端王府的門房對顧長安是熟的不能再熟，這回見她策馬奔來，雖然暗自納悶，但還是不敢怠慢。因此顧長安這邊一躍下馬，那邊就有小廝來把馬牽走了。

顧長安來的時候劉珩正跟禮部左侍郎、戶部兩個郎中商討下月的祭禮。皇帝也不知是又起了哪門子興致，要把下月的祭禮按往年規模的兩倍操辦。這事原先是劉隆大包大攬，誰知前幾日他騎馬時不慎摔斷了腿，最後就落到劉珩頭上來。

從來沒張羅過祭禮的劉珩頓時給煩的滿頭包。

顧長安為了不跟幾位朝廷大員打照面，便躲到後面花園裡去了。小廝悄悄跟劉珩通報，劉珩就把白辛和決明先打發來同顧長安說鎮北關一事，畢竟當時傳回來的訊息是決明先接著的。

白辛和決明踏進花園時，見顧長安正大馬金刀地在石凳上坐著，低著頭像是在琢磨什麼。

“大人。”倆人走上前見禮，顧長安卻只是揮揮手，說：“坐吧。”

顧長安問道：“鎮北關的事是誰派人傳信的？宋明遠？”

決明看了眼白辛，點點頭：“是宋校尉傳來的。”

顧長安接著問：“哪位副將跟著顧將軍出了鎮北關？”

決明道：“應該是戚將軍，戚少傑。”

白辛介面道：“大人，這事透著點蹊蹺，王爺說不可不防是有人故意為之。”

顧長安不置可否，話鋒一轉道：“下個月的祭禮是怎麼回事，前幾日聽王爺說了幾句，康王摔馬怎麼摔的這麼湊巧？”

白辛嘆氣，“可不是，原先也想著是康王又要坑咱們王爺……可查來查去還確實是這麼回事，康王現下連府門都出不來，摔是當真摔了。”

顧長安還是覺得不對勁，但她又不擅此道，琢磨半天，也沒琢磨出什麼來。

仨人枯坐了片刻，才等來滿臉煩悶的劉珩。白辛和決明一向有眼色，見劉珩來了，自然是該幹什麼幹什麼去，順便把周圍伺候的丫鬟小廝一塊帶走了。

劉珩在顧長安旁邊坐下來，什麼都沒說，先嘆了口氣。

“我要去一趟鎮北關。”顧長安面色平淡，話裡的意思卻不容置疑。

劉珩看她一眼，沉吟著，半晌也沒吭氣。

“關外情形難辨，我只有去了，才能知道是不是有人心懷不軌。”顧長安輕叩著石桌，說道。

“不是不讓你去，是近來的事都湊到一堆兒，總覺得你還是不去為好。”劉珩皺皺眉，“虧得你二哥那邊進展順利，按計劃再有個把月就能把許之棟給辦了。”

“我想過了，我不能悄沒聲地走，要不真有事誰也兜不住，我得給皇上正經上道摺子，名正言順地回北境，”顧長安自嘲地笑了聲，“否則除了宋明遠，我誰也壓不住。”

劉珩聞言，一拍桌子瞪著她，“你還真敢說，上摺子？恐怕父皇巴不得你上摺子。顧將軍費了多大勁才讓你‘解甲歸田’你又不是不知道，你一上摺子，功虧一簣。”

“我爹說過，人生在世，有所為有所不為。他老人家還說過，人生不如意十之八九，要我常念一二。”顧長安看著遠處的一株迎客松，平靜道，“我兄長蒙難，我不能不救，這是為義。我是個軍人，只要戰爭不休，我就要戰到死那一日，這是為國。顧氏唯有我和長平能撐起門楣，我和他，一個都不能倒，這是為家。人拗不過命運，所以，我認了。”

我認命了，也許曾經幻想過有朝一日就在韶音坊與紅樓作伴，但那終究是奢求。

劉珩想反駁她，卻找不到話來反駁。如果她扯著為國捐軀那面大旗要奔赴北境，那他能想出來幾百個理由來摁住她。可她說要去救兄長，他只能放她去。

她說想在這個方圓裡活的自在，到底是曇花一現的痴語罷了。

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顧長安拿著擬好的摺子去見顧長寧，一向不怎麼發脾氣的顧二爺氣得砸爛了手邊的矮几，嚇得杜氏拉著茂修躲在門外噤若寒蟬。

顧長安站在他面前，不躲不閃，神色寂寥，顧長寧咬咬牙，揚起的巴掌還是沒能落下去。

顧長寧帶著顧長安去祠堂，跪在老侯爺的靈位前，兄妹倆都沉著臉，不發一語。

長安這一走，就是又一腳踏進去，再想出來，難了。

顧長寧如鯁在喉，心頭像堵了一塊大石頭，跟顧長安一塊跪了一會兒，就起身出去了。

顧長安規規矩矩地給她爹的靈位磕了三個頭，說：“爹，長安不孝。”

她爹想讓她長安喜樂，可惜此生是沒這個福分了