不薄，何以如此？”馬杲被皇后厲聲質問，也覺得心中發慌，勉強笑道：“太子有意早日登基，微臣只好盡力輔佐。”李建與馬飛燕聽他反咬，都想要開口辯駁，卻聽外面馬則喊道：“殿下，臣馬則前來保駕。”接著房外響起眾多腳步聲，猜有大量人馬將此處團團圍住。

葉嘉陡見變起，出手如風，瞬間便將馬杲制住，喝道：“讓馬則退下。”馬杲之所以將馬則留在外面，便是以防不測，現在事情敗露。若是馬則能將這些人拿下，或者還有轉機；若是束手就擒，父子二人定會死無葬身之地。馬杲這點道理還是能想透，嘿笑幾聲，便閉上雙眼，不理會葉嘉。

當日秦舒與傅羽被葉家兄妹所救，葉嘉本來是要請秦舒離開，但卻突然得到李疆的親筆詔書，赤城形勢不容樂觀。葉嘉於是只能行險一搏，與秦舒定下計策。秦舒假扮刺客，刺殺太子，李昌卻拼死救護，以李建的性格，必然會大為感激，然後藉此求見皇后。當著桓皇后的面，揭穿馬杲父子的陰謀，然後擒賊先擒王，憑藉葉嘉的身手將馬杲拿下，再以桓皇后之威望招撫叛軍，平定這次叛亂。

事情進行到現在這一步，可謂相當成功，只是馬則帶兵在外，將眾人團團圍住，而馬杲肯定不會開口讓其子放棄投降。這父子二人一旦狠下心來，拼個魚死網破，則不是葉嘉等人的初衷。現在房中只有葉嘉及手下數人，而需要保護桓皇后與楚王夫妻的安全。葉嘉縱使武藝超群，也沒有多少信心，手上用力，喝道：“馬杲，你若能迷途知返，懸崖勒馬，便能從輕發落。仍舊執迷不悟，則是誅滅九族之罪。”

李建也在旁邊勸道：“馬大人，你就放棄吧。”馬杲冷哼一聲，道：“殿下，開弓沒有回頭箭，即便現在認罪。殿下與老夫仍舊性命不保，殿下何不拼死一搏？”言語之中又隱示，太子確實參與此事。馬飛燕知道父親一心要拖李建下水，不由道：“太子仁厚，父親為何一定要牽累於他？”馬杲再哼一聲，不再說話。

外面馬則似乎知道房中變故，又高聲喊道：“楚王李昌謀反，挾持太子與皇后，我等奉詔前來護駕，事成之後，眾將士皆有封賞。”他帶來的本來多是心腹，重賞之下，頓時應聲震天，一干將士都高呼道：“願奉將軍號令。”

李昌與葉嘉對望一眼，低聲問道：“葉壯士，於將軍的兵馬什麼時候能趕來？”葉嘉看了看窗外，答道：“差不多該是時候了。”桓皇后聽到他二人對答，突然想起一事，仔細打量葉嘉片刻，問道：“武陵侯葉公，是你什麼人？”葉嘉早將馬杲交於屬下，對著桓皇后行禮，道：“正是草民先祖父。”

李疆代漢之後，大封功勳重臣，其中以桓、郭、傅、關四姓國公為尊，而封侯者多達三百餘人。在眾多侯爵之中，又以武陵侯葉楓最為有名，倒並不是因為他的封地爵位高於旁人，而是在太祖皇帝駕崩之後，葉楓便放棄功名，歸隱山林。雖然他不在朝堂，但卻關心社稷，在當今皇帝李疆東征孫吳、北伐公孫之時，葉氏後人都立有大功。可是受葉楓影響，葉氏始終不肯入朝為官，即便武陵侯這個爵位，也只是虛受其名，不受其祿。

每逢皇室危急之時，葉氏都會挺身而出，所以當聽到葉嘉之名，桓皇后首先便想到武陵侯。再聽到“先祖父”三個字，桓皇后又是一驚訝，問道：“莫非葉公已經仙逝？”葉楓與大充太祖皇帝李蘭以及桓易平輩論交，所以桓皇后用詞十分客氣。葉嘉點了點頭，道：“多蒙娘娘掛心，先祖父已經去世多年。草民此次前來救駕，是奉家父之命，這份陛下的親筆詔書，也是家父使人從赤城傳來。”

李昌一直以為那份詔書是由傅羽攜帶來京，直到此時，才明白葉嘉的身份，也才明白那份詔書的來源。雖然對葉氏之事有所耳聞，但現在聽來，仍覺得有些驚訝，遂再問道：“莫非葉侯爺也在赤城，那麼可有父皇確切的訊息？”葉嘉答道：“正如殿下所言，在陛下起兵之時，家父便隨在大軍之後。陛下被困赤城，家父也身陷其中，雖有傅小公爺突圍求援，家父卻仍不放心，又請得聖命，派心腹死士突圍。天幸如此，否則豈不讓馬杲父子奸謀得逞。”

馬杲也才明白，並非李建走露訊息，長嘆道：“人算不如天算，老夫萬萬沒有想到，陛下還有這支奇兵。剛才楚王千歲口中說的‘於將軍’，莫非是宛城鎮南將軍於軌麼？”葉嘉冷笑幾聲，道：“在下早在數日之前，便使人持陛下詔命，前往宛城徵調於將軍軍馬，約定今日便來。你若此刻能幡然悔悟，或者還能有一線生機，否則……”

“好，好。”馬杲仰天大笑幾聲，道：“你竟讓老夫幡然悔悟？”突然