”

袁恕己本想說“太天真了”，但看她肅穆鄭重的表情，雖是清秀靈透的生嫩少年面孔，卻無法叫人無視或小覷。

袁恕己抬手在她頭上撫了撫：“小傻子。”

阿弦歪頭避開，眼中透出不滿：“你們才傻。”

袁恕己問道：“‘你們’是誰？”

阿弦道：“英俊叔。”

袁恕己道：“他？……他也這麼說你來著？”

阿弦哼了聲，爬起身來，趴到窗戶邊掀起簾子往外看風景。

馬車飛馳，秋風有些疾，吹得她的頭髮越發飄散。

阿弦也不在意，被髮絲撩的癢癢了，就隨手一抹臉，聳聳鼻頭而已。

袁恕己在後，看著她柔軟的髮絲毛茸茸地在風裡舞動，笑道：“好，你不是小傻子，你是個小瘋子。”

阿弦吹了會兒風，涼涼地秋風吹在頭上頸間，雖然冷，卻覺著極痛快，聞言便回頭道：“我又瘋又傻，這總成了吧？”

袁恕己大笑。

一行人急急而行，終於在第六天的傍晚回到桐縣，早在進入桐縣地界的時候阿弦已經難掩激動之情，正所謂“歸心似箭”，一旦進了城門，便半刻也不想耽誤。

袁恕己知道她的心意，便道：“好好好，放你下車，然而這會兒的話，不知道你朱伯伯還在不在外頭出攤？不如去忠良街看一眼。”

阿弦即刻贊同，馬車行到街頭，卻見彼處空空蕩蕩，並無老朱頭跟灶火的蹤跡。

袁恕己道：“喲，他今兒沒來，只怕是猜到了你會回來，所以偷懶了，把你送家去吧。”

阿弦喜不自禁地磨拳擦手：“那麼就多謝大人啦。”

馬車復來至朱家小院，阿弦探頭往外，遠遠地就看見玄影趴在門口，那狗子聽了動靜，正豎著耳朵站起來，一眼看見她，因“汪汪”地邊叫邊往這邊跑來。

阿弦等不及讓馬車停下，就要往下跳，袁恕己忙喝令停車。

車還未停，阿弦已經躍下地去。

袁恕己懸著心，生恐她不留神摔了，已經預備出手搶護，誰知卻見她身形輕靈，落地平穩，袁恕己不由失笑。

這瞬間，阿弦早衝著玄影奔去，一人一狗便抱在一起。

袁恕己本也要下車去的，看這幅情形，心想阿弦跟家人久別重逢，只怕另有一番光景，自己何必打擾，於是便悄悄地吩咐車伕調頭。

那邊兒阿弦正拼命地撓玄影，樂不可支，等想起來的時候，回頭正見袁恕己馬車已經轉彎。

阿弦一笑之：“玄影，回家去了！”

將回身時，目光所及，卻看見在馬車經過的街角，有一道黑色的影子，似曾相識。

阿弦正要細看，那影子卻又不見了。

畢竟惦記著老朱頭跟英俊，阿弦無暇他顧，便領著英俊自回了小院，尚未進門便叫道：“伯伯，阿叔，我回來啦！”

並沒有人答應，玄影在阿弦身邊兒，烏溜溜的眼睛裡流露出一種人類看不懂的傷感跟擔憂。

只是阿弦正高興，也未留心察覺。

她照例先去老朱頭的地盤——廚房，掃視了一圈兒不見人，於是放心推開屋門邁步進入。

有些破舊的屋門發出“吱呀”一聲，聲響如此突兀。

阿弦這才忽然感覺整座房屋有些出人意料的“靜默”，這種從來沒出現過的“靜默”，讓阿弦滿懷歸家喜悅的心裡多了一絲惶恐。

“伯伯，我沒看見你出攤？”那悸動一掠而過，阿弦笑著掀開了西屋的門簾。

一抬頭，卻見老朱頭正坐在西屋的炕上，似乎才起身，臉色略見不好。

阿弦看見那略有些圓胖的身形，即刻放了心：“伯伯，我回來了，你怎麼不吱聲，我還以為你不在家呢。”

她跑到炕邊兒，半蹲矮身，仰頭看老朱頭。

老朱頭咳嗽了聲，垂頭看她，笑道：“怎麼事先也沒有人送個信兒回來？你是自個兒回來的，還是跟刺史大人一塊兒？”

阿弦道：“當然是跟刺史大人一塊兒的。伯伯，您怎麼咳嗽？”

老朱頭舉手，想要在她頭上撫落，卻又微停：“沒什麼，前兩日秋風秋雨，忽然轉涼，我嗆了口風，有些著涼，已經快好了。”

阿弦忙問：“吃了藥了麼？”

老朱頭呵呵笑道：“何止是藥，連那老山參也吃了。”

阿弦吃驚：“真的？”

老朱頭笑道：“我本來不捨得，是英俊硬要我吃