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以至於九月初上，距離蓮溪六百多里地外的大堂哥在收到民信局送來的家書時，真是唬了一大跳的。

滿滿一大包，用油紙包好，麻繩捆紮起來後，就像床小被褥似的。

以前家中的一眾兄弟姐妹們，只有花椒每回給他寫信的時候都會寫上這麼厚厚的一沓，差不多七八頁、十來頁信紙的書信。

可這回弟弟妹妹的書信中，大多也都是這麼厚厚一沓的。

就連他都詫異了，哪來這麼多話兒可說的。

要知道有兩回，有幾個小小子可都是讓花椒幫著代筆的。

先看秦老爹同秦老孃的書信，一目十行，都是些關切他身體的話兒，看起來家裡頭並未發生甚的事兒。

只不過長輩們從來報喜不報憂，大堂哥接著就翻出了花椒的書信，兩頁看過去，長鬆了一口氣的同時，不禁樂了起來。

早在今年年裡，李巡檢帶著長子過來拜歲的時候，他就覺得不大對勁了。

雖說確實因著抱嬰堂的關係，李巡檢同秦連熊私交甚篤，過來拜歲，也不算稀奇。

可因著他也敬陪末座的緣故，卻是能夠看出長輩們間的些許機鋒的。

只半年以來，家裡頭一直沒有甚的訊息傳來，他還以為是他誤解了，或者又因著甚的緣故沒能成，確是有些擔心的，卻沒想到他當初的感覺是對的。

自是頗為欣慰的，尤其看到花椒長篇累牘的敘述的李蹊的為人處事的獨到之處後。

他們幾乎是同齡人，李蹊只比他小一歲。他已經大概能夠知道，若不是有心，是絕對不會這樣上心的。

叫他作為兄弟來說，他們家的姐妹衣食不憂，還有兄弟撐腰，都能像大姐似的，能有個知冷知熱的實心人心疼著，就算旁的上頭有諸多不好，也沒甚可愁的了……

再等看到最後，也大致能夠明白弟弟們的“熱情”到底為何了。

他自是支援的，而且也能夠確定，若是小小子們果真打定主意要從武的話，家中一干長輩也只有支援的。

至於叫他頗有些哭笑不得的開銷方面，雖然他不大清楚他們到底在李家見識了甚的，以至於他們這般緊張。

可學著核算如何才能花最少的錢，做最有用的事兒，雖是必要的，卻也不必太過擔心的，有人才有錢。

大堂哥同方案首這回外出遊歷，當初雖是坐著馬車離開的崇塘，不過一路上，總而言之，徒步的辰光，卻是比坐車的辰光多得多的。

白天要沿途遊歷，不管是名山大川、名勝古蹟也好，還是窮鄉僻壤、深山大野也罷。

大堂哥同方案首俱都一一深入丈量，考察風俗，記載物產，甚至於地貌、地質、水文、氣候，哪怕是動植物，只要是眼裡看到的，就不曾放過。並且堅持隨時記錄、描寫每日的行程同觀察所得。

到了夜裡，二人再俯首加以整理謄寫。

短短七個多月的光景，兩人已經整理出了整整兩箱的《野外考察記錄》來了。

只這樣一來，大堂哥只能擠出時間來看家書，卻是花了足足一旬的光景方才將書信一一看過回覆，待找到民信局，將信寄出的時候，已是九月中旬的事體了。

大堂哥人雖在六百多里外，卻也不免緊張了起來。

鄉試龍虎榜發榜並沒有核定的日期，基本上是以省份大小來考量的。

通常小省，九月初五之前就會發榜，至於中省，一般都會推遲到九月初十之前，最晚的如他們蓮溪所在的這般大省，又得延遲五天，不過通常在九月十五之前，也必得發榜了。

又因著發榜的日期一般會選在寅日或辰日，因而鄉試發榜又被成為龍榜或者虎榜，通稱就是龍虎榜。

在因著發榜時正值桂花盛開，因而又稱桂榜。

方案首雖然沒有參加今科的鄉試，可方家卻是有舊年一道參加過院試的同科下場的，所以方案首早就在家書中請家人幫著留心秦連豹的喜訊了。

大堂哥道謝過後，原以為說甚的也得一旬左右才能收到訊息的。

倒是家裡頭，若是秦連豹真能得償所願得中秀才的話，那些個報子馬不停蹄的，最快三天，最遲五天，必能得到喜報了。

卻沒想到，不過兩天光景，他們這廂就得到了方家特地快馬使人送來的三百里加急的喜報。

本省鄉試，秦連豹中試第七十八名舉人。白糖酥說拼了老命終於恢復了正常更新，以後我儘量能在八點保持更新~

☆、第四百