帝如今已年近半百，卻並沒有顯出明顯的老態，年輕時候的俊朗眉眼在歲月的洗禮下添了幾分滄桑沉重，輪廓益發的明晰深鐫，蒼冰色眼底的目光犀利精明依舊，更添了幾分深不可測的味道。

遠遠沒有到衰老的時候，而當年肆意揮霍的青春到底已經無處追尋。

“在看什麼？”似乎是感受她的目光，皇帝回過頭來問。

“不，只是突然想到，孩子們已經長大，而我們也……”她略略彎了下唇角，沒有說下去，只自嘲似地輕輕搖了搖頭。

“是啊，歲月如梭，韶華不再。”皇帝只輕輕嘆了一聲，站起來憑欄而立，“看著兒女一天一天地長大，便好像覺得自己也開始老了，最近這段時間似乎老毛病又開始犯了。”

“那是因為陛下總是不肯聽從醫官的諫言好好休養，他們的抱怨已經要把我的耳朵磨出繭子來了。”

聽到這樣毫不留情的奚落，皇帝怔了一下，無奈地攤了攤手掌。

此時案上的茶水已涼，他擺擺手示意侍者不必再加，只是轉了身踱出亭外，柯依達見狀便也悄然跟了上去，兩個人沿著蜿蜒曲折的小徑信步而來，氣氛難得的閒適。

“等你這一次回來，朕想跟你商量一下娜塔莎的婚事，她從國學畢業已經兩年了，也差不多是時候談婚論嫁了。”

“陛下有人選了？”

“不，只是拜託了修格留心看看，不需要顯赫的門庭家世，人品正直善良，能夠太平度日便可以了。”

因為母親血統的緣故，皇帝對於長女的感情複雜，柯依達只略一沉吟，大抵便了解了，會意的點點頭，剛想要說什麼，卻聽得前方傳來一陣騷動，順著風格外的清晰。

“不要，米亥魯哥哥，我怕！”

“怕你還敢爬的那麼高？”

“誰讓你不肯幫我拿風箏。”

“好了，你還不趕快下來，沒看見那邊父皇和姑姑都過來了！”

“啊？！”

一身粉團的少女雙手抱著樹幹高高地看下來，腳下一鬆，尖叫了一聲，整個人便一頭栽了下來，把樹下的藍髮青年嚇得臉色大變，忙不迭地張開雙臂縱身一躍將她接住，兩個人被一起重重跌在地上，翠綠的枝葉滾了滿身。

“你們這是作什麼？”

男人威嚴低沉的聲音自頭頂穩穩傳來，兄妹兩人嚇了一跳，慌忙拍打著泥土站起來。

“父皇。”巴琳雅公爵夫人所出的一雙子女，米亥魯·亞格蘭公爵殿下今年19歲，半年前剛剛從國立大學畢業，正是風華正茂富於朝氣的時候，此時見了皇帝，卻是畢恭畢敬的喚了一聲，沒有抬頭。

“父皇——”少女卻是甜甜一聲立刻粘了上來，“都是米亥魯哥哥不好，不肯上去幫我拿風箏，還嚇唬我，害得我摔了下來。”

“喂！”米亥魯臉色變了幾變，當著面卻不好發作，只得壓低了聲音，“你這丫頭，別亂說話！”

“父皇，你看看，他還兇我！”

小公主烏蒂娜·亞格蘭今年只有十五歲，正是天真爛漫的年紀，嘟起嘴來扯著皇帝的衣角，一張嬌俏的臉還沾著些許碎泥，水靈的眼睛毫不客氣回瞪了過去。

“好了，烏蒂娜。”，伸手拂掉她臉上的泥土，“看看你現在的樣子，也太不像話了。”

皇帝雖然這樣說，卻沒有什麼責怪的意思，以至於一直被捧在掌心的小公主毫無懼意，大膽地撅起嘴來以示抗議。

“父皇……”

“米亥魯剛從西南迴來你就鬧脾氣，你要看他不順眼，朕就把他打發地遠遠的。”

“不要不要。”女孩這才急了起來，“安瑟斯哥哥一直在外頭，娜嘉姐姐又不喜歡跟我在一起，也就是米亥魯哥哥能陪我玩了。”

“那你還不乖乖的？”

於是這女孩終於無話可說，絞著袖口束手無冊般地低下頭來。

米亥魯見她這般，只噗嗤笑了一聲，女孩狠狠瞪了他一眼，卻有馬上雀躍起來：“對了父皇，母親今天有烤藍莓蛋糕，一起去吃好不好。”

“唔，這個提議是很有吸引力。”

“那走吧，姑姑也一起去好不好。”

“不了，待會軍務要忙。”柯依達只是束手淡淡地看著，清淺的笑了一下。

少女的眼底有一絲失落，皇帝卻是瞭然：“你姑姑有事，別鬧她。”

於是女孩只得乖巧地點了點頭，跟柯依達欠了欠身，伸手挽著父親的臂膀閒閒地踱開去。

米亥