人有事，別去煩他。”

*

天公作美，接下來的日子裡，天氣一直晴朗，萬里無雲。

眼見曬出的鹽堆成山，越積越高，越攢越多。大家從開始興奮到難以自制，到心中慢慢有了疑慮

怎麼大人不去找人來運鹽？

又等了數日，運鹽的人終於到了。

黃金福跟著鳳笙一路行來，邊走邊抱怨。到了鹽池附近，馬車就不能走了，只能靠步行，但黃金福生得胖，平時能坐絕不站著的人，讓他走這麼遠的路，沒一會兒就受不住了。

鳳笙也不管他，只管在前面走著。

“這到底是什麼地方？你把我弄這兒幹什麼？”

很快，黃金福就知道這是什麼地方了，他看到了鹽山。

能做大鹽商的，沒幾個是傻子，黃金福很快就意識到這些破池子和鹽山的關係，指指鹽池，又指指鹽山。

“這，這是這裡面出來的？”

鳳笙一笑：“你別管是從什麼地方出來，這批鹽你要不要？”

黃金福還算有些警惕性：“走官還是走私？不對，範大人還在揚州杵著想拿人開刀，你敢下來販賣私鹽？”

“誰告訴你這是私鹽，自然是走官。”

一聽這話，黃金福當即豎起眉毛：“走官那我就不要了，我要是想走官，多少鹽弄不到，犯得著跑這窮鄉僻壤的地方？！”

“你就當給點面子。”

“那不行，面子沒有身家性命要緊。不是我說，您就別拿我開涮了，這日子過得入不敷出，難道您不知道？我這就只差把這身油放鍋裡炸一炸，榨出點油了。”

見他這可憐樣，鳳笙擺出正經的樣子：“好吧，就不賣關子了，雖是走官，但這趟走官和往常不一樣，你只用把購鹽的銀子交給我。不，是交給海州分司，我已經從範大人那裡請了票據，你只需拿著票據，把鹽運出去即可。”

“運出去？說起來簡單！方師爺，你也是老熟人，我就不跟你遮遮掩掩了，我們這做鹽商的，富也確實富，但進兜裡的銀子從來就留不住。就請鹽一例，光去請鹽引，就得經過請、呈、加三項，沿路又有平、上、去、入四處裁角的名目，更不用提皮票、桅封、朱單等花樣。

“光跑運司衙門的書吏辦，我得跑至少十九房，文書輾轉十幾次，大小衙門口二十多次，去一趟我掉一層皮，層層扒皮。說實在話，我要不是這基業是祖上傳下來的，也傳了百十多年來，你以為我願意幹這個？我做個糧商、茶商不行？我跟那群祖爺爺們打交道？！”

提起這些事，黃金福就一把辛酸淚，說得格外心酸。

鳳笙聽了，也覺得慼慼然。

待黃金福感嘆說完，她才道：“你只說信不信我吧？”

“這個——”黃金福很是表示懷疑，但想著靠著這方師爺，他也弄了不少私鹽，搞了不少好處，這種話怎好拿出來講。

“我自然是信方師爺的。”

“那你就交銀子拿票取鹽。罷，銀子你可事後再給，先把鹽運走再說，我保你這趟不用折騰。不過先說好，我幫你把路上的浮費雜項省了，運到地方你別給我漫天要價，到時候鹽賣不出去，你別說我沒提前給你打招呼。”

黃金福就疑惑上了，“方師爺，你就說個明白話，這到底啥意思！？”

“你們不是一直猜著，上面打算拿你們怎麼開刀，這就是了。”

“這、就、是、了？我怎麼聽不明白？”

“很快你就明白了。”

*

黃金福驚駭萬分地拿著鹽票走了。

所謂鹽票，和紙質的鹽引沒什麼區別，只是材質換了，上面註明的文字也有改變。所謂的鹽引大致分兩種，一種是銅板鹽引，一種是每次運鹽時去鹽運司請到的鹽引。

銅板鹽引就是永永百年，據為窩本的憑證，由朝廷戶部刊鑄，每屆十年，像兩淮一地便有十塊這樣的鹽引。此引握在十大鹽商手中，擁有此引則擁有在此地運銷食鹽的權利，至於大鹽商下面的小鹽商，其實都是依附這塊兒銅板鹽引的存在。

而紙板鹽引，就是擁有運銷資格的鹽商，在去鹽運司購買鹽引後，據鹽引赴鹽場提鹽，再將購入的鹽運往指定區域銷售時，需要給各個關卡提供的憑證。

而現在方鳳笙給他發下鹽票，同樣具有以上資格，但卻是在運司購票時一次性繳納所有稅款，不用再另行繳納。把之前的平、上、去、入和皮票、桅封、朱單等手續全部省掉，省掉了這些