小太監半信半疑地看著他，仍拿不準主意，七上八下得早哆嗦著出了一身汗。黃裳見狀，掏了帕子親自給他擦拭額頭上的汗，聲音裡滿是不忍：“可憐的孩子，這還沒怎麼的呢，馬上臘月的天了，還能出這麼一身汗。叫你親孃知道，該心疼死了……”

“祖宗！”小太監聽這麼一句，忽乾嚎一聲，撲通一聲跪了下去，緊緊抱了黃裳的腿，黃裳也不動，仍不見老態的一隻手輕輕覆蓋在小太監頭頂摩挲著：

“行了，我還沒活到祖宗的份上呢，折煞我了，說吧！”

小太監不覺已糊了一臉的淚水鼻涕：“奴婢怎麼能知道這麼天大的事，也不過是聽人議論，鐘山那幾個年輕些的才人貴人，都叫黃門監張當私自弄出去，送大將軍府上去啦！”

小太監說得倒流暢，分毫未停頓，黃裳心底直跳，面上卻仍不見波瀾：“就這些？”

小太監立刻叩頭如搗蒜：“奴婢不敢有半分謊話！”

黃裳心底算著先帝舊人守陵的得有十餘人，有被派遣過去的，也有自願的，誰心底不痛快了，他也曾側面勸慰，宮中風波詭譎，倒不如那森森柏木處清淨。

想到這，那十餘人的名字不禁在心底過了一遍。

並不再為難兩人，打發了他們，黃裳這才另傳人過來聽候，朝那兩個身影微微使了個眼色，語氣很隨意：“事情再去查一查，這兩個是不能留了，想個法子，要乾淨，不要讓外人起疑。”

來人畢恭畢敬點頭稱是，悄無動靜來的，又無聲無息地去了。

太后那邊是斷然不能瞞的，可這事還得先告知一人，黃裳半倚在榻上，側耳聽著窗外的風聲，海浪似的。眼前竟莫名浮現嘉平初年的光景來，他二十歲才淨身入宮，跪過雪地，捱過板子……好像幾十年前的皮肉之苦，到現在還跳著疼，一晃這麼些年竟過來了。

“不容易啊！”他情不自禁低嘆一聲，念及那兩條活蹦亂跳的命來，有一剎的唏噓心軟，真是老了，放早些年，自己也都是連眼都不會眨一下的……如此毫無章法想著，黃裳沉沉睡去了。

醞釀好言辭，已是兩日後，訊息送了出去，眼下就是該如何告知太后了。黃裳這日換了新衣裳，潔面修飾一番，雖說內監只算得半個身子，可該講究的還是得講究，不能別人輕賤了自己，自己也不把自己當回事，這一遭豈不是白活了？

小太監一雙柔弱無骨的手在頭上仔細得梳著，等一切打點好，黃裳才出了門。到了太后寢宮，太后正躺在屏風後頭小憩，黃裳便耐心在外頭候著，直到裡面傳喚了一聲。

“你來得正好，”太后懶懶動了動身子，示意他靠近些，黃裳便湊前幾步俯身聽了：

“後宮那幾個，也都算美人了，今上身邊的那兩個司帳早該打發了。”

“送浣衣局？”黃裳試探問，太后半晌沒說話，黃裳明白這是不滿意，遂又說：“不如遣出宮去，多賞些財物也算天大的恩典了。”

太后終緩緩點頭，這才問：“今日不該你當值，怎麼來了？”

黃裳立刻笑了：“老奴還論什麼當不當值，眼見老了，伺候娘娘過一日少一日，就是不當值也想著往您跟前湊呢！”

太后神色一鬆，輕嘆一聲：“你這麼一說，倒讓人心裡難受，哀家封貴嬪那年，你就到跟前伺候了，這宮裡人換了幾茬，你還在跟前也是不容易。”

“老奴罪過了，讓太后您聽了不舒心。”黃裳端了茶水奉上去，又給一旁的香爐添了碳，太后在一旁打量他，五十餘歲的人，竟已是滿頭華髮，身板卻仍挺得直……

“行了，你也別忙活了，這些事就讓他們去做，說你的事。”太后打斷他，黃裳輕咳一聲，太后會意命人皆退了。

“太后，穆才人那兒不用送花了。”黃裳壓低了聲音，太后眼波一轉瞧了他一眼，黃裳便把前因後果說了遍，太后壓制不住忿恨，狠狠罵了句：“豬狗不如的東西！”

“太后慎言！”黃裳忙上前撫慰，太后平息一陣神色稍緩才說：“且先不要告訴今上，這事不能張揚，就裝作不知道。”

心裡卻只剩看不見底的寒意，加九錫的日子太常寺已擬定——來年陽春三月，正是好日子，這世上的事大抵都是如此？甲之熊掌，乙之砒霜。

她母子二人如今真的是隻能仰人鼻息，提心吊膽住在金子做的鳥籠中，幾個託孤重臣，許侃山高皇帝遠，上回那麼大的事也未曾理論。張蘊雖為中書令，可卻只會和得好一手稀泥。本指望成若敖能行些霹靂手段，如今竟連面也不露，摺子