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兩人都知道對方言不由衷，卻又要互相握著手，裝成密友一般，饒是李蘭混跡多年，早習慣這樣的虛情假意，也覺得難以忍受。又再說了幾句客氣的話，方與司馬懿攜手入內。坐定之後，司馬懿便又道：“將軍大破曹休，又得佔宛城，威鎮天下，卻不知將軍下一步打算如何？”李蘭並不回答，反問道：“仲達能歸順大漢，實是朝廷之福。實不相瞞，吾確有再進之心，只是曹魏勢大，惟恐不能力敵，還望仲達能有以教我。”

“不敢。”司馬懿乃謙遜道：“大將軍胸藏百萬兵，熟知韜略，老夫豈敢班門弄斧，遺笑方家。”李蘭卻堅持道：“仲達不可太謙，能在宛城屹立十年不敗，豈是常人能及？吾以誠相待，還望仲達據實所言。”司馬懿明知道李蘭對自己有防範之心，若是再行推辭，反而不好，遂答道：“曹休雖敗，但曹真全軍仍在，徐晃、張合二將在潼關也有不下十萬兵馬。恕老夫直言，曹魏之軍力國力，仍在朝廷之上，將軍雖然極善用兵，但曹真、徐晃等將只堅守不戰，將軍也難取勝。西川糧草轉運不便，戰事拖延日久，大軍難以為繼，啟時進不能勝，退又恐為曹魏所襲，陷入兩難之境。”

司馬懿終於開口說了幾句實話，李蘭不禁連連點頭，復問道：“如之奈何？”司馬懿遂道：“以老夫之見，朝廷與孫吳共結盟好，何不遣人前往江東，說其一道出兵，使攻汝南，則能分曹魏兵勢。將軍可暫休整兵甲，囤積糧草，等待時機再進不遲。”

看來只要稍微有些遠見的人，都能明白吳蜀聯盟的重要。李蘭所謂的“再進之心”也不過是試探之言，奪取長安、宛城之後，便有心止步不前，休養士卒。司馬懿能與自己見解相同，倒也頗有幾分“英雄所見略同”之意。李蘭雖然心中稱是，口上卻並沒有說出來。旁下馬秉見李蘭不置可否，乃出列道：“屬下不敢苟同司馬大人之意。如今我軍新勝，士氣高昂，正該藉此機會北進，兵鋒直指洛陽。若是止兵不前，如大人所言，朝廷國力遠不如曹魏，一旦等其恢復元氣，我軍再想取勝，豈不更難？”

馬秉之言確實有幾分道理，李蘭微微點了點頭，轉視司馬懿道：“仲達以為如何？”司馬懿認得馬秉，知道他是李蘭心腹嫡系，不願與之爭辯，遂笑道：“馬大人所言也甚是有理，老夫年紀大了，只為求穩，遠不及大人少年壯志。至於何去何從，還請大將軍定奪。”李蘭又在心中暗了罵句老狐狸，司馬懿這幾句話，既不否定自己剛才的建議，又不開罪馬秉，而且將問題再還給了李蘭，可謂一舉三得，看來這三國最大的贏家果然不是浪得虛名。李蘭也不便就此表露自己的心意，只是笑道：“那且待吾與眾位將軍商議之後，再作決斷。今日能入宛城，皆仲達與霍將軍之力，當設下酒宴為二位慶功。”

霍弋與司馬懿拜謝之後，便差人下去準備。不時酒菜陸續奉上，還未及開席，卻見有軍士進來，報道：“嚴大人出使東吳歸來，在外求見大將軍。”嚴鵬奉命前往東吳，本來是借道荊州返回西川，在襄陽聞知李蘭在宛城，遂又改道北上，剛好在今日趕到。先在城外見過郭淮，才知李蘭已經入城，便又打馬進城求見。

李蘭早想知道東吳訊息，急忙命人請入。見李蘭有事商議，司馬懿在旁起身，道：“既然大將軍還有軍務，老夫還是先行告退。”李蘭卻示意他坐下，笑道：“仲達也是朝廷重臣，方要商議大事，豈可錯過？還請安坐，少時吾還有事請教。”司馬懿自見到李蘭，都是以老夫自稱，似乎忘記了還受有蜀漢“宛城侯”與“鎮軍大將軍”的官職。李蘭此刻卻非要把話說明，便是想要司馬懿明白，他已經是蜀漢的臣子，不要在生任何的幻想。

司馬懿不肯以“下官”自稱，固然是心有不甘，不願意屈居在李蘭之下，其二卻是不想從割據一方的諸侯，馬上就改口稱臣，以免被李蘭等人看輕了。現在既然李蘭這樣說了，那無疑就是承認司馬懿在蜀漢的地位，司馬懿也好有個臺階可下，於是道：“如此，便多謝大將軍。”又復坐下。

片刻之後，嚴鵬便邁步進來，先向李蘭施禮完畢，抬頭卻猛然看見司馬懿也端坐在內。他原本在魏營住過一段時間，認識司馬懿，不禁微覺吃驚，復近前道：“見過司馬大人。”嚴鵬雖然認識駟馬懿，司馬懿卻並不認識嚴鵬，見其施禮，也急忙起身還禮，問道：“恕老夫眼拙，大人是……”

不等嚴鵬自己介紹，李蘭便先道：“此乃國中才俊，姓嚴名鵬，表字生平。日後同朝為官，二位還要多多親近。”嚴鵬乃笑道：