拖泥帶水的意思，位於但丁號上的萊費爾不由得破口大罵起來。由於當前這片海域的良好可見度，使得雙方在20公里以外，就能透過測距儀中的放大成像清晰辨認出對方的陣容和兵力。這無疑讓法國人能以從容的姿態轉向撤離。萊費爾原本還想利用但丁號的航速和火力上的優勢、在前衛戰中佔一些便宜的想法宣告落空。他現在所能做的，也只有是儘量偵查有可能出現在這附近的法國主力艦隊這一件事情了。

義大利艦隊的追擊沒有持續多久。10時18分。但丁號的主瞭望手向司令塔報告，一大片濃黑的煙雲已經在南方出現，萊費爾當即斷定這定然便是法國人的主力艦群。又過了近半個小時，一個接一個豌豆粒大小的艦影，便如同他們之前觀測到法國裝甲巡洋艦時那樣，出現在了義大利人的眼前。之前還被萊費爾憤憤咒罵的這個高能見度的好天氣，此時便又成為了義大利人相機行事、安身立命的本錢了。晴朗的陽光下，法國主力艦那標誌性的城堡式艦橋顯得格外顯眼，一根根粗壯猙獰的炮管從炮塔或舷側伸出，反射著森冷的烏黑色光澤。

“上帝，法國人竟然來了這麼多船！他們是把整個海軍全部帶來了麼？”眼見堡壘般的大型戰艦一艘接著一艘，一隊接著一隊在視野中變得清晰起來，旁邊還前呼後擁地帶著一大票小弟，萊費爾瞳孔收縮，臉上滿是震驚的神情。“立即聯絡海圖室，確認我們當前所在的具體位置，並將全部情況告知於奧地利那幫野蠻人。我們發現協約國戰列艦2026艘，另有總數不少於40艘的巡洋艦和驅逐艦；其中6艘主力艦擁有五個煙囪，已經可以斷定是法國的丹東級無畏艦無疑！”萊費爾驀地轉過身來，向同樣呆立在原地的一名參謀大聲說道。

司令塔上方的電報室裡，義大利通訊兵正急促地按著電鈕，先對照密碼本將明文翻譯成暗語，而後再透過高懸桅杆上的天線傳到後方的主力艦本隊當中。而完成了一次從獵人快速轉變成獵物的角色扮演的萊費爾，今天已經決定吃定了法國人。在雙方距離被拉大到2萬碼之後，他便讓魚雷艇停止施放煙幕，同時艦隊減速至16節，利用當前能見度優秀的這一有利天氣，遠遠的吊著法國主力艦隊。經過測距儀對目標的放大成像，法國艦隊的詳細陣容也逐漸呈現在了義大利人的面前：除了6艘法國人引以為傲的丹東級無畏艦之外，他們還有4級10艘裝備4門305毫米l40主炮的標準前無畏尾行跟隨。而在法國主力艦隊旁邊，還有6艘擁有兩根細長煙囪的老人星級前無畏；憑藉著18節的最高航速、和兩座炮塔式的雙聯裝305毫米l35主炮伺服機構，這些普遍服役都在十三年以上的老艦，也還有資本拖著身軀頂在地中海決戰的最前沿。

“除了炮臺主炮的威嚴級，和法國那批嚴格意義上連前無畏都算不上老朽鐵甲艦，法英兩國竟然把他們能在地中海集結起來的所有一線戰力，都部署在了這片海域！”接到主桅上的瞭望兵不斷傳來的戰艦識別報告，萊費爾臉上神色複雜，不知是震驚、凜然、畏懼、還是欣悅。當年那支能與英國海軍掰腕爭鋒的法國艦隊，雖然早不復世界第二的榮光，在進入20世紀後被美國和德國相繼超越；但憑藉著不俗的國民經濟總量、和在歐陸上僅次於德國的工業基底，其艦隊規模也完全能傲視義大利這種列強中的小雜魚。當前這6比1的無畏艦數量，便是雙方國力差距的最好證明。而即便是在船臺上的主力艦數量的對比中，義大利較法國也是頗為不如：除了4艘即將形成戰鬥力的孤拔級超無畏艦之外，法國人還開工了3艘改進型的布列塔尼級和5艘全新的諾曼底級。只要這些戰艦能正常竣工，法國海軍都能穩坐世界第四的交椅！

“嘛，不過……”萊費爾眼中閃過一絲狠厲的光芒。法國艦隊的這次主力盡出，卻無疑是給了己方一個將其扼殺在成長的萌芽當中絕好機會。雖然這次艦隊決戰的主力是奧匈的無畏艦群，讓自視甚高的義大利人倍感恥辱憋屈；但這並不妨礙到義大利踏著法國艦隊的屍體，最後成為地中海內的最強海軍力量。從某種意義上而言，奧匈和法國之間的火拼，正是義大利所夢寐以求的局面。當前聯合艦隊雖然在單艦效能上優勢不小，但要想完吃法國6艘丹東級也是不可能的事情；如果奧匈和法國拼個兩敗俱傷，甚至是同歸於盡的話，那麼對於長年都以奧匈和法國同行做為假想敵的義大利海軍而言，這簡直就是完美的結局！

“再發訊號催促豪斯，讓他即刻率領艦隊主力趕來迎戰！”萊費爾說道。

驚濤漫卷，海風吹拂。聯合力量號那擁有350毫米重甲保護之下的司令塔裡，精神矍鑠的豪斯上