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由於糧食的嚴重缺乏，使得俄國民眾開始大量以老鼠和垃圾堆中的腐敗物充飢。而隨之引發的直接後果。便是疫病的傳播和流行。戰爭中的各方勢力。顯然不會去投入過多的精力來關注這些黔首小民灰色牲口的性命，這也使得疫病開始在俄國境內廣為散播：僅在1915年，就有約300萬人死於斑疹傷寒，這一數字甚至高過了交戰各方在正面戰場和肅反鎮壓運動中所死亡的人數總和！而因饑荒餓死的人口也多得令人心驚肉跳，絕戶絕村的案例不勝列舉。無數民眾在劇痛的掙扎中漸漸窒息，最終倒在這片土地上，成為野狗禿鷲的腹中晚餐。荒野千里、伏屍遍地，俄國大地上陷入了比歐洲大戰時還要更悲慘數倍的地獄情形。

儘管柏林與俄國之間相距上千公里。但由於戰地記者和鷹隼組織的間諜存在，發生在俄國大地上的這一慘劇仍是為廣大的德國民眾所知悉。出於階級立場的站位原因，德國的報紙和媒體更是趁機大肆宣揚俄國民眾在“革命”之後，所身處的更甚從前數倍的水深火熱的生活，並以此強調霍亨索倫皇權在德國的唯一合法性和絕對必要性：“屠殺、戰亂、飢餓、瘟疫，這就是那幫異端共產主義分子執政之後，所對國家帶來的毀滅效應！”《柏林日報》在首頁刊文中大聲疾呼道。

在這種情況下，清英自然就需要抽出一些時間，來陪伴家中那名對祖國始終心有縈繫的俄國小公主了。而除了家人之外，清英現在又多了一個拖油瓶需要顧及：由於桑妮婭的愛心氾濫。使得逃出紅俄魔爪的前沙皇太子阿列克謝，從一年多前就被她接到了自己身邊一起生活。這讓後者在實際上成為了清英家庭中的一員。對於這名不速之客，清英也只能在一番老大不情願的牴觸之後選擇了默許和屈從：由於自己的緣故，沙皇夫婦和其女兒們較歷史上少活了4年，那麼自己也就勉強代替已故的沙皇尼古拉、扮演幾年阿列克謝監護人的角色得了。

雲霧環合，暮日西沉。踏著青石板道上的積雪，清英從辦公書房返回了自己的起居宮闕。桑妮婭和自己的一雙兒女還沒有回來，清英只在一排房間中找到了阿列克謝的身影。看著眼前對自己恭聲問候的少年，清英心中忽然微微一動；在少年疑惑的目光中，他走到旁邊的沙發前坐下，並招呼對方也坐到了他的跟前。

時隔一年半的時間，阿列克謝的個頭明顯比他剛來柏林之時要長高了一些，那張俊逸清秀的臉顏也愈發變得精緻了起來，即便是在少年時期同樣冠蓋京華的清英本人，也不得不在心底為他讚歎喝彩。由於擔心身罹血友病的他會再度因內出血而危及生命，阿列克謝被嚴禁進行各種形式的劇烈運動，這使得他的身軀較正常人要略微顯得纖弱；不過，這卻反而為他在自然之中增添了一絲病態的美感，並由此成為了德國貴族女孩們所爭相追逐的核心焦點。

“近來，你的身體沒有出現什麼異常情況吧？”看著少年有些削瘦的身軀，清英面色和緩地開口詢問道。

阿列克謝點了點頭，恭聲答道：“承蒙姑父和小姑的精心照顧，我的身體情況一直保持良好，再沒有出現像小時候那樣的情況。偶爾有一些小的發病，也都能在醫生們的照料下逐漸痊癒。正如聖師所預言的那般，我的病症會在十歲之後逐漸好轉，並恢復到與正常人相近的生活。”說到這裡，阿列克謝的語氣漸轉低沉，聲音中也帶上了一絲難言的酸澀：“可惜，一直深愛著我的父親母親，以及四個姐姐們，卻都再也看不到我今天的正常生活了。”

清英輕輕拍著少年的肩膀，並在他光亮柔和的褐發上來回摩挲以作安撫；雖然他對阿列克謝的到來並非是主動接受，但對方的滅門遭遇，卻也在一年多的相處中讓清英大感同情。而或許是由於尼古拉夫婦對帝國繼承人的出色教育，亦或是阿列克謝在親人亡盡之後的成長刺激，他在寄住於清英家中這一年多的時間裡都表現得堪稱優越：無論是學習課業、禮儀交往、還是生活習性，清英和桑妮婭都沒有在他身上操過什麼心。而他的這一表現，也無疑增加了清英對他的好感，並有隱隱將他視為自己家庭成員之一的平和心境了。

等到少年的心境逐漸平靜下來之後，清英再度開口道：“阿廖沙，你今年多大了？”阿列克謝輕聲道：“等到半年之後的8月份，我就滿12歲了。”清英面容含笑，道：“我像你這麼大的時候，已經在海軍領域提出了戰艦適當大型化