忙著和哈薩克人征戰，還面臨著俄羅斯的壓力，不會東顧。原本應該能夠完全統治的漠南蒙古，現在也是諸侯林立，各自為戰。

在東北部的大興安嶺地區，分佈著成吉思汗弟弟們後裔的部落：哈薩爾系的阿魯科爾沁、烏拉特、茂明安部；斡赤斤系的四子部落、翁牛特、喀剌車裡克部；別勒古臺系的阿巴嘎、阿巴哈納爾部。這些部落從來都與汗庭若即若離。

嫩江流域是科爾沁部，這是長期獨立自主的部落。與其相鄰的則是遊牧於西遼河和遼河流域的內喀爾喀五部：烏齊葉特、弘吉剌、巴特嶽、扎魯特和巴林部，他們組成了一個鬆散的聯盟，隱隱與汗庭分庭抗禮。俺答後裔的土默特部佔據著歸化城的豐州灘地區，俺答弟伯斯哈爾的後裔哈剌嗔部與永紹布部則佔據著土默特與汗庭屬地察哈爾之間的地區。至於富饒的黃河河套地區，則是鄂爾多斯部的領地。

至於身為全蒙古可汗的林丹巴圖爾，手頭的實力是察哈爾本部的八大營：浩齊特、奈曼、克什克騰、烏珠穆沁、蘇尼特、敖漢、阿喇克卓特和主錫惕，控制的土地則是老哈河以東，廣寧以北的遼河河套地區，人口大概有10萬左右，算是實力最強的。但十三歲的林丹巴圖爾顯然還不能完全駕馭的了這份家業，從萬曆三十一年繼位開始，整整十年，外人幾乎看不到他的影子，沒人知道這位年輕的汗王做過什麼，除了一些輕蔑的話，歷史也沒有留下任何記錄。

崇禎十六歲登基，只隱忍了不到三個月，便剷除了魏忠賢，從而一舉掌握了至高無上的皇權，但十三歲登基的林丹巴圖爾卻隱忍了整整十年。

隱忍了十年之後，被明朝稱為“窮餓之虎”的林丹巴圖爾終於第一次向世人露出了他的虎牙。

萬曆四十三年八月初七，遼東巡撫郭光俊得到軍報，在新寺一帶發現大量蒙古騎兵，數量約有數萬，領兵的就是那個曾經被稱為懦弱的“林丹汗”。這支大軍的意圖很明顯，是要進攻廣寧至錦州一線的河西地區。更使人感到不安的，是同時與之協同作戰的，是內喀爾喀五部聯盟的盟主卓裡克圖洪巴圖魯。這是一個危險的訊號，那個十年前還是名以上的蒙古共主，如今已經能夠號令漠南蒙古的第二大勢力內喀爾喀聯盟了。

身為邊陲大吏，郭光俊不敢怠慢，他一面佈置兵力防守，一面向朝廷奏報：“西虜虎墩兔汗會部夷數萬，屯駐新寺，且密約炒花，將於後八月內犯搶河西；勢甚猖獗。”

進攻，比郭巡撫想象的要來得快，來得猛。八月十七日，林丹汗率軍6萬，號稱十萬進攻廣寧，圍城半日，未能破城而走。明軍剛緩口氣，二十二日，林丹汗率領約六千騎兵緊逼錦州，並分二路攻擊。這一次，仍然沒有破城。

兩次似乎都是虛張聲勢，明軍開始懈怠了。不料，二十五日，林丹汗的五萬大軍突襲義州，擊潰守軍，攻破大安堡，守將陣亡，城池被洗劫一空。

八天時間，聲東擊西，氣勢如虹，十年的韜光養晦換來了一朝華彩的亮相。

這一年，林丹巴圖爾二十四歲。

這一次的一鳴驚人，讓所有人刮目相看，影響極為巨大而深遠。對於蒙古各部的直接影響是鄂爾多斯、土默特等部又開始恢復對汗庭的朝貢，而大明朝廷也開始重新審視這個崛起於北方的年輕可汗，薊遼總督薛三才用八個字否定了十年前對於林丹汗的評語：“虜中名王；尤稱桀驁”。

第一次的精彩亮相讓世人知曉了年輕的大汗已經成熟，是一個任何人都不可小視的強者，但這才只是剛剛開始。林丹巴圖爾最先向世人展現了他的肌肉，隨後又向世人證明了他的頭腦和肌肉一樣強健。

出山的第一刀砍向明朝，林丹巴圖爾的真正目的只是希望用這個方式告訴大明皇帝，我是有實力的，對付我的辦法，最好是和平。林丹巴圖爾眼前需要的是和明朝貿易，求得互市來增進自己的經濟力量。而他長遠所要的，是重新統一蒙古，成為像成吉思汗和達延汗那樣真正的天可汗。

林大巴圖爾明白，阻止他實現理想的，不是那個認為“長城之外非我土也”的大明王朝，也不是蒙古內部那些割地自雄的諸侯們，而是在自己的東邊，那個在白山黑水已經越來越強大的女真人。

出於這個整體的戰略，在和明朝這一次交鋒之後，林丹汗馬上停止了軍事行動，並於次年嚮明朝派遣了使節，希望互市，而明朝雖然認為他不好對付，但畢竟天朝的面子拉不下來，沒有同意。

雖然明朝沒有同意，但林丹汗沒有意氣用事，他沒有再次舉兵，逼迫明朝，而是他耐心地等了一年。