陣勢與說書先生兩片嘴吧嗒出來的情境實在相去甚遠。劉珩自問也是個經得住事的人了，可真跳進敵圈跟人肉搏的時候，卻也禁不住一番心驚肉跳。

顧長安手中一柄長劍大開大合，身法沒一絲多餘的東西，手起劍落，濃稠的血噴濺在她的盔甲上、臉頰上，而她卻渾然不覺一般，緊繃著面孔奮力拼殺。

一個轉身的誤差，也許就是生與死的距離。

阿木使雙劍，始終跟在顧長安的距離，年紀不大基本功卻很紮實。

劉珩從沒殺過人，這就像是一道難以跨過坎，當刀鋒割破對方咽喉時，總有那麼一些東西也會跟著消失殆盡。

他砍掉了被顧長安一腳踹來那個狄戎兵的頭顱，大量腥臭的血噴湧出來，他盯著那具無首的屍體竟然在一瞬間出了神，甚至沒留意驀然射來的利箭。

誰也沒注意那支破空而來的箭，只有與劉珩相對而立的阿木。劉珩幾乎沒看清阿木是如何以一個怪異的姿勢將他壓倒，並擋在他身前的。

當顧長安痛呼一聲“阿木”時，劉珩才意識到為時已晚。

這場並不算慘烈的戰鬥，讓顧長安失去了陪伴她兩年有餘的阿木。人抬回軍營的時候已經僵了，顧長安抹掉臉上的血，只是很冷淡地看了劉珩一眼，卻沒說什麼。

後來顧長安在軍營後頭的小山坡上給阿木立了塊碑，偶爾會拎壺酒上去，坐小半個時辰再下來。

劉珩愧疚，可他的驕傲卻讓他對顧長安不知如何啟齒。再後來是霍義找著劉珩，他說：“你別看阿木只是侯府的奴才，可也算是跟長安一塊長大的。她不是怪你，就是吧……誒，戰場上的生死都是個人的命數，沒有誰就該替誰背上這命數的。阿木啊，可惜了。”

劉珩買了二斤牛肉，提了壺燒刀子，在霍義的指點下找著了阿木的墳。

荒蕪的山頭，被迫出京的無奈一時湧上心頭。他席地而坐，對著無人能回應他的墳頭，說著從未吐露的往事。

顧長安倚著那半枯的老樹，喝一口酒，聽一聽劉珩的話，倆人一前一後，一動一靜，就這麼直坐到夕陽西斜。

等到劉珩下山，顧長安才從樹後頭轉出來，她伸手拍拍阿木的墓碑，道：“他和你我一樣，都是苦命的人……也是，不苦誰跑到這荒城來喝沙子。”

狄戎隔三差五的滋擾讓顧長安和劉珩不得不併肩作戰，也許是彼此逐漸的熟稔，也許是劉珩從未吐露過的心事讓顧長安放下芥蒂，倆人在戰場上的配合益發默契。

那一年年關將至，顧長平回京述職，顧長安和劉珩也一同回到闊別已久的京城。

元宵燈會的時候，劉珩實在拗不過隨著皇叔進宮來的郡主堂妹，只得硬著頭皮，冒著被責罰的風險偷摸把她帶到市集上去湊熱鬧。

劉珩素來對這種鬧哄哄的節日提不起什麼興致，心裡頭只覺得那是哄孩子的玩意，卻架不住堂妹看什麼都覺著有趣，買了面具又要買荷花燈，舉著糖葫蘆又要來一包桂花糕，最後停在一個攤子前猜燈謎猜的不亦樂乎。

郡主猜燈謎的時候，劉珩就開始跑神，莫名其妙地想起了多日未見的顧長安，想起她揮劍殺敵時的英姿颯爽。

不經意翹起的唇角還未及收起，他就在攢動的人群裡看見了她。可還沒等劉珩招呼她，她卻露出個瞭然的表情，轉身就走了。那樣子就像看到了什麼不該看的，匆匆躲開一般。

再見到顧長安，已是在次月的石嶺城了。

他們一群人圍著篝火邊吃烤羊肉邊閒嘮嗑，劉珩趁著別人沒留意，撞撞旁邊的顧長安，問：“十五燈會的時候你明明就看見我了，見著就見著，你躲什麼？”

顧長安瞥他一眼，“你有佳人在側，我怎好去當打鴛鴦的棒槌。”

“什麼佳人？沒有的事。”劉珩脫口道，說完才想起來他那個活潑得過了頭的堂妹當時的確是在旁邊，可這時候再改口就顯得忒心虛了，只好悶頭不吭氣。

顧長安卻不甚在意，咬了口宋明遠遞過來的兔腿道：“說起來，你就不怕在石嶺蹲幾年，真蹲成條光棍了？”

“怕什麼，不是還有你麼。”劉珩悄沒聲咕噥了句，顧長安忙著跟霍義玩笑，也沒聽仔細，還當劉珩在旁邊藉機嘲諷她。懊惱之下轉手把另一塊剛烤好的兔肉塞進了他嘴裡，燙的劉珩齜牙咧嘴，眼裡直冒水光。

“這你就不知道了吧，咱們長安那是有理想的，可不是隨隨便便什麼人都肯嫁的。”霍義在一旁眨眨眼，揶揄道，“這人品不是頂呱呱的不要，慫包酸儒不要，王公貴族不要……呀