臺閣度支部舉薦，母親猜猜，當初糧草的事情，作梗者是何人？朕早說過，成去非要想學皇叔，四姓第一個不答應。所以朕懷疑此事，真正的主使者，正是僕射，朕後來也想了，假如真是僕射所為，密奏卻是先交司徒府，實乃有意造成讓人誤以為遞彈章的人是怕臺閣暗釦，信任大司徒而已，如是一來，成去非自然要疑到大司徒身上去，可這密奏，大司徒也未拆封，壓根不知其間內容，不過白擔了成去非的疑心，倘真是如此，”他哼哼一笑，“母親只管等著觀戲，蔣北溟的家資要盡入府庫，歸天家，至於他烏衣巷要如何鬥下去，朕也是好奇得很。這一事來的正好，朕就是要看著他們鬥得兩敗俱傷，朕來坐收這漁利。至於蔣家，不過罪有應得而已，母親自不必理會，全天下，等著跟宮裡做生意的商賈少嗎？”

年輕的天子將局面說盡，太后心頭微微一震，看著天子眼中的陰鷙與歡欣不過轉眼間交替如常，他原如此精明，如此通透，幾十載的深宮風雲，詭譎的只是人心而已，太后卻又如此得以告慰，遂撫了撫天子：“皇帝有幾日沒見皇后同皇孫了罷？我聽聞皇帝將一宮女提拔了才人？”英奴笑道：“母親說的這事，的確有，朕是有心臨幸，滿後宮的世家女子，朕也是會膩的，不若小宮女得自然野趣。”太后見他直言不諱，便道：“皇帝要臨幸誰，我管不住，只是要節制些，萬不可像之前眉嫿嫿般，”說著太后拔掉簪子，挑了挑燭火，問道，“有些時日不見她了。”

“她死了，”英奴漫不經心撫著衣袖，“母親自然見不到。”太后疑惑，扭頭看了看英奴，“怎麼好端端人沒了？”英奴一笑，“朕發覺她這人雖貼心，卻也可怕，無論朕想什麼，她都猜得到，她猜到也就罷了，還要說出來賣弄，母親說這種人蠢不蠢？朕實在厭惡賣巧的人。”太后若有所思點點頭，“如此也好，本就是野路子來的，不清不白，我兒真是懂事了，”太后微微垂下眼簾，嘆息一聲，“你生母倘知你如今事事皆有分寸，也會高興的。”英奴一怔，記憶中只有個模糊的身影，他甚至連她的面容都不記得，只是聽聞，他的生母娟妃是極美麗的女子，不過，過分美麗的女子，似乎便要註定不幸，她並未失愛於帝王，亦未失和於後宮，只是天不假年而已。英奴的心忽就重重一跳，她在他眼中自然也是極美的女孩子，公主都已不在，她卻仍安然身處成府，他並無她多少訊息，也只是此刻略有想起，心底一陣悵惘罷了。

這於天子來說，未嘗不是一種完滿，至少她在他這裡，永遠是含愁嬌羞的稚氣少女，無始也無終，自無須親歷光陰摧殘，以至於最初的一點真心終變情愛分崩，好似他同那眉姓女子，他也曾於暗夜中迫切尋覓她火熱身軀，口齒流連於她名的水溪婉轉，端的彼時心意難說，慾海裡千紅萬豔，眼下，卻只剩全然不察，索然無味。

就在天子在無可選擇又無所不喜的算計之後，未曾知會任何人，只攜帶自己所直控禁軍，忽前往廷尉署親鞫，這不能不讓三司幾位主要責官大感意外。然這雖意外，雖不合禮制，但天子親鞫卻無可指責。儘管禁軍將廷尉署包圍得水洩不通，吳冷西的貼身僕從小六還是脫身而出，在無燈無馬的深夜中，只攜一身月色，悄悄叩響了成府大門。

在跑死了幾匹馬，累暈厥幾人的境況之下，此刻成去非收到了來自幷州的書函，眼底重疊的不過是千丈深雪，他將書函緩緩重新入封，一手忽重重擊在案上。

小六很快被趙器領進來，見了成去非，正欲行禮，成去非擺了擺手，小六會意，這幾回，皆是由他來傳話，遂也作罷，上前陳述道：

“今上帶禁軍去了廷尉署親自來審蔣公子，公子無從準備，更無從前來，只給小人打了個眼風，小人也只能將話學到這，還請大公子見諒。”

成去非身子一僵，問道：“這兩日他還是未曾招認一字？”小六答道：“是，吳公子礙於司隸校尉中丞在場，不得不用了些刑罰，蔣公子雖受了不少罪，可依然未曾鬆口。小人正要回稟大公子的第二事也就在於此，蔣公子說了，請大公子放心，他斷不會自裁，他死很容易，可一旦他一死了之，大公子同幷州上下的嫌疑便再也洗不清了的，他定不會讓這汙水潑髒了大公子。”

成去非不由陷入沉默，心底交織著難言的感情，他們相識幾載，可是他卻談不上真正瞭解蔣北溟，他低估其人，他有自己的私心，幷州諸事，他不過以為是兩得其便。蔣北溟有些才情，但不至於會讓成去非以為他因此便有與之匹配的志氣，有過人之處的商賈，終究還是商賈，而眼下，僕從的一番話，卻不得不讓他重新審視評估他自覺熟悉卻又陌生的富