是從燃煤消耗、還是物資補給的角度上看，從菲律賓再返回波羅的海的想法顯然是屬於天方夜譚。因此這支船隊的唯一選擇，便是仍舊按計劃前往目的地大連卸裝。如果近5萬人的軍隊和超過7萬噸的戰爭物資能夠運抵滿洲前線，必將對陸地戰局起到極大的推助作用，甚至把rì本人從遼東半島統統趕下鴨綠江也亦非難事。

可想法是美好的，現實是殘酷的。運兵船一旦離開菲律賓北上，就進入了rì本海軍的活動範圍；即便是這些船都是德國人的，每條船上也都有著或多或少的德國水手作為擋箭牌，但rì本人也不可能坐視這支船隊北上而不做出任何的行動。即便是他們顧及德國的態度不會直接將船擊沉，也完全可以用武力脅迫的方式，強行令其改道駛往rì本的港口。而這種情況顯然是俄國絕對不能接受的！因此，要想保證這支船隊能夠安然透過從菲律賓到大連這段漫長的旅程，只得派出足夠強大的力量來為之護航。沙皇尼古拉二世在兩國宣戰伊始便給馬卡洛夫發出了電令，讓他立即率領遠東艦隊的全部戰艦沿海岸線南下，到菲律賓接應那支裝載了俄羅斯陸地希望的船隊。

對於這一諭令，馬卡洛夫除了執行之外別無選擇。雖然他只是一名海軍將領，但其思維眼界卻絕對不僅限於海軍戰技這一狹小的領域，這從他當年首倡三國干涉還遼的這件事情裡便已足見一斑。他清楚的知道這支運兵船隊能否平安抵達大連，將直接關係到俄國在滿洲前線乃至整場戰爭的成敗安危。如果船隊能夠安然抵達，不僅俄國在遠東的實力將得到大幅度加強，軍心士氣也會因此而注入一針強心劑，這對在這場戰爭中戰勝rì本將起到極為有效的推助作用；而一旦船隊有失，則無論是戰場裡還是戰場外都必然會讓俄國傷筋動骨，其後果都不是俄國所能輕易承擔得了的了！

然而，此時的俄國艦隊卻難與rì本聯合艦隊相抗衡。要想成功完成這次行動，必須分散聯合艦隊的力量，使得最終出現在馬卡洛夫艦隊面前的rì本攔截兵力能在俄國人這10艘新的太新、老的太老的萬國雜牌戰列艦所能對付的能力之內。因此，在接到來自聖彼得堡諭令的1個小時之後，馬卡洛夫便命令駐紮在符拉迪沃斯託克的埃森艦隊立即大張旗鼓的出擊，吸引rì本艦隊的注意力；而自己則率領全部主力連夜出港，前往菲律賓與運輸船隊會合。

唯一讓馬卡洛夫感到慶幸的是，由於自己在rì俄斷交的當天就下達了一級戰備的指令，使得俄國太平洋艦隊在宣戰的時候省去了機械檢修、休假人員召集和燃煤炮彈裝填的先期整備的時間，在當天夜幕降臨後便以最佳的狀態全軍出擊。只是不知道，這爭取而來的二十個小時，能否成為決定此行成敗的關鍵點？

第171章飛過來

紅rì西斜，光華收斂，湛藍的天際漸漸變成了蒼灰sè，幾朵yīn雲從遠處悄然飄來。海風吹拂，cháo溼寒冷，黑藍sè的濁浪拍擊在海港的防波堤上，激起漫天飛揚的水花。

這裡是菲律賓的馬尼拉，也是德意志帝國在遠東殖民的最核心地方。自從1898年10月和西班牙人簽訂城下之盟並得到這座城市以來，德國殖民當局就啟動了對馬尼拉的大規模建造工程，意圖將她打造成為足以和新加坡相比肩的要塞軍港。經過數年的努力，港口工事均已經初現規模；停靠往來的船舶數量也漸漸多了起來，一片生機盎然的景象。

五天前，一支極為龐大的船隊開進了港口，當衛戍的德國官兵看清了這支船隊的組成之後，一張張臉上都寫滿了驚訝。原因無他，他們當初正是乘坐這幾艘運兵船來到的菲律賓，對這些陪伴了自己一個多月的船有著相當深刻的印象；可現在這些船上的黑禿鷲十字旗已經降下，取而代之的是藍白sè的俄國海軍旗幟！小艇引導，船舶入港，二十餘艘各型運輸船隻將馬尼拉港的一部區域佔得滿滿當當；然而很快德國人就發現，來的這幫俄國人簡直就是一群瘟神。

由於英俄之間互相敵對的關係，英國允許俄國船隊透過蘇伊士運河已經是格外開恩的舉動，俄國船隊還想指望著在英國港口停靠那簡直就是不可能的事情。而從蘇伊士運河出來就直接進入了東非的紅海航道，此後經由的印度、新加坡、馬來西亞全是英國人的勢力範圍，俄國人在這些地方得到的全部回覆都是“恕不接待”。印尼雖然由敵視英國的荷蘭所控制（布林人是荷蘭移民的後裔，英布戰爭引發了荷蘭國內強烈的反英狂cháo），但能供俄國船隊停靠的港口離他們的航線卻相距頗遠，如果繞道的話勢必會遷延時rì，對此次征途大為不利。因此俄國人便決定徑直前往