林侍郎不由讚歎道：“好字，真是難得的好字，照我看昔日書聖之遺風呀！”

正感嘆，忽然道：“等等，這裡怎地缺了一行？”

阿弦定睛一看，果然見前幾行中空缺了一句。

她大吃一驚，以為自己不留神弄壞了，或許是沾了水漬把墨字給洇沒了，轉念一想卻不可能，若真沾了水漬，自會留下墨跡，但現在這一處是空空如也，雪白一片，就彷彿原本就空著不曾落筆一樣。

《存神煉氣銘》是孫思邈老神仙特意教給阿弦的，是以世人並不知曉原文字句。

林侍郎納悶，又看那處乾淨整潔，因徐徐念道：“氣在身內……氣海充盈，心安神定，好似也讀的通，難道是故意空著的？”

“不是這樣，”阿弦搖頭，輕聲念道：“是‘氣在身內，神安氣海。氣海充盈，心安神定’一句。”

——原先的“神安氣海”四個字，無端端不翼而飛了。

林侍郎啞然不解。

但是這剎那，阿弦眼前忽然出現在黃泉河畔，那鐵鎖鏈騰空而來的時候，好似便有幾點金光，從她胸口處飛了出來。

目光收回，落在那《存神煉氣銘》上缺了的“神安氣海”四字。

“阿叔……”阿弦喃喃。

不知為何，心口處竟有一點疼。

………

離開舒州，改道水路，一路上有驚無險，只是阿弦有些不習慣坐船，又受了些苦楚，自不必提。

等到了括州地界，已經冬月初。

因冷的難以忍受，桓彥範跳腳罵道：“都說江南好，怎麼比長安還要冷數倍？這棉袍居然都買的這樣貴价，簡直是白日搶劫。”

先前置買這棉衣的時候，可挑揀的樣子少不說，且一件要比長安貴三四倍，饒是如此，那店家還冷笑說：“客官，不必挑揀了，如今有得買且快些下手就是，再往南，到那括州地方，別說棉袍，禦寒的一件單衣能搶到手也是好的。”

阿弦正揣著手在旁等候，聞言道：“聽說朝廷派了賑災的黜陟使，像是也押運了些衣物銀兩等，不知可到了沒有？”

店家點頭嘆道：“四五天前就到了，只不過，也沒什麼用。”

桓彥範問：“怎說沒有用？”

店家道：“強龍不壓地頭蛇，而且他們都是當官的有錢的，哪裡把小老百姓的性命當命，人命螻蟻賤而已。”

說到這裡，忽地又恨道：“聽說這一場大水，都是皇后引起的，實在晦氣。”

林侍郎忙咳嗽了聲，桓彥範便把棉袍給阿弦披上：“先穿著。”

阿弦一邊伸袖子，一邊問：“有道是‘水火無情’，倘若是大火，那興許可以說是人為的不留神，但這一場風暴雨，卻並不是凡人能掌控的，怎麼又說皇后？”

那店家看她清瘦，臉卻秀麗可愛，便嘆息說道：“小郎君，你倒也有些見識，這話說的的確不錯，但如今大家都在說，是皇后後宮干政，壓著了皇上的龍威，所以才引發天神震怒，降下這場災難的。”

阿弦愣怔，想起臨行前武后在宮內交代的話，心頭一沉。

三人離開成衣店後，桓彥範道：“也就是天高皇帝遠，如果是在長安，管保叫他遭殃呢。”

林侍郎道：“不過是無知小民罷了。”

阿弦默然不語。

正被那店家說中了，還未進括州城，就見官道上的路邊，不時會有凍餓倒地的流民，還有些病餓交加，無法動彈，原地等死的。

三人越看越是驚心，一路上將身上所帶的食物都分發乾淨，但是那點乾糧對於這許多流民而言，卻無異杯水車薪。

越往城內而行，流民越多，城門下坐了數十個衣衫襤褸的流民，有人因傷痛而大聲呼叫，卻無人理會。

大概是流民太多，守城計程車兵也不知所蹤，三人輕易進城，沿街而行，桓彥範道：“怎麼滿街都是流民，若是朝廷接替的欽差到了，怎麼好似毫無動作？”

才走到街口，猛然聽到前方一陣銅鑼響動，地上的那些流民們聞聲爬起來，向著鑼響的方向而去，有人叫道：“放粥了！”

三人彼此對視，也隨著眾人一塊兒往前。

因流民們奔跑的甚急，林侍郎幾次差點兒被撞倒，桓彥範道：“你們等在一邊兒，我去看看。”

阿弦遂攙扶著林侍郎，轉到旁邊屋簷底下。

林侍郎抬頭看著滿街百姓流竄，心中寒意滋生：“我大唐盛世，竟會出現這種慘絕人寰的場面，