個農人共計交三石的稅糧，多交出的糧食約三鬥。糧食押解裝袋都有損耗，這個損耗不可能宋家人出，還有押解途中的人力物力，以及塞給各處的好處費，就像方才那幾人議論，這次宋家是手下留情了。”

“當眾搜刮民財，還能被說是手下留情？”

“我雖然也看不慣此類事，但這是沒辦法避免的，想讓人幹活，難道你不給人好處？除非這收繳稅糧的差，都由縣衙一手包辦，可就算縣衙的人一手包辦，你也很難得避免這種事的發生，你能親自盯著所有地方？能靠一己之力包管稅糧押解？你能把自己變成百個人用？不能！所以只要不過分，睜一隻眼閉一隻眼吧，水至清則無魚。”

“這是弊政。為何方賢弟會說得如此無動於衷？”

“你也說是弊政了，就像之前我們來的路上，都知道的事，為何沒人管，因為管不了！”

“我沒辦法管所有人，我至少能管著自己，只要讓我看到的，我就要管！”說著，範晉川再度走入人群，而因為他的出聲喝止，人群裡的已經起了騷動。

方鳳笙除了無奈暗罵一聲書呆子，也不知道該說什麼，隨後跟著進了人群。

……

因為範晉川的出現，讓之後的收糧變得很尷尬。

就坐這麼一個黑臉煞星在此，誰還敢再去踢斛淋尖，除非腳不想要了。宋老爺心裡暗罵不止，面上還得笑著哄著。

這種尷尬一直持續到下午，人群裡起了一陣騷動。

第30章

“起風了；　起風了。”遠遠就聽見人喊。

那邊喊著起風；　人群當即就亂了。

範晉川和方鳳笙還有些反應不過來，直到跟二人來的一個衙役說快快找個地方避風躲雨。

“風只是微風；　有何懼之？”

那叫阿虎的衙役匆匆道：“大人；　此地不同內地；　臨著海，秋季多有大風肆掠。大風通常伴著大雨，毀屋拔樹也不再少數。”

“早上明明看著碧空如洗，這老天翻臉未免也太快了。”小七說。

“沿海一帶的天氣就是這樣；　瞬息萬變；　還是先進去躲躲。”

宋老爺也在請範晉川進去躲雨。

範晉川見一些來交稅糧的農人慌不擇路，對宋老爺道：“本官也就罷；　無事一身輕；　宋糧長還是找個地方給農人避雨；　他們帶著糧食；　若糧食一旦淋雨；　可就要不成了。”

“大人放心；　這個自然不能少。”

範晉川甚至還帶著人上前幫忙；　大人都幫忙了；　其他人自然不能站著，好不容易待這一群人避進宋家的宅子；　就聽見外面轟隆一聲響；　大雨瓢潑而至。

此時從屋裡往外去看；　就覺得天突然就黑了；　外面已是一片汪洋澤國。

有人唉聲嘆氣，有人憂心忡忡，無一人歡顏。

範晉川不解他們這種態度，最後還是一個老農人給瞭解答。

原來泰州這地方歷年來多災害，或是水災旱災，或是風災蝗災，所以今年的風調雨順，直到秋糧都收完了，卻什麼都沒發生，讓許多農人都很吃驚。

可萬萬沒想到還有這出等在這裡。

而海安附近算是裡下河平原，這附近的地勢是四周高，中間低，極易發生水患。一旦水患肆掠，將是民不聊生。

範晉川聽完，提出疑問：“這裡水路稠密，又連通黃海，再是低窪地勢，只需開海口疏浚即可，何以年年水患頻發，卻不得解決？”

這問題就太深奧了，無一人能解答，畢竟都是些目不識丁的農人。倒是一旁的宋老爺目光閃了閃，卻沒有說話。

又見範晉川俊眉緊縮，他出言道：“入了秋的天，一旦下雨便生寒，範大人還是與小的進去喝些茶暖身。”

知道範晉川是個愛民如子的性格，他又道：“至於這些鄉親們，自然也有暖茶供應，一會兒下人就來佈置了。”

範晉川這才帶著方鳳笙等人，隨著宋老爺一同入內了。

……

宋家雖是鄉野之民，但做了這麼多年的大戶，家中積攢甚多，宅子建得很是氣派。

前後加起來有三進院子，雖不如一些城裡富戶那麼富麗堂皇，但在這鄉間也是頭一份。

範晉川因一直憂心著老農人說的水災之言，愁眉不展，宋老爺幾番想搭話，他都沒什麼興趣，眼見外面越下越大，宋老爺只能推辭要去四處看看，退下了。

屋中只留了範晉川和方鳳笙，至於禹叔等