說完一抬頭，書吏眼珠子差點掉下來，一下子從位置上躥起。

“唐公子，您，您怎麼來了？”

唐毅輕笑了聲，“還能幹什麼，報名啊！”

“哎呦，您隨便說一聲，小的就親自上門填好了多方便，何必勞您的大駕啊！”書吏說著拉唐毅坐下，又是斟茶，又是倒水，臉上的笑和招財貓有得一拼。

“說起來當初唐大人在衙門當師爺的時候，我們兩個就是好朋友，一起喝酒，一起聊天，唐大人如今鯉魚躍龍門，飛黃騰達，真是好生令人羨慕。俗話說，老子英雄兒好漢，一輩更比一輩強，唐公子也錯不了，小的恭祝您早日三元及第，蟾宮折桂……”

這傢伙的好話就像不要錢一般，說了十來分鐘都不帶重樣的。唐毅勉強保持著微笑，王世懋可忍不下去了。

“是不是先把正事辦了，外面一大堆等著報名的，我們也要回家溫書。”

“啊，是是是！”

書吏陪著笑臉，刷刷點點，填好了幾個人的姓名年齡，體貌特徵，三代履歷，書吏又送到了門口，看著幾個人消失，才揉著酸脹的腮幫子，回到了禮房。

唐毅本想著回去溫書，可是剛到門口，有衙役匆匆跑過來，對唐毅說道：“公子，堂尊大人要見您！”

“譚大人有什麼事？”唐毅隨口說道。

衙役忙咧嘴苦笑道：“不是譚大人，是張大人。”

“哦？”唐毅愣了一下，他沒對譚聰怎麼樣啊，這傢伙怎麼就跑了？

其實唐毅過了年，除了看望老師，就在家裡頭溫書，並不知道知州已經換人了。在清查白蓮教的時候，好些地方官受到牽連，丟官罷職，弄得官員有了缺口。

譚聰這傢伙雖然沒有建樹，好歹是在太倉發現的賊窩子，他準備進獻玄龜的事情還沒有發生，被唐順之給壓下來。倒不是心疼譚聰，而是不想弄得人人皆知，引來嘉靖的好奇。唐荊川可不能靠著這玩意升官發財。

這麼一來，譚聰有功無過，愣是高升了一級，調到徽州擔任知府。

這下子好玩了，他挖空心思升官沒成，竟然不經意間高升知府，真是天意弄人。

太倉的新任知州叫張守直，他是嘉靖二十三年的進士，曾經做過嘉定的知縣，政績不俗，後來有調任山東當推官，不過由於為官清廉剛正，遲遲沒有得到重用，十年下來，只混到了太倉知州。

唐毅在衙役的帶領之下，來到了簽押房，張守直正等在這裡，他四十不到的樣子，身形清瘦，腮幫凹陷，顴骨突出，兩隻眼睛賊亮賊亮的，不是一副好相與的模樣。看到唐毅並沒有任何表情，只是淡淡說道：“你就是唐毅？”

“正是學生。”

“你還沒透過考試，不用自稱學生！”張守直嚴厲地說道，唐毅弄了一個大紅臉，只得諾諾低頭，不再言語。

唐毅身為唐荊川的弟子，自稱學生絕沒有什麼問題，張守直是擺明了雞蛋裡挑骨頭。令唐毅困惑的是這傢伙到底為何看自己不順眼，貌似沒有得罪過他，難道是有人讓他來找麻煩？

唐毅胡思亂想，一時找不出答案。

張守直目光不停在唐毅身上逡巡，坦白說唐毅的顏值是足夠的，無奈張守直心中有所成見，越看越彆扭，聽人說嚴嵩早年也是長了一副好相貌，還不是成為禍國奸賊！

想到這裡，張守直豁然站起，對唐毅說道：“跟我過來。”

唐毅隨著張守直來到了桌案前面，張守直指了指桌上的一幅畫，淡淡說道：“看看吧。”

不知道這傢伙啥意思，唐毅閃目看去，只見畫面之中，瘋狂雪驟，群山樹木都在風雪之中，有一條彎曲的小路，路上有一個少年郎揹著大書箱，艱難前行。遠處是一座學堂，若隱若現。

張守直微微嘆口氣，“此畫是老夫所做，遙想當年求學之時，本官家境貧寒，學堂離家足有十幾里路，天不亮就要前往。趕上冬日，竟沒有完好的禦寒棉衣，一路行來，手足麻木僵直，竟不能握筆。如今手足之上尚有凍瘡，每到冬天，還鑽心刺骨地疼痛。”

這是哪一齣？

心靈雞湯？

唐毅摸不著張守直的路數，只能附和道：“大人求學心切，不避艱難，草民感佩。”他把草民兩個字咬得很死。

張守直也不在意，感嘆說道：“天下間貧寒學子何其之多，苦盡一生的精力，連一個秀才功名也未必能得到。而有些人出身高貴，家門顯赫，師從名門，天生就比別人佔著優勢。更應該敦品勵行，一心向學。