堂上雖瞧著一切跡象十分正常，私下裡各職司衙門卻都咬著一把勁，為即將發生的河北大戰緊張籌措戰力。整個大周國家如同一座機器高速運轉，蘊藏著可怕的力量。

兩儀殿宮燈照耀的殿堂通明一片，姬澤坐在金碧輝煌的背屏御座前，瞧著殿中侍立的諸位宰相和武將，沉聲吩咐道，“今年之事議至此為止。程卿家留一下，其餘各位愛卿可先回去過個好年吧。待到來年咱們再好生籌措一番！”

首相姚崇應道，“是。”領著政事堂諸位宰相朝皇帝拜下，退了出去。姬澤問盧國公程伯獻道，“程愛卿，如今大周軍中武備如何？”

程伯獻拱手笑著道，“聖人放心就是。聖人雄心壯志，欲伐河北，軍中宿老之將都深感聖恩，有意為聖人效勞。且這些年聖人興建神武新軍，大力提拔年輕將領，如今這批年輕將領已經步入軍中中層，佔據了大部分中層力量，這批人效忠聖人，練了這麼久把式，早就渴望著在戰場上好生廝殺一翻了！如今都嗷嗷叫，等著聖人您下命，策馬持刀殺向河北，前去建功立業呢！”

“那就好。”姬澤道。

程伯獻垂頭，以為姬澤會繼續開口詢問一些事情，卻不妨等候片刻依舊不聞聲音，忍不住抬頭望向御座，見天子坐在御案前，面色神色微微怔忡，小心翼翼拱手問道，“聖人，如今大周糧倉累滿，朝臣齊心，軍士也全心待戰。按理說您討伐河北的雄願即將實現，您瞧著些不豫，是否還有擔心什麼臣沒有想到的地方？”

姬澤聞言微微詫異，隨即撫頭泛起一絲苦笑，“竟連愛卿朕只是想著，為了對河北發動這一戰，朕隱忍謀劃良久，雖如今終於完成了七七八八，但期間諸多人苦痛犧牲，心中思忖，總覺得很是過不去？”

程伯獻乃是武人心思粗豪，只隱約猜著天子所指的與那位遠嫁和親的郡主相關，不曾深想，笑著道，“聖人說的是。好在朝中上下協心努力，總算了這麼多年，總算是卓有成效。待到大勝河北，威懾天下，想來那些人知道了也會欣慰的！”

姬澤怔了片刻，輕輕道，“也許吧！”聲音悵然！

殿中宮燈烈烈燃燒，伸手在最後一份詔書上欽蓋了旨意，方命內侍將天子印璽封印，如此就進入年節，天子休政，直到來年正月初六方開印重新理政。朗聲道，“今兒天色不早，盧國公回府好好歇息，過個好年，待到明年怕就沒有讓您這般悠閒的日子了！”

程伯獻揚聲大笑，“聖人謬讚，臣雖年老尚能戰，已經盼著這一日很久了！”

除夕夜宮中花團錦簇，宮宴燭火通明，姬澤坐在主座之上，瞧著滿座妃嬪嬌花軟語，不知怎麼的索然無味，飲了王合雍敬的一盞酒後，就自行走了。夜中宮殿長廊之上掛滿了大紅色的燈籠，充滿年節喜氣，歡喜氣息沸沸揚揚，姬澤走在其中，卻不知怎麼的，心中生出一種強烈的空茫之感，捫心自問，卻自己也不知這種空茫到底從何而來。

二月長安雪後初晴，天子領宮人遊芙蓉園。

盛大的皇家儀駕出了太極宮門，一路沿著夾城向長安東南方向行走，直至芙蓉園大門前止息。園丞王修戰戰兢兢在門前迎駕，奉著天子與一眾后妃入了紫雲樓，命樓中奉好炭火佳餚，領著從人退讓，不敢擾了天子興致。

姬澤飲酒暢快之際，瞧著園中蒼茫朗闊的雪景，忽生了興致，抬腳向外，“樓中無趣，朕自出去走走。”

芙蓉園雪景蒼茫，遠山呈現一抹蒼白的雪色，亭臺花草之上俱都罩著一層厚厚的積雪，姬澤只著一件玄色織銀盤龍紋袍子，皂靴踏在園中積雪之上發出沙沙聲響。梁七變領著一眾從人隨侍在後。冬日的曲江沒有流水湯湯景象，結著厚厚冰雪，在陽光下閃耀著耀眼白光。一陣北風捲著枝頭的雪花吹襲而來，兜頭襲在姬澤身上，姬澤精神陡然一振，朗聲笑道，“紫雲樓中醇酒春暖，雖然也好，但芙蓉園冬景料峭，卻也讓人心生精神。”

梁七變奉承笑道，“大家說的正是道理。奴婢也覺得在這外頭走一陣子，精神清醒了些。

曲江在紫雲樓下鋪陳，如同一條寬敞的帶子，在東南處略微折了一折，形成了一個小小河灣。梅樹枝幹粗壯，枝條橫逸斜出，曲橫遒勁，厚重的白雪壓於其上，幾乎要將枝條壓彎。顯出一種生機傾頹之勢來。

姬澤憶及這株梅樹乃是阿顧當年在芙蓉園手植。那是阿顧初回長安那一年的春三月，繁花綠柳，樹鶯啼啾，皇家第一次率眾遊園，眾位宗室姐妹都在園中嬉笑取樂，阿顧將一株梅樹親手植在河灣之處，面頰沾染了一絲泥土，染著因為勞作而泛起的紅暈，生動活潑