抖擻，同眾人抱拳相別。

最後又深看阿弦一眼，終於上馬疾馳而去。

打馬奔出很遠，袁恕己心頭一動，勒馬回看，卻見在送行的眾人之中，那道最“纖弱矮小”的身影，在風吹雪打中顯得這樣不起眼。

但，卻是最牽動他目光的人