，還知道求一道護身符，難道是要防著朕解決了自己立的儲君？”

“不敢。”李硯只恭敬地跪著。

雖然如今帝王鬆口給了他做儲君的機會，但一次次的瀕臨死地，他不得不多一份防範之心。過去那陣子提心吊膽、命懸一線，尤其是身邊人也為他捲入其中，這種滋味，再不想經歷一遍。

帝王一陣猛咳，喘息陣陣：“當初曾聽邕王世子說過你膽小如鼠，就連遭人欺負也不敢還手，卻原來只是忍著的了。”

李硯不說話，默默揪緊衣襬。

當初忍耐是不想給姑姑添麻煩，如今又何嘗不是忍耐。可是忍耐著並不代表忘記了，只不過是因為沒到時候。

他抬起頭，朝床榻那裡看了一眼。

那道蒼老的身影映在他眼裡，如風中殘燭。

縱然不甘，仍有光輝，只是終是抵不過風來急催了。

……

當日，李硯退出寢殿後，伏廷離去前入殿再請：接下來勢必會與突厥交手，請聖人派遣儲君於前線督軍。

帝王咳中夾著冷笑，最終只是擺了擺手，準了這個要求。

誰都看得出來這是他不放心李硯安危，想以這個理由將李硯帶出長安。

於是李硯得以返回北地。

風颳過臉上，越來越有寒刃割過的麻木感，他掖了掖衣領，收回了思緒，往前方看：“進北地了。”

旁邊伏廷的一名近衛及時告訴他：“是，大都護傳訊過來，已與夫人在前方城中等著了。”

李硯往後方看了一眼，後面馬上坐著的是崔明度。

他說：“河洛侯不必送了，已入北地地界了。”

崔明度從長安一路伴隨他至洛陽，又自洛陽領了崔氏的隨從護送他至此地，是因為明白如今彼此已是一線共榮的關係，聽了這話只是溫和地笑笑：“既已到了這裡，還是見過大都護和縣……郡主再走吧。”

※

伏廷自瀚海府接了棲遲後，就趕往與中原交界的豐平城來等候李硯。

城頭上，棲遲站在那裡，衣裙曳地，戴著帷帽，如一株城頭扶柳，隔著帽紗看著遠處。

頭頂日光西移一寸，才看見了遠處浩浩蕩蕩過來的隊伍。

隊伍當中領頭的就是李硯，錦袍加身，似有所感，突然就仰著頭朝城頭上看了過來。

棲遲看他像是瘦了一些，一時百感交集，揭開帽紗，衝他笑了笑。

李硯離得遠遠的，應是看見了，也回了一笑，�