英國有隙的法俄相繼成為了不列顛的鐵桿盟友，並對以德奧為首的同盟國陣營形成了在陸地和海洋上的雙重包圍。現在俄國巨人以出乎所有人意料的脆弱而宣告崩潰，他就要放棄自己此前所奉行了十年之久的夢想理念了麼？

“雖然我很想說不列顛完全有能力將戰爭進行下去，但現在的實際情況卻是，我們已經再不能把戰爭往下拖延了。”格雷語氣沉重地開口，話語中的苦澀之意再也掩飾不住，“就在德斯戰役結束之後的4月23日當天。眼見德國人獲得戰場勝利的華盛頓政府，就一口氣吞下了4億美元的德國國債；即便是德國人把利息降到了5厘的新低。那幫嗜錢如命的美國人竟也是甘之如飴！”

“與此同時，我們的債券卻在華爾街上被大量看空拋售，美國民眾普遍以持有我們的債券為憂慮恐懼，即便是以本金甚至是虧本丟擲也是在所不惜。我們在美國的融資規模急劇萎縮，今年第一季度的成績比戰爭初期的三個月間下降了70％以上。而缺乏資金的王國，已經無法再像之前一樣大規模向美國購買各種物資，就連那些美國船主們，現在也更青睞於向漢堡運貨甚於南安普頓和利物浦。當前的北大西洋，已經成為了為德國輸送新鮮血液的通道，公海艦隊的每一次出動，都會護送數十萬噸的船隊抵達德國本土，而我們卻只能呆在港口中默默坐視。與之相反，我們的海上航運局面卻變得日益惡劣，不僅被擊沉的商船噸位大大增加，就連運送的總量也在以一個令人無法接受的速度降低著！”

說到這裡，格雷的情緒逐漸變得激動起來：“現在倫敦市面上的貨物總量，至少比戰前清減了兩倍以上，市民們經常只能買到單一的主食和蔬菜，我們甚至已經被迫實施生活用品配給制。就連元帥閣下的陸軍部隊，不也是難以得到足夠的軍火彈藥及補給保障？因為它們都是要透過外界的直接運輸，或是在輸送原料之後才能被我們的工廠所生產出來的！在這種局面下，有誰能告訴我戰爭再持續下去會是一個怎樣的情況？更何況，戰爭絕不只是單純的為了戰爭，必然是要透過訴諸武力的方式來達到某種政治目的；而現在，不列顛卻已經失去了這項關鍵性的原則和理念。我們將戰爭繼續持續下去，是指望著能攻破柏林，還是讓皇家海軍從公海艦隊手中奪回重掌世界海洋的三叉戟？今天的不列顛根本駕馭不住那頭氣勢如虹的普魯士野獸，如果還要強行呆在它的背上的話，不是等著對方將我們摔下來、而後用鐵蹄狠狠踩在我們的身上麼？”

基欽納聞言張了張口，最終是沒有就格雷的這番話語做出反駁。當前，英國陸軍的表現雖然可以用優秀來形容，但也只限於堪堪維持住西線的局面：至於反攻挾東線大勝之勢歸來的德軍，即便是一向精力充沛、雷厲風行的基欽納也沒有這種不切實際的計劃。進入1914年後，英國艦隊在海洋上的頹勢也大大輻射到了陸軍領域，上百個完成訓練的後備營缺乏足夠的軍火來予以武裝；與此同時，彈藥補給的供應也嚴重下降，這同樣在相當程度上拖累了陸軍戰力的正常發揮。如果德國人近期發起的這兩場進攻是放在英軍身上的話，基欽納也沒有把握能比法國同行做得更為出色。

“可是愛德華，難道我們就這樣放任法國政府中的投降聲音不斷滋生蔓延，最終跟隨法國人一道向德國求和麼？如果現在就結束戰爭的話，不列顛在談判桌上所面臨的形勢之劣，你應該比我更清楚十倍！”沉默半晌之後，基欽納終於再度開口說道，“就算真的失去了贏得戰爭的希望，我們也必須要透過一些戰場上的積極行動來輔助談判，以求讓對手在對不列顛的忌憚中達成相對體面的和平。那幫布林什維克人能夠奴顏婢膝、同德國人達成那種恥辱至極的和平，我不列顛卻是絕對不能與之簽署類似的屈辱條約！”

“貝爾福閣下，現在海軍準備得怎麼樣了？”聽得基欽納的最後一番話語，坐在上首的阿斯奎斯眼眸中突然精光一閃，隨即對旁邊一直保持沉默的海軍大臣貝爾福出聲詢問道。

“首相閣下，大艦隊在進入1914年後得到了2艘戰列艦，它們都是南美智利和巴西向我們訂購的超無畏，裝備統一的10門14英寸主炮，火力比之前大艦隊中的任何一艘戰艦都要強大。而快速艦隊則得到了3艘期盼已久的伊麗莎白女王級戰列艦，這些擁有8門15英寸巨炮的艦艇，已經在皇家海軍水兵夜以繼日的訓練中形成了相當程度的戰鬥力，足可在海上與德國人進行真刀實槍的交鋒。”

似乎是早就料到了阿斯奎斯會有這一詢問，貝爾福毫不遲疑，當即便把海軍的情況向會場眾人盡數道來：“儘管當前大艦隊的實力已