“王陽明曾說過一句很有名的話，陛下可知道？”伊藤博文看著略顯憂鬱的明治天皇，平靜的問了一句。

“王陽明說過很多名言警句，不知伊藤卿說的是哪一句……”明治天皇嘆息了一聲，顯得有些心不在焉的回答道。

“是很有名的一句……”對明治天皇明顯的不安，伊藤博文也感覺到了，他端起酒杯，凝望著杯中清澈的酒液，深吸了一口氣。說道：“‘破山中賊易，破心中賊難’！”

“哦？”明治天皇一怔，他略有些疑惑的望向伊藤博文，卻沒有接著問下去。

“西鄉君曾和大久保君一道求學於伊藤茂右衛門先生。學習陽明心學及朱子之學，陽明先生的這句名言，他可謂是銘刻在心，然而他一直將士族視為帝國振興之重要階層，念念不忘士族之利益。這，便是他的心中賊。……”伊藤博文頓了一下，長長透出一口氣，又繼續道：“而陛下和西鄉君不同，陛下知若要富國強兵，必須瓦解‘小權’之基礎，收‘大權’於朝廷，是以士族利益之堅冰必須打破。而大久保君秉承陛下心意，行事過於操切，壓迫士族過厲。所謂物極必反，故有此變。所以說太過執著之後。這便也成了陛下的心中賊！”

“那伊藤卿是認為，朕是為心中之賊所誤了？”明治天皇的眉頭習慣性的皺了起來，但他對於伊藤博文，始終存有父親般的敬畏，是以並沒有以伊藤博文剛才的話為忤。

“陛下，臣並非說陛下的主張不對。只是在時機的把握上，有些流於冒險了。”伊藤博文用委婉的語調對天皇說道。

“是啊！朕當初亦覺得大久保卿如此行事，恐將引發不測，可惜朕那時未能阻止。致有今日之禍……”明治天皇的眼中閃過一絲憤恨之色。

儘管他對大久保利通的遇刺身亡感到悲痛不已，但一想起大久保利通的為人和行事，便又禁不住切齒痛恨起來。

“西鄉卿上的表章，伊藤卿也已經看過了。可有什麼想法說與朕知道？”明治天皇很快意識到了自己的失態，他深吸了一口氣，調整了一下心態，又伊藤博文問道。

“陛下，臣覺得，西鄉君上的這道表章。確是真心想要息兵止戰，同政府進行和談的。”伊藤博文看著明治天皇，小心的回答道。

“朕看了表章之後，也知道他說的確是真心話，”明治天皇嘆道，“若是賊軍中他人上的表章，朕是看都不會看一眼的，但西鄉卿上的表章，朕是一定會看的，朕瞭解西鄉卿的為人，西鄉卿也瞭解朕，是以會有如此進言。”

“陛下說的是，西鄉君，本不該反的……”聽到明治天皇談到西鄉隆盛時真情流露，伊藤博文也禁不住嘆息起來。

“是啊！朕心裡也明白，西鄉卿其實本不該反的，他之所以如此，確有不得已之苦衷。”明治天皇說道，“只是……”

明治天皇搖了搖頭，沒有再說下去。

伊藤博文明白天皇內心的苦楚：雖然天皇有心接受西鄉隆盛表章中提出來的“罷免奸臣”的條件，但實際的形勢，是不允許他做出這樣的決定的。

若是接受這樣的條件的話，現在的明治政府，只怕立刻便要失去存在的基礎而垮臺。

“伊藤卿認為，朕應當如何回覆西鄉卿？”明治天皇問道。

“這道表章，陛下無論如何回覆，都會被西鄉君的部下如桐野利秋、筱原國乾等人曲解，而以臣觀之，西鄉君雖為賊軍主帥，卻只是名義上的，其真正統帥，乃桐野利秋。西鄉君的這道表章裡提出的條件，陛下縱然答應，只怕桐野利秋一班人也是不會滿意的，定然還會藉此生事，所以莫不如置之不答。”伊藤博文說道。

“不答的話，便要繼續交兵，現下軍心民心皆極為低落，再戰恐又會失利，伊藤卿以為，該如何扭轉敗局？”明治天皇有些著急的問道。

“為今之計，只有從巖倉君所言，‘借兵外國’一途。”伊藤博文猶豫了一下，終於鼓足勇氣將這句話說了出來。

“伊藤卿也說該借兵外國了……”聽了伊藤博文的建議，明治天皇並沒有象伊藤博文想象的那樣勃然大怒，令伊藤博文吃驚不已。

就在不久前，右大臣兼內務卿的巖倉具視嚮明治天皇第一次提出了“借師國外以助剿逆賊”的建議，當時明治天皇少有的在巖倉具視面前發了怒，當時巖倉具視雖唯唯而退，但仍然堅持自己的主張。

而後過了幾天，巖倉具視再一次嚮明治天皇提出了這樣的建議，這一次和巖倉具視一道進言的。還有陸軍卿山縣有朋。

而山縣有朋這一次