皇帝的旨意，也只好親自走到大殿外迎接。兩人見面之後，各自行禮，入內落座。

剛剛坐定，李昌便開門見山地道：“父皇讓小弟跟隨二哥一起審理太子一案。小弟向來不問朝政，才幹疏淺，還請二哥多多關照提攜。”

李吉在心中雖然已經對這個三弟存有些敵意，但表面上還是客氣地道：“三弟不必謙讓。既然母后極力舉薦，而且三弟又一直在京城，對此事的前後十分了解，倒是為兄還要三弟指點。”

“不敢。”李昌想了想，便道：“今日在御前，馬則與其父供詞不一，小弟以為其中必然有內情。審理此案的關鍵，便是在馬則身上。在開審之前，小弟想先去天牢看看馬則，順便了解下情況。”

“剛從父皇那裡出來，三弟想著案情，如此盡心為父皇辦事，為兄真是自愧不如。”李吉先是不急不緩地誇獎了一句，腦袋卻在飛快轉動，馬則確實是此案的關鍵，所以他怎麼能放心讓李昌獨自一人前往天牢，於是接著道：“既然三弟要去，為兄也想一同前往，也好再瞭解瞭解案情。”也不管李昌是否同意，便喚過下人，吩咐準備車馬，前往天牢。

天牢重地，都是關押欽命要犯，皇子平時根本不會涉足。但今日的天牢，卻是受到自從大充開國以來都不曾有的榮幸，同時有兩位皇子駕道。負責天牢警備的乃是禁軍一支，校尉吳猛人如其名，長得五大三粗，滿臉橫肉，讓一人看就覺得是位凶神，在天牢應對這些罪大惡極的犯人也不算是屈才。

聽說齊王與楚王駕到，吳猛急忙帶上幾名親信屬下出來迎接，大禮參拜，對他們來說，想要見到皇子親王，確實很困難。起身之後，李吉向還有些激動的吳猛問道：“馬則關在什麼地方？”

“回殿下，馬則是關在東乙……”吳猛本來打算如實回答，卻被身後的下屬扯了一下，頓時明白過來，道：“卑職帶殿下前去。”抬眼見李吉原本皺著的眉頭舒展開來，才鬆了口氣，暗罵自己笨蛋。然後急忙讓在一旁，道：“二位殿下請。”李吉點了點頭，便邁步入內。

雖然天牢比普通州縣衙門的監獄乾淨整潔得多，但是越向裡走，監牢所特有的黴味，還是讓李吉連連皺眉。吳猛旁邊看到齊王的臉色，只好賠笑道：“殿下如果不趕急，卑職馬上讓人去弄些香料來。”李吉卻沉聲道：“廢話少說，快點帶路。”吳猛馬屁拍在馬腿上，哪裡還敢多嘴，趕緊閉上嘴巴。

又穿過兩重鐵門，轉了幾個方向，李吉兄弟二人才來到馬則的牢房門口。為了防止他與父親馬杲串供，父子兩人都是獨居一室，而且相距頗遠。馬則本來是躺在草堆上休息，聽到有腳步聲，便睜開眼懶洋洋地望了一眼，似乎並不驚訝李吉、李昌二人前來探監，打個呵欠，又繼續閉上眼睛睡覺。

吳猛見他無禮，大聲喝道：“齊王、楚王駕到，還不快快起來見禮。”馬則非但沒有理會，反而將身體翻轉，臉朝牆壁，背對眾人。吳猛勃然大怒，有心要在兩位王爺面前顯擺自己的威風，便提著腰上的皮鞭，隔著鐵柵欄向裡面抽打。李吉卻揮手將他止住，道：“把門開啟。”

吳猛一愣，有些為難地道：“殿下，此人武藝高強，曾多次打傷獄卒。殿下若是進去，只怕會有危險。”李吉頓時把臉沉下來，還沒有開口，身後的李昌便先喝道：“殿下讓你開啟，你便開啟，哪來那麼多廢話？”

“是，是……”吳猛只好向旁邊的一名屬下使個眼色，後者急忙從腰間拿出一串鑰匙，上前將牢門開啟，然後又退到一旁。李吉又轉頭吩咐道：“孤與楚王進去問他幾句話，你們都離遠些。”吳猛雖然不情願，卻也不敢違逆兩人的意思，只好帶著手下遠遠離開，但不住向著此地打望，唯恐兩位皇子遇險。

李吉兄弟低頭走進牢房，馬則仍舊沒有正眼看他們一眼，李吉頓時覺得心中有氣，喝道：“馬則，你也算是從軍多年，見了孤怎麼一點禮數都沒有？”馬則這才緩緩坐起身，道：“反正我都是將死的人，何必再向你兄弟二人下跪？”

不等李吉開口，李昌便搶著問道：“你既知必死，為何還要誣陷太子？”馬則嘿嘿一陣冷笑，道：“誣陷？誣陷他有什麼好處？楚王殿下，我知道你們兄弟情深，但太子確實謀逆，我父子都是受他指使，他才是罪魁禍首，死有餘辜。”

李吉聽他證詞不變，心中大喜，急忙問道：“你口口聲聲說太子是主謀，可有證據？”

“證據？”馬則仰起腦袋，似乎在回想什麼。卻又聽吳猛遠遠喊道：“楚王殿下，府上有人來找。”李昌對著李吉道：“二哥，小弟先出去看看。”便轉身出