義兩手在腰上一蹭，就要來抱。

哪知佔兒一下撲在了伏廷肩頭。

比起棲遲，伏廷的確不夠親近，可比起羅小義，那卻是眼下最親近的一個了，便難怪他有這樣的反應。

伏廷拍一下他背，還是將他遞給了羅小義。

羅小義也機靈，一抱住就馬上哄道：“乖侄子，叔叔帶你去旁邊玩兒。”說著又轉回樹蔭下去了。

伏廷趁機走開兩步，從懷裡摸出那隻錦囊。

拆開，裡面是一疊紙張，一張一張難以數清，他越看眼神越沉，直到最底下夾雜著的一份文書，他手指一攥，轉身就走：“返回官驛！”

羅小義吃了一驚，轉頭望來，連忙抱著佔兒跟出。

乳母已伶俐地跑過來，將孩子接了過去，返回車上。

眾人上馬的上馬，回車的回車，頃刻間調轉回頭，沿著原路再往先前的官驛而去。

……

不知過了多久，視野裡出現了淮南道官驛迎風招展的旗幟。

伏廷一馬當先，抽著馬鞭，疾馳而入。

幾名官役剛送走一批貴客，正在灑掃，忽見他衝入，嚇了一跳，才發現是之前來了就走了的大都護，慌忙見禮。

伏廷下了馬，徑自往裡走去。

一路走到那間房門口，推開門，已然沒人。

他死死捏著馬鞭，轉身走回去，入了院中便問：“這裡的人呢？”

一名官役小心翼翼回：“大都護可是在問清流縣主？縣主已然離去了。”

伏廷咬牙，翻身上馬，迅速衝了出去。

羅小義剛剛隨著隊伍在官驛前停下，就見他已絕塵於道上，詫異地說不出話來。

※

距離官驛幾十裡外，路旁一間茶寮，經過的大隊人馬暫時在此歇腳。

天已黑下，茶寮早已閉門謝客。

門口有搭著的木棚，棚下有未收回的粗製木凳條桌，卻沒有燈火。

李硯坐在凳上，看著對面，低聲問：“姑姑，您怎麼讓姑父走了，連佔兒也被一併帶走了，是不是出什麼事了？”

棲遲手指攏一下披風，臉朝著他：“我已與你說過了，你拿不到光王爵了，要做最壞的打算。你如今已成天家眼中釘，肉中刺，唯拔之而後快，或許我也是。”

李硯心中一涼，抓著衣襬。

其實已有所覺，在餞行宴時她說這些時便有所覺了，只是未曾細想，未敢深思，原來竟是事實。

“我正要告訴你，”棲遲平靜地說：“暗中不行，天家大概不想故技重施了，如今讓你回到封地，或許是想要轉到明處。比如查你的事，在你身上捏造錯處，甚至罪行，最後便可以正大光明的對你問罪處置，繼而撤藩。”

“自然，”她又說：“或許還有其他的法子，讓你待命，最終也不過是個冠冕堂皇的說法罷了。”

李硯坐著一動不動，似在慢慢接納這些話，再開口時聲音都有了變化：“所以姑姑你莫非有心……”

棲遲說：“我現在只想保住你。”

李硯於是沒有說出來，默默將後面的話嚥了回去，過來一會兒才又問：“這些事姑父知道嗎？”

棲遲倏然沉默，昏暗裡看不清神情，片刻後才說：“阿硯，你姑父是北地的英雄，你弟弟還很小。”

答非所問，李硯卻重重點了點頭：“我明白了。”

在天家面前，也許輕易就會被打成叛臣賊子，北地全靠他姑父撐著，佔兒什麼都不懂，怎能被扯進來。

他還想再說什麼，被棲遲打斷：“待回了王府，我再告訴你緣由。”

似是乏了，再不想說下去。

短暫休整，為安全起見，馬上便要繼續啟程。

李硯起身時都有些腳步虛浮，走了幾步才穩住了。

棲遲走出棚去，新露小跑著迎了上來：“家主，留在後面看風的人回來了，說親眼看見大都護他們又返回了那間官驛，大都護似乎還追上來了。”

她一怔，快步走去道上，沒幾步，忽然轉頭說：“給我解匹馬來。”

立時有護衛去辦，很快就從後面牽了匹馬過來。

棲遲牽了，踩蹬而上，一夾馬腹便馳了出去。

後方十幾個護衛帶著刀上了馬，匆匆跟上她。

……

天上雲散月出，照著地上亮盈盈的一片白。

遠處點點村火，近處是一片遍佈軟草的野地。

棲遲