不說別人，楊繼盛和唐家父子就過從甚密，還有救命之恩，他是念著師生情誼，才站在徐閣老一邊，張居正和他只有同年的情分，能敵得過人家嗎？

見張居正精神萎靡，猶猶豫豫。

徐階把臉一沉，“太嶽，為師對你寄予厚望，你卻如此消沉，讓為師如何能夠放心！”

張居正臉色一紅，無奈說道：“師相教導弟子謹記在心，奈何天時地利人和，都在唐毅的手裡，他想要除掉弟子，反掌之間，弟子實在是……”

“你還是沒有想明白啊！”徐階搖頭哀嘆道：“太嶽，你知道老夫為何會敗嗎？”

這個問題可不好回答，張居正發愣，徐階卻自己給出了答案。

“因為聖眷！唉，為師不是不清楚，縱容言官，就會得罪陛下，奈何這些人都是跟隨著為師多年，以師長之禮敬老夫，不能不護著，結果護來護去，就惱了陛下。首輔這個位置，看似權柄最重，實則不過是個媳婦，向上要把公婆顧好，向下，要把兒孫照顧到了，難，難啊！”

張居正何等聰慧，從徐階的話中，迅速品味出了滋味。

“師相，您是說唐毅也會和陛下對抗？不過他這個人狡詐多端，長袖善舞，只怕不會犯傻吧！”

“坐上了那個位置，還由得他嗎？”徐階輕蔑一笑，不無嘲諷，“唐毅積累那麼多的勢力，可是在皇權面前，一點用處都沒有！眼下還遠遠不是末世之相，皇權在上，高不可攀！只要太嶽能牢牢抓住陛下，讓陛下離不開你，唐毅就動不了你，而且你不光要抓住聖上，還要抓住太子，這樣才能穩穩當當。等你站穩了腳跟，不妨學學唐毅的手段，來一個如法炮製，推著他去和陛下衝突。”

“那他要是不去呢？”

徐階仰起頭，突然呵呵一笑，“那他就只有學嚴分宜，還是死路一條！”

張居正悚然一驚，看他變顏變色，徐階總算是欣慰了，傻小子，還不算笨！

“當年太祖爺廢了丞相，本以為天下大事都會操縱在皇帝手裡，哪裡知曉，相權竟然會藉著內閣重生，而且比以往更加強大。身為首輔，肩負天下之望，就要看好了皇帝的走狗，管好了他的爪牙，免得皇權氾濫。世人都說嚴分宜和徐華亭是一丘之貉，都是貪得無厭的卑鄙小人。他們或許有些是對的，可是老夫和嚴嵩絕對不一樣！”

徐階鬚髮皆乍，厲聲說道：“嚴嵩忘了首輔的本分，一意媚上，儼然先帝的奴才。老夫身為首輔，雖然難免迎合皇帝，卻嚴守本分，壓制閹豎，勸諫君王，不敢有一絲一毫的怠慢，捫心自問，唐毅他未必比得上老夫！”

人都說徐階陰重不洩，若非猝然致仕，他絕不會說這種過分的話。

不過徐階也點名了一個最為重要的問題。

大明朝經歷了二百年，皇權衍生出了龐大的集團，包括宗室，內廷閹豎，錦衣衛，勳貴，外戚；而臣權也演化出了士紳商賈集團，同樣實力雄厚。

雙方針對朝廷的資源分配，幾乎到了不可調和的地步。

首輔只有兩種，一種是嚴嵩那樣，一屁股坐在皇權的懷裡，充當皇帝的奴僕和走狗，最終被士紳集團唾棄。

第二種，就是徐階一般，採取各種手段，和皇帝軟對抗，維護士紳集團的利益，結果就是被皇權厭棄。

無論哪一條道路，看起來結果都不是很好。

按照徐階的設計，無非就是逼著唐毅走上其中的一條路，然後狠狠推一把，讓他也嚐嚐失敗的滋味。

只是張居正想得稍微多了一點，假如自己做到了首輔的位置，又該如何，能不能避免這兩種結果呢？

稍微一晃神，徐階又嘆口氣。

“太嶽，老夫把能教給你的都教給你了，以你之才，勝過老夫十倍，大可以放心。只是老夫去後，難保有人會對老夫的家人下手，那幾個小子實在是不肖得很！”

“師相放心！”張居正毫不遲疑，拍著胸脯說道：“只要弟子三寸氣在，一定迴護幾位師兄周全。”

徐階欣慰點頭，“既然如此，就多謝太嶽了！”

說著徐階深深一躬，驚得張居正慌忙跪倒，淚流滿面。

“師恩如山似海，弟子肝腦塗地，不能報答老師！”

說著他又連磕了三個頭，師徒兩個抱在一起，放聲痛哭。

……

權力的滋味是如此美妙，失去權力，又是如此痛苦。

哪怕深沉如徐階，也無法平靜。

只是一切都沒有辦法挽回，正