“嗯！”唐毅欣慰點點頭，“還有嗎？”

“有，前番大量出貨，中小鹽商手裡有不少存鹽，不至於鹽價立刻上漲。而短短几天，鹽價漲了五成之多，是因為鹽商撒錢了！”

唐毅提起茶壺，往吳天成的茶杯裡倒了一半，停下了手，笑道：“何以見得？”

“鹽商和交通行一系的錢莊票號有生意上聯絡，最近出現了大量支取存銀的單子。”

唐毅微微一笑，把茶杯倒滿了，吳天成慌忙端起茶杯，品了一口，果然茶香怡人，師父的肯定，更讓他心裡甜絲絲的。

吳天成的分析沒錯，鹽商採取了兩手策略，一個是堵住貨源，第二個是大肆收購市面上的存鹽。

憑著他們長期的積威，大把的銀子，還有鄢懋卿撐腰，那些中小鹽商根本扛不住壓力，很快就會被一一擊破。

等到他們把市面上的鹽重新掌握之後，再提升鹽價，就可以彌補失去的損失。

“天成，你估算鹽商希望的鹽價是多少，他們又要砸多少銀子？”

吳天成笑道：“師父，據弟子估計，肯定要比風波之前高，但是又要顧忌師父的面子，不會達到最高點，我估計應該在二分五到三分銀子之間。至於花錢嗎，光是收購市面上的食鹽，沒有五百萬兩是不夠的。”

“嗯，算得不錯，可是你還忘了一件事。”

“請師父賜教。”

“呵呵，鄢懋卿可不是省油的燈，要想說動他，還有背後的嚴黨，沒有這個數，怕是做不成的！”

唐毅伸手晃了晃，又是五百萬兩！

吳天成悚然一驚，前番鹽商好幾個月沒有賺錢，還賠了好幾百萬兩，加上這兩筆花銷，他們已經動用了差不多兩千萬兩。

都說鹽商富可敵國，可是家大業大，花銷也大。不說別的，光是每年向廟宇的佈施，香火錢就有一兩百萬兩，毫不客氣地說，各地有名的廟宇，幾乎都接到過鹽商的饋贈。

他們手上還有足夠的銀子嗎？

吳天成瞬間湧起了一個念頭，一個狠狠教訓鹽商的念頭，不過吸取了上一次的教訓，他沒有急著說出來，反而低下了頭，陷入了沉思當中。

反而是唐毅，十分感嘆道：“天成，為師不敢以君子自詡，但凡做事做官，都有一個標準，就是不能苦了最底層的老百姓，哪怕有再大的好處，都不能損害升斗小民的利益的，今天砸了他們的飯碗，明天一家人就要挨餓受凍，甚至要出人命啊！”

吳天成聽得出來，師父這不是說教，而是真正發自內心，其實想一想，自己沒有遇到師父的時候，何嘗不是如此？為了一頓飯，愁白了頭髮。

如今從上到下，隨便一件衣服，一個佩戴，都價值不菲，夠貧苦人家過幾年的。

身居高位之後，很多人選擇和窮苦恥辱的過去徹底切割。而唐毅卻始終記著連一個包子都買不起的過去。

“我奉命南下，陛下給了兩條使命，第一是不能出亂子，第二是不能影響鹽稅。而在心裡面，我給自己下了另一條任務，就是無論如何，要把鹽價壓下去，讓窮苦的百姓喘口氣，所以無論如何，我也不會看著鹽商重新把鹽價提起來！”

唐毅的語氣不容置疑，帶著強烈的堅持，吳天成聽得格外激動，師父不光是能耐夠自己學一輩子，做人也是自己的榜樣！

“師父，您只管下令就是，需要弟子怎麼做，哪怕赴湯蹈火，在所不辭。”

唐毅呵呵一笑，“不必如此，你現在需要做的就是給鹽商貸款，幫著他們收購更多的食鹽，錢越多越好。”

放在往常，吳天成一定會詢問原因，可這一次他學乖了，老師吩咐的就去做，哪怕再反常，也不需要懷疑。反正到了早晚會有掀底牌的時候。

吳天成急匆匆去安排，唐毅意猶未盡，喝飽了茶水，小憩了一會兒，才讓譚光準備馬車，悄悄離開了行轅，七拐八拐，唐毅的馬車到了一個小院。

從小院出來，唐毅已經換了一身打扮，留著小胡，穿著華麗的絲綢長袍，手裡拿著灑金小扇，額頭還貼著一塊狗皮膏藥。

總而言之，不倫不類，誰也不會這個殺馬特非主流和欽差狀元聯絡在一起。

譚光他們也都扮成了狗腿子，隨著唐毅出了成，騎上早已準備好的快馬，立刻前往鹽城——以鹽命名的城市！

早在戰國時期，這裡就開始煮海為鹽，到了唐朝時期，更是號稱“甲東南之富，邊餉半出於茲”，僅在鹽城一地，就有一百二十三所鹽亭，幾乎家家煮鹽，每歲