比巖倉具視走得更遠，他直接向天皇提出，當向“英、法、米、獨（即德國，德意志一詞日文翻譯為獨逸支）、露（俄國）、乾等國借陸軍一二萬人。海軍艦艇若干，助官軍剿賊。”山縣有朋的理由是，現在政府軍陸軍接連遭到失敗，海軍已然近乎全軍覆滅，已無再戰之能。急需重新整頓，並動員東北諸縣及北海道軍民，向外國購買軍火，組建和訓練新軍，而這一切都需要時間，如果叛軍在這時發起大規模的進攻，政府軍定然難以抵擋，所以在這段時間裡，必須藉助外國軍隊的力量來對抗叛軍。

對於借兵外國一事，明治天皇一直表現得非常牴觸。伊藤博文明白，他有這樣的反應其實很好理解，在明治天皇看來，借兵外國必然要以出讓國家利權為代價，而這對於一心想要廢除外國強加於日本身上的不平等條約的明治天皇來說，是根本無法接受的。

明治天皇以“朝廷向無此例”為由一口拒絕了巖倉具視和山縣有朋的建議，但巖倉具視和山縣有朋並不退縮，而是舉出了幕府時期“徵長戰役”時借兵荷蘭的前例，對此明治天皇難以辯駁，只好說自己再考慮一下。實際是想聽聽伊藤博文的意見。

但今天君臣二人的私會，伊藤博文竟然也說出了應當“借兵外國”的話，怎麼能不讓明治天皇感到震驚和痛心呢？

“臣明白陛下的苦衷，但現在的形勢。的確到了非借兵外國的地步不可！”伊藤博文嘆息道，“借兵外國，平息叛亂，國家尚有一線生機，兩權相害取其輕，陛下應該明白這個道理……”

“伊藤卿說兩權相害取其輕。那依朕看來，莫不如答應西鄉卿的條件！”明治天皇怒道，“要朕出讓國家利權，換得外兵前來踐踏國土，朕辦不到！”

“陛下若答應了西鄉卿的條件，便等於將維新以來所取得的一切成果，全都棄置不顧！陛下難道不了解幕府時士族把持國家的禍害麼？”伊藤博文厲聲道。

聽了伊藤博文的話，明治天皇一時間如夢方醒，他呆呆的看著伊藤博文，半天說不出話來。

“陛下難道不想實現強兵富國之夢了嗎？”伊藤博文大聲問道。

“實現強兵富國之夢……伊藤卿，真要朕付出如此代價麼？”明治天皇的眼中閃過迷離之色，喃喃的問道。

“只要能夠實現這強兵富國之夢……付出什麼樣的代價，都是值得的！”伊藤博文一字一字的道，“陛下若擔心身負罵名，則此事之責任，全由臣等負擔好了！臣願為陛下赴湯蹈火！在所不辭！”

伊藤博文說著起身，隨後竟嚮明治天皇深深鞠了一躬，而後者被唬的一下子從座位上站了起來。

“好！就照伊藤卿的意思辦吧！”明治天皇先是被伊藤博文的目光看得激動不已，隨後又被這番一酬壯志的許諾刺激的得渾身血脈賁張，立刻回答道。

明治天皇略走了幾步，與伊藤博文並肩望向遠方東方此時紅日高升，滿園櫻樹花木已完全顯出蒼翠本色，站在這清亮的草地上，君臣二人愜意地呼吸著清冽芬芳的空氣，覺得精神格外清新健旺。

伊藤博文告辭之後，明治天皇離開御花園回到了宮內，赫然發現皇后一條美子正在迴廊裡等他。

看到一身和服的一條美子和權典侍柳原愛子邁著細碎的步子低眉垂首的迎了過來，明治天皇立刻迎上前去。

一條美子皇后來到明治天皇面前，抬起頭來，明治天皇看到皇后眼中的憂鬱之色，明白剛才自己和伊藤博文的談話應該都被皇后聽到了，不由得嘆息了起來。

“真的……非這樣做不可了嗎？”一條美子輕聲的問道。

明治天皇點了點頭。

“但是……朕的心中，卻並非情願，也不能確定，這麼做就一定是對的……”明治天皇小聲回答道。

在面對皇后和權典侍的這一刻，從小養於深宮，生於婦人之手的明治天皇，彷彿剛才的勇氣全都隨著伊藤博文的離去而消失了，又恢復成了小時候那個怯懦膽小的孩子。

“既然陛下已經決定了，就放寬心吧！”一條美子注意到了明治天皇情緒的變化，立刻說道。

明治天皇看了看一條美子皇后，又看了看一旁的權典侍，他非常寵愛的美麗的柳原愛子柳原前光伯爵的妹妹，嘆息了一聲。

“如果這樣也不能成功……那真是對不起你們了……還請你們原諒朕……”

此時此刻，一代維新雄主明治天皇的軟弱一面，在兩個他最親近的女人面前，暴露無遺。

而此時已經出了皇宮的伊藤博文，卻並不知道天皇現