有人起鬨道：“朱伯，你明兒可要多準備些，不然只怕還是不夠吃的。”

又有道：“可不是麼？蘇老將軍都來光顧的食攤，這滿城的人聽說，只怕都要一窩蜂地來了。”

老朱頭笑道：“知道知道。”眾人聽說，才慢慢地散了。

阿弦在外聽了這幾句，隱約明白，老朱頭正收拾攤子，抬頭見她站在人群裡，便笑道：“你幾時來了？也不說聲兒？杵在那裡是做什麼？”

正含笑問話，卻見阿弦雙眼紅紅的，臉上似有哭過的痕跡，老朱頭一驚，忙撇下東西走過來：“怎麼哭了？是誰欺負你了？”

阿弦道：“沒有。”故意四看，“我因餓了想來找點東西吃，怎麼連個菜葉都沒有了？”

老朱頭琢磨著：“你難道沒聽見他們說？今兒有個了不得的人物到我攤子上吃湯麵呢。”

阿弦笑笑：“我知道，蘇老將軍嘛，之前他才去過府衙，我跟袁大人……”

提到“袁大人”，心裡莫名一陣悲酸，阿弦吸吸鼻子：“玄影呢？”

老朱頭的眼睛何其厲害，早看見她眼圈又紅了幾分，卻只當沒發覺的：“玄影哪裡還認得我？屁顛屁顛地跟在英俊身後呢，這幾天但凡英俊去吉安酒館，他一定要緊緊跟著，每次回來都吃的肚圓，撐得四爪朝天沒法兒動彈，我眼看著他這幾天的功夫就肥了一大圈兒了。”

阿弦心裡本不好過，聽了這幾句有趣的話，不由嗤地笑了。

老朱頭故意要引她開心，又道：“唉，要不怎麼說打狗看主人呢？這餵狗也一樣要看主人的，以前玄影跟著你我，路過吉安酒館的時候，都要被人啐幾口，莫說一塊肉骨頭了。如今倒好，跟著英俊，吃喝不愁，簡直狗中大爺，怪不得他不肯跟著我了，整天吃野味兒多帶勁的。”

阿弦終於開懷，哈哈大笑：“伯伯，您好像話裡透著酸，是不是恨不得自己也去吃野味？”

老朱頭道：“別，我可沒那個福分，怕吃了會立即昇天，我安安靜靜吃我的清粥小菜……”

阿弦幫著老朱頭整理了器具，兩人往家裡去，阿弦問道：“蘇老將軍怎麼想到去吃飯的？”

老朱頭道：“這些大人物們的想法神鬼莫測，誰又知道，也許是野味吃膩了，想換換口味。不過託他老人家的福，我能早點收攤了。”

阿弦又笑了幾聲：“伯伯，您就別惦記那野味了。”

老朱頭見左右無人，才湊近了些問道：“丫頭，先前是誰給你氣受了？”

阿弦的笑意陡然收了。

這夜吃了飯，老朱頭道：“聽說今晚金花街裡會在宰一口豬，我去弄點好東西。”打了招呼，帶了玄影出門去了。

阿弦因心裡有事，一晚上鬱鬱寡歡，送了老朱頭出門，身上又煩熱不堪，就對英俊道：“阿叔，你熱不熱？”

英俊道：“尚可。”

阿弦道：“我身上熱得很，我去洗一洗，你要是有事就叫我。”

英俊沉默：“哦……”

阿弦便去井裡打了一盆水，自回了柴房，心不在焉地擦洗了一番。這井水冰涼，洗過之後，整個人就有些發起冷來。

先前在堂屋裡跟英俊對坐，倒也沒覺著怎麼樣，如今回過味來，阿弦忙撿了一件舊衣裳披了，摸索著繫帶。

她心裡著忙，探頭看時，卻見堂屋裡空空如也，竟然無人。阿弦一驚：“阿叔？”忙掩著領口跑出來，果然堂屋裡並無英俊，阿弦懸著心跳進東屋，卻見英俊儼然正坐在炕上。

阿弦撫著胸口：“差點兒沒把我嚇死，阿叔你不聲不響地跑進來做什麼？我還以為你……”

英俊原本正凝神“看著”阿弦，此刻忽然慢慢地將頭轉開。

阿弦只顧驚那“失而復現”，低頭才發現沒繫好的衣襟因方才鬆手的時候已經開了，露出裡頭的絳紅肚兜。

一驚之下，忙又掩起來，卻自覺犯了傻，以為他不見了，衣裳都顧不得穿好就往外竄。

阿弦咕地笑了聲：“得虧……”

得虧老朱頭不在家，也得虧英俊“看不見”。

利落地繫好了衣裳，阿弦道：“這裡頭比外頭還悶熱，我給阿叔打點水擦洗一下。”

英俊咳嗽了聲：“阿弦。”

阿弦止步：“什麼事？”

英俊道：“你伯伯怕你心裡悶著有事，才特意出去了。”

阿弦一愣，英俊道：“有什麼不能跟你伯伯說的，可願意說給我麼？”

興許是因