，除了在新加坡部署的3艘可畏級之外，我們還有6級36艘裝備12英寸大炮的前無畏艦，即便是要在海峽艦隊和地中海艦隊中部署一些，也完全有餘力向遠東方面進行增援。”海峽艦隊司令卡登提議道。

“在與航速能達到22節的德國裝巡的對抗中，這些最高航速只有18節甚至是16節的戰艦，根本不能從根本上解決問題。德國人完全可以選擇不與我們交戰，他們對我方的威脅始終存在。追上他們，擊沉他們，這才是皇家海軍當前的唯一要務，而能完成這一任務的，只有我的完美之貓們！”費希爾微微提高了他的聲音，道，“實際上，就算我們抽調2艘戰巡前去遠東，留守本土的艦隊也對德國人有一定的優勢。要知道德國人的7艘戰巡當中，有4艘都裝備的是11英寸口徑的大炮，其裝備13。8英寸大炮的超無畏戰巡只有2艘；而我們的戰巡艦，其主炮口徑最小的都是12英寸，火力投射足足比德國人高出一個檔次。”

面對迫切想要證明戰巡意義、謀求一場海戰勝利的費希爾，斯圖第和卡登二人都沒有再直攫其鋒，只是他們的臉顏上，無不都寫滿了明顯的“反對”的字樣。當前，即便是皇家海軍得到了虎號戰巡，其10比7的戰巡數量比也完全不能讓人感到安心；而如果再派出2艘戰巡，英德兩國的快速艦隊數量就會被直接拉平，這是一線艦隊指揮官所絕對不能接受的！別的不說，大艦隊司令傑里科就頭一個不會答應。現在他都在考慮是不是要把8艘愛德華七世級和2艘納爾遜級前無畏編入大艦隊以增強實力，要從他手裡挖一艘輕巡洋艦出來都難於上青天，更別提寶貴的戰巡了！

微風吹拂，鐘擺的滴答聲在會場中清晰可聞。見會議剛開場不久就陷入了僵局，丘吉爾肥胖的臉上不由得閃過一絲焦躁的神情。

目前，德國海軍之所以會老老實實地呆在港內，和英國艦隊佔據了數量優勢有著極大的關係。正是由於英國艦隊所擁有的數量優勢，德國艦隊才不敢主動出港進攻；而一旦本土艦隊力量被削弱，讓德國人感覺到有機可乘的話，當前平靜的局勢必定會發生顛覆性的變化。

儘管英國海軍的基層軍官和水兵都充滿勇氣，絕不害怕和德國人決一死戰，但皇家海軍的高層將領，卻是在竭力避免這一情況的出現。因為頭腦清醒的他們清楚地明白，德國公海艦隊根本不是他們所能夠輕易戰勝的存在；一旦爆發大規模的海上決戰，英國能取得特拉法爾加式的完勝的機率將無限趨近於零。即便是天佑不列顛，皇家海軍最終取得了海戰的勝利，其自身必然也會遭到不可承受的巨大損失，再無法維持與一個世界帝國相稱的全球海權。

對於英國而言，這支大艦隊就是他們的一切。一旦失去了艦隊，其龐大的海外殖民體系，必將在擁有強大海軍力量的美日兩國的威壓下土崩瓦解。而英國目前的經濟工業總量佔世界總產值的比例，已經較半個世紀前大幅下跌，如果再丟失了海外殖民地的話，則直接意味著“日不落帝國”的徹底毀滅。

因此，派出戰巡與否，已經不僅僅再是單純的戰術問題。從某種程度而言，這已然是直接影響到大英帝國整體戰略的一件至關重要的事情。一片寂靜的會議廳內，包括丘吉爾和費希爾在內的所有與會人員，此刻心中都不由自主地浮現出了一個念頭：如果英國沒有出於高傲和恐懼而捲入到這場戰爭中去，而是從1908年霍爾丹訪問德國之後、就真正與這個中歐帝國達成諒解的話；那麼現在的情況，會不會比當下更好一些呢？

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第401章隱患的發現

“薩克維爾，現在我們的前無畏艦都是怎麼分佈的？”丘吉爾將目光投向海峽艦隊司令卡登，詢聲問道。

“大臣閣下，當前不列顛一共有8級41艘前無畏艦在役。這些戰艦們分屬在遠東艦隊、地中海艦隊和我的海峽艦隊中，其中遠東艦隊有3艘可畏級，地中海艦隊有9艘威嚴級和6艘老人星級；而實力最強的是我的海峽艦隊，共擁有包括納爾遜勳爵級在內的23艘各型戰列艦。”卡登不假思索，隨即將當前英國海軍的前無畏艦部署向丘吉爾娓娓道出，“不過，我的艦隊中有兩艘是裝備4門10英寸主炮的敏捷級二等戰列艦，恐怕無法對那兩艘德國裝巡造成威脅。”

丘吉爾微微點頭，道：“在英吉利海峽部署這麼多的舊式艦艇，的確是有些浪費的嫌疑了。自從西班牙無敵艦隊