她吃井水，甚至於說話聲音大一些，都怕唬著她。

花椒直到現在都覺得自己的大耳垂就是生生被哥哥姐姐，尤其茴香、香葉捏大的。

直到這兩年上，花椒長大了，身子骨也壯實了起來，等閒連個噴嚏都沒打過，闔家對她也就不至於那麼緊張了。

只等閒不打噴嚏的人今兒一連打了這麼多個噴嚏，小丫頭小小子們一下子就警覺了起來，丁香就要去煮薑茶。

在坐在站的一眾小字輩們，雖然從來不曾宣之於口過，可饒是七堂哥，都對當初那麼丁點兒的小花椒無聲無息地躺在床上的印象非常深刻的。

花椒就拉了她的手：“不用了，三姐，待會兒我娘回來了，讓我娘給我煮，喝了就睡覺，這樣效果才好呢！”

六哥也攔她：“到時候我去煮，三姐就別忙活了。”

丁香見他們兄妹二人俱都這麼說，也就沒有堅持，只是同香葉一道，牽著糊的小花貓似的花椒去洗臉。

再回來時，屋裡的氣氛比之之前已是一鬆了。

就見四堂哥有些驚訝有些凜然，又有些躍躍欲試地道：“真沒想到之江上頭也有水匪！”

“山有山賊，水有水匪，這是自古有之的事體，還有……”二堂哥看著一臉稚氣的四堂哥，笑著解釋道，只看著弟弟妹妹們認真的表情，到底還是將已經到了嘴邊的“民盜官搶”四個字給嚥了下去，繼續道：“咱們蓮溪自古城固民安，崇塘在親家伯父的治理下更是長治久安。但外頭地界，尤其那些個窮山惡水的地界，往往除了這樣隨隨便便湊起來的三五十人、百餘人的零散小匪外，歷史上勢利大到能夠稱霸一地的盜匪也不是沒有的。”

一眾小小子小丫頭就齊齊點頭。

這話確實，饒是書中亦有這樣的事例可尋的。

倒是給他們開啟了一扇窗，就就著這個話題七七八八的說起了或是有案可稽，或是道聽途說的匪賊來……

還從來不曾接觸過人間險惡的七堂哥目不轉睛地聆聽著哥哥們的話兒，就不免擔心了起來：“那大哥同方大哥在之江上走，豈不是掉進土匪窩裡了？”

香葉也重重地點頭：“豈不是很危險！”

四堂哥就道：“這你們就不知道了！”隨後又頗有些自得，還有些嚮往的解釋給他們聽：“大哥同方大哥這兩趟出行，不管是之前走陸路還是這回走水路，方家都是託付了鏢局的。就是省城的隆盛鏢局，當家的貴姓盛，號稱神拳無敵，是大江南北有名的拳師好漢。無論你車上船上裝著甚樣的金銀細軟，只要插著盛三爺的小黃旗，就能保你一路平安，大江南北，甚的綠林好漢都不敢劫！”

五堂哥更是補充道：“不但不會攔劫，但凡叫他們瞧見了，有的還會主動護送，直到瞧著你們出了他們的地頭才會折返的。”

“哇！”花椒、香葉，還有七堂哥聽著，就齊齊低呼了起來。

簡直就跟聽說書一樣。

丁香也是頭一遭聽說，只卻是一皺眉頭：“可明明知道有匪賊，官府怎的不想法子剿滅他們呢！”

五堂哥就撇了撇嘴：“哪有這樣容易的。”又道：“不是有句話兒麼，叫做官匪一家。”說著做賊心虛般的左右望了望，才低聲道：“就好比親家伯父，咱們崇塘甚至蓮溪城裡的所謂‘賢達’們，可沒有他不認識，沒打過交道的。”

二堂哥聽著就攥著拳頭抵在嘴邊，咳嗽了一聲。

五堂哥趕忙討好地衝著二堂哥憨笑，又道：“不過這也是沒有法子的事兒，親家伯父不想辦法將他們震懾安頓下來，哪有咱們老百姓的安穩日子過。”

哪知二堂哥不同他計較，丁香卻不打算饒過他去，就揚著小下巴問著他：“那你說，到底不容易在哪裡，官府到底為了甚的才不敢出力剿滅匪賊的！”

“呃！”五堂哥就愣在了那裡。

看著凝視著他的丁香，還有眼睛亮晶晶的三個小的，就搔了搔頭，求助似的看向二堂哥。

這樣的常例，不是他不知道，而是他不知道到底能不能同姐妹們說。

這回就輪到丁香撇嘴了，又順著五堂哥的目光朝二堂哥望過去。

“二哥，咱家椒椒都已經十歲了，你就別再把我們當小孩了，甚的話兒都要說一半留一半。”還一本正經地道：“真的挺沒意思的。”

二堂哥哭笑不得，得，還是他裡外不是人了。

可再轉過頭來一想，這樣的世間常例，也確實沒有甚的可藏著掖著的。

看了眼三堂哥，就告訴弟弟妹