投江東，這是劉備不希望看到的一幕、之前他截胡了孫權一回，可不意味著他就願意讓孫權也截胡他一回。

什麼都想要，什麼都不願放手，最後就會想狗熊掰棒子一樣，掰一個丟一個，到頭來落到自己手裡的還是少之又少。

為了安撫士家的忠心，劉備不得不抽出有限的兵力前往交州，拜荀湛為軍師，劉封為大將，不指望可以打敗周瑜，只要可以保持與周瑜的僵持，劉備就已經謝天謝地，等抽出手來以後，再與周瑜一較高下。

荀湛能不能勝過周瑜，劉備不知道，但眼下除了荀湛可用，劉備身邊是真的沒多少可以委以重任的人了。荀湛一走，劉備就變成了孤家寡人，身邊連個商量事情的人都沒有。為此劉備不得不啟用了閒居在家的蒯越。

雖然蒯越在許昌一事上對劉備幫助很大，但劉備卻並不信任蒯越。想想也是，蒯家在荊州根深蒂固，勢力龐大，遠不是劉備這個外來戶可比。如今蔡家已然中落，但蒯家因為蒯越、蒯良尚在，實力依然不容小覷。

對蒯家，劉備可用但不願重用。能夠為了家族利益捨棄舊主的人，劉備即便心胸再寬廣，在用的時候也會小心謹慎。唯一讓劉備感到欣慰的，就是蒯家後繼無人，可能是蒯氏兄弟過分聰慧，佔盡了蒯家後輩的才氣，以至於蒯家的後輩子弟中一個可以擔負起蒯家家業的人都沒有，只要蒯家兄弟亡故，蒯家如蔡家那樣中落也只是時間問題。

也正是因為看到了這一點，蒯氏兄弟如今深居簡出，絲毫不給劉備動蒯家的機會。就如同不倒翁，劉備不派人相請，蒯氏兄弟基本上連大門都不出一步。不過別看蒯氏兄弟大門不出二門不邁，但對荊州內部及其周邊所發生的事情蒯氏兄弟知道的一清二楚。

對於劉備的快速擴張，蒯氏兄弟並不看好，過快的擴張不僅會導致自身力量的過分分散，也會給敵人太多可趁之機。眼下劉備所面臨的困局，其實都是劉備自己造成的。不過這些話蒯氏兄弟是不會主動跟劉備提起的，身為貳臣，蒯氏兄弟很清楚劉備對自己的防備，而在蒯氏兄弟的眼中，劉備也非是他們蒯家的明主。

不過根基都在荊州，蒯家也只能和劉備虛以委蛇，畢竟劉備手中掌握大軍，想要一統天下很困難，但想要滅了蒯家還是可以輕易辦到的，前提就是劉備不顧忌這樣做會帶來名聲上的負面影響。

如今劉備派人相召，蒯氏兄弟一商量，蒯越應召來到了劉備的帳前效命。蒯越不愧是荊州有數的智者，劉福在永安的小花招可以瞞過一時，但卻不可能瞞過一世。蒯越已經懷疑劉福是在虛張聲勢，但這種猜測蒯越並沒有告訴劉備。凡事都有個萬一，萬一劉福頭腦一發熱，真的帶兵進入荊州境內，到時蒯越難免會受到劉備的詰難，要是給蒯家帶來災難，那是蒯越不願意看到的。

演義裡徐庶身在曹營心在漢，而如今蒯越也是這樣，雖不會像演義裡的徐庶那樣一言不發，但讓他主動開口提醒劉備，那基本上就是不可能的。不求有功但求無過，哪怕有過，也不能是打過。這樣即便日後劉備也發現了永安的劉福只是在虛張聲勢，對自己也不過是個無能的評價，不會禍及整個蒯家。

在這種心理作用下，劉備想要得到蒯越的建議自然是難上加難。好在劉備也不強求蒯越一定要給自己想出一個破敵之策，在劉備看來，只要能夠保證身在南蠻的魏延、諸葛亮成功，江陵之危立解。

而被劉備寄予了厚望的魏延跟諸葛亮，此時的日子卻並不好過。南蠻王孟獲就是一個頭腦簡單的莽夫，而龐統在得到法正、徐庶的鼎力相助以後，諸葛亮再想要設計龐統已經變得很困難。

都是才智出眾的人，只要有了防備，不輕敵冒進，想要佔到對方的便宜很是困難。龐統有劉福不遺餘力的支援，完全不需要像諸葛亮那樣急躁。憑藉手中的優勢，龐統穩紮穩打，步步為營，不斷蠶食孟獲所控制的地盤。

孟獲也組織過多次反擊，但結果卻是輸多勝少。孟獲的兵是當地的土著，而龐統帶的兵對深山密林同樣也不陌生，憑藉優良的裝備，在同樣熟悉地形的前提下，龐統的平蠻軍比起孟獲的南蠻軍要略勝一籌。

也就是這略勝一籌，讓孟獲屢嘗敗績，不得不將希望寄託到了諸葛亮跟魏延的身上。對於諸葛亮跟魏延的來意，孟獲不是不知道，但孟獲寧願投靠劉備也不想向龐統請降。原因很簡單，不是孟獲不知道投靠西漢比投靠劉備能夠得到的好處更多，對南蠻的百姓也更好。而是孟獲與龐統有私仇。

雖然孟獲跟祝融之間並沒有什麼，但在孟獲眼裡，祝融這個自己命中註定的妻