原因，最終選拔的人才要比往年多的多。

往年七八百人入禮部試，有可能只有幾十人進入殿試，有時候甚至更少，只有十幾人，但今年進入殿試的，足足有三十多人。

能進殿試的，都是在禮部試裡的試卷為“上上”的，在殿試之前，還要在宮中的前殿“複試”，核對筆跡、相貌特徵，以及之前表現的才學可否匹配入宮殿試，然後才能入殿。

今年的殿試因為不是皇帝主持，殿試被安排在麟德殿，應試者自黎明入，歷經點名、散卷、贊拜、行禮等禮節，好不容易進了麟德殿中，卻看到主座之上坐著的是個劍眉星目、身著紫衣的少年，有些免不了臉上就帶出幾分失望之色來。

在很多人看來，一個十幾歲、小時候還是在冷宮長大的少年是不可能有太高的才華的，如果他們寫的太深奧了，有可能還面臨因為他看不懂而被摘下來的選擇，就算有十分才華，也不能完全施展。

如果坐在那裡的是皇帝本人，那他們肯定是施展渾身解數，希望引起皇帝的注意，最終一飛沖天。

劉凌不是沒看出這些人的心思，不過對於他們的想法，他也只是一笑而過。在接受過士子們的禮拜之後，劉凌說了一番勸勉的套話，便讓禮官們頒發策題。

策題的卷子一發到眾人的手中之後，無論是經歷過數次科舉的白頭老翁，還是第一次參加殿試卻志得意滿的青年，都人不住齊齊一怔。

只見光潔的試卷上，薛棣頗具特色的銀鉤鐵畫赫然書之其上，寫著一段話：

“人必自侮，然後人侮之；家必自毀；而後人毀之；國必自伐，而後人伐之。”

《孟子》中的一段話，簡單到凡是讀過經義的人都能說出個子醜寅卯來，可偏偏是最簡單不過的一句話，讓眾位士子難以下筆破題。

劉凌今日所問的策題，可以說是一句打臉的話，將國家的矛盾歸結於國家自己出了問題，而不是造反的亂臣賊子、*的官僚、愚昧的百姓的問題。

莫說劉凌現在還不是皇帝，即使是皇帝，要寫出這樣的句子，也是需要一番勇氣的。

現在他不是皇帝，甚至連儲君都不是，出了這樣的題目，就算“對策”寫的再好，如果一旦觸犯了皇帝的尊嚴，讓皇帝生出怒氣，恐怕這輩子仕途都沒了。

可如果不好好寫，就此敷衍一番，在百官和劉凌心中留下了“投機取巧”的印象，日後的仕途說不得也沒了。

遇到這樣的局面，即使這一科的官位有大把大把的空缺，應試計程車子們也覺得自己算是……

倒了八輩子的血黴了！

***

他真是倒了八輩子的血黴了！

劉祁怒不可遏地看著面前張牙舞爪的葛家家丁，恨不得把他按倒在地揍上一頓才是。

如今他千辛萬苦到了慶州府，卻連莊揚波姨丈府邸的大門都進不去，更別說找到莊揚波的姨丈葛寧想法子回京了。

都怪這狗仗人勢的奴才！

“看什麼看？再看小心我喊官兵來抓人！”

那門子被劉祁凌厲的眼神看的心中發憷，色厲內荏地叫道：“我們家老爺可是慶州府的通判，和當今宰相的兒子是連襟，不是你這叫花子撒野的地方！想冒充老爺的親戚，也不撒泡尿看看自己的身份！”

“你這人……”

劉祁火了，正要跳上去分辨，卻被一旁的趙狗蛋一把拉住，拼命往後拽。

“別爭別爭，爭不出什麼道理的，說不得還要捱打，我們先走，慢慢想辦法。”

他不停地勸說。

“這可是通判的府上，抓你走是很容易的事，我們進了大牢，甚至慶州通判都不會知道，那才是真的損失大了！”

莊揚波也不太願意走。

“我們能不走嗎？我們就在對街坐著等我姨夫下差不行嗎？”

“你看那幾個家丁，像是會讓你等的樣子嗎？”趙狗蛋有些埋怨，“你們兩個怎麼回事，自己的姨丈，卻連家丁都不認識你們這種正經的少爺，難不成是遠房親戚不成？”

“誰說是遠房親戚？我姨丈每年都給我送好多東西，堆都堆不下！”莊揚波反駁著，“這些打雜的門子肯定是到了慶州任職後才找的，不然不會連我都不認識！”

“現在是，他們狗眼看人低，就是不願意幫你們通報，等也沒用！”趙狗蛋看慣了世態炎涼，表情不由得帶出幾分同情。

“如果你們穿的好點，在後門或角門塞點錢進去，麻煩後院的婆子丫鬟們給主母傳個