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向寵，吳懿等人都經歷過法正之事，自然明白黃皓此舉用意，不由都是怒行於色，不復再勸。聽著黃皓一聲聲尖細的慘叫傳來，我心中高興不已，轉眼看著身後郭淮也是一臉欽佩之色。我這樣當眾處置黃皓固然是要吐心中的一口惡氣，更重要的是在眾將面前表明態度，絕不仿效法正謀逆，而劉備之病，也就不能聯想牽扯到我的身上。

劉備既然染病在床，御林軍也只好散去，我本該帶著眾將入內問安，只是劉備還不曾甦醒，只是在門外侍立等候。黃皓受完刑罰之後，雙股已是一片血肉模糊，抬下去的時候已經是奄奄一息，卻仍將一雙怨毒的眼神瞪著我。是他自己不識抬舉，難道怪我麼？

約莫過了個半時辰，才又有一名宦官出來傳詔，劉備已經甦醒，宣召我等入內覲見。此宅原是我舊時居住之處，房間原不很多，後來劉備東征之際，曾在府中住過一段時日，是以擴建不少，也改得面目全非。只有後院花草想是甚合劉備心意，保持不變，就在院內設下的寢宮。

劉備原本便是花甲老人，逢此大敗，身體本就不好，在江夏退回荊州途中，便微有小恙。而且昨天又不知被嚴鵬怎樣折騰，此刻面色蒼白，躺在床塌之上，給我的感覺就是快要斷氣一般。而嚴鵬卻像無事一般，在一側不停的忙碌伺候。

行禮之後，劉備用近似呻吟的聲音，讓我等平身。我起身奏道：“陛下既然龍體欠安，不妨就多在荊州修養些時日，何況孫權未必就此善罷甘休，陛下親自坐鎮在此，必保荊襄無礙。”此刻情形，不由得劉備不答應，其餘眾將自然也無異議。隨後我和眾將又各自說些恭祝劉備早日康復之語，才告退出來。

回到郭淮府中，桓易，李韋，於圭，林楊等人都聚在一起，都是多日不見，就在郭府一起用飯。只是劉備在病中，不敢醉酒，以免落人口舌，只好淺嘗則止，不曾盡興。歡宴之後，乃摒退左右，商議如今之勢。郭淮魏之降將，桓易本是吳人，李韋起於草莽，於圭有父遺命，林楊拔於行伍，都是我的心腹之人，不作二想。

郭淮先道：“昨夜嚴鵬求見大哥，想必便是商議陛下之事。不知大哥究竟作何打算？以小弟愚見，陛下此刻尚不宜崩殂於外，一則孔明保太子在西川，二則陸遜虎視於江夏，荊州不可再生變故。”

我點了點頭，道：“伯濟之言甚是，吾如此行事，不過是要將陛下羈絆在外。等到局勢稍定，再隨其入川，不過陛下身邊尚且有向寵等心腹御林，若陛下執意要起駕回川，便有些難辦。”

郭淮笑道：“此事極易，大哥如今節制荊州諸路軍馬，關征東駐守江岸，襄陽豈能不譴將守禦？向寵隨陛下日久，常稱其能，此番兵敗，其營獨善，大哥何不保奏其為襄陽太守？至於川中諸將，吳懿等輩在江夏尚且不願代陛下死，能有幾分忠心？只要大哥好生拉攏，彼無兵無將，有事之時，能與大哥為敵麼？”

“伯濟高論。”我轉眼看著旁邊眾人，桓易有勇有謀，卻不擅長於勾心鬥角，李韋，於圭，林楊等人便更不消說。遇事也只有郭淮能出上主意，不由讓我想起嚴鵬其人，能一眼將我心機看穿，也卻有不凡之處，若真能收作幕僚，也是一大良助。不過他先出賣法正，又出賣劉備，難保以後不出賣我啊。

郭淮卻哪裡知道我心裡想了那麼遠，又繼續道：“大哥，還有一處兵馬，至今不曾有訊息，還需多加小心。”

我知道他說的長沙趙雲的偏師。趙雲所部原本節節取勝，將孫桓圍困在長沙城內。我恐怕其獲取全勝，影響劉備戰敗的結果，於是讓天翼回族中轉告乃父，對趙雲陽奉陰違，孫桓才得以保全。如今距離劉備兵敗，已經有些時日，卻不見天翼任何回報，確實讓人有些擔心。我點了點頭，道：“既然襄陽派人前往，武陵也當派人，桓將軍走一遭如何？”

桓易起身道：“末將遵命。”又商議片刻，乃各自散去。桓易自點兵去武陵，我也調向寵去襄陽，以於圭輔之。向寵先時不願，最後我乃以皇命壓之，而且向寵才幹有目共同睹，眾將也無從辯駁，向寵無可奈何只好前往襄陽赴任。

劉備躺在塌上，看著為他號脈的嚴鵬，此人心中只有對東吳孫氏的仇恨，當初若非是自己答應伐吳，便不會出賣法正