江南水網縱橫，水力資源豐富，但也不是所有的農田都能享受得到其中的好處，旱田也有不少。水田灌溉省力，又可以種水稻，產出比旱田高得多，自然是大戶人家進行土地兼併的首選。

但世間事都是利弊共存的，水田享受了種種好處的同時，水災一起，它也是首當其衝。大水衝過，稻穀變成了浮萍，成片的飄在水面上，看得鄉紳們欲哭無淚，一整年的收成啊，就這麼名符其實的泡了湯，連搶都搶不及，真是叫人情何以堪啊！

偏偏的，這還不是純粹的天災，而是**！只要有推諉的物件，人就不會把責任歸咎於自己，鄉紳們迅速回想了事情的經過，進而認定了罪魁禍首，就和餘姚的大部分百姓一樣。不過，他們不是有心無力的草民，他們敢於，也有能力採取行動。

於是，謝府再次變得喧鬧起來。

“請二公子出來，搞成了這樣子，他難道不應該給個交待嗎？”

“是啊，東山的事，是你們謝家的私事，結果謝二公子因私廢公，將整個餘姚都捲了進來，他這樣做，怎麼對得起餘姚父老？今天，謝家必須給個答覆出來。”

“就是，你謝家有權有勢有聲望，咱們都信服你，被你指使得團團轉，你說小道士招搖撞騙，咱們就沒搶收，你說要聯名上疏，咱們皆附驥尾，可現在呢？我蕭家的三百畝水田都成了池塘，你謝公子又要怎麼說？”

左右做什麼都來不及了，眾鄉紳索性一起跑到謝家來罵街了。一是為了發洩，二來也想搞點補償。單一兩家的話，肯定惹不起謝家，可謝家如今已經犯了眾怒，別說他家只是出過一個閣老，就算仍然有個閣老在位，大夥兒也是要討個說法的。

在他們看來，這純粹是無妄之災啊！

謝家向上虞擴張，讓大夥兒鬆了一口氣，可也就是這樣而已，實質上卻沒什麼影響，大家有什麼必要跟他家綁在一輛戰車上嗎？不過是看在同氣連枝的份兒上，再加上敬重他家那位二老爺，想留份人情罷了，誰想到代價竟然如此慘痛？

何況，水災起後，那些泥腿子看向自家的眼神已經有些不對了，就算不考慮現在的損失，也要考慮將來啊。

沒錯，大戶人家並不懼怕普通百姓，但他們依然不敢犯眾怒。名聲若是壞了，就會導致工坊招不到工，田莊找不到佃農，有再多的產業，沒有人也是白搭的，否則他們平時幹嘛要造橋鋪路，逢年過節還要給佃農們發點福利啊？

土地兼併壓迫農民是一回事，善待佃農僱工，造福鄉里是另一回事，這裡面的關聯須得區分清楚才好。

他們聚在謝家門前亂吵亂嚷，最大的目的就是轉移目標，他們想告訴百姓，他們自己也是受了矇蔽，真正的罪魁禍首是謝家！相對而言，發洩和賠償不過是小事罷了，附帶著說說而已。

“各位，各位，有事好商量，先請進去再說，外面風大雨大的……”謝家出面的是幾個管事，他們的態度倒是不錯，鄉紳們也不敢對他們無理，只是他們勸了這個，勸不了那個，這幫人死活賴在門口不走，管事們也只能徒呼奈何。

不過，謝府的氣氛卻沒有應有的緊張或遑論，不少人的臉上居然都帶著笑容，笑容中充滿了譏嘲的意味。

“二哥怎麼還不出去？他不是最擅長應付這種場面了嗎？還有他那條老忠狗，平時叫得歡，咬得狠，這會兒怎麼偃旗息鼓了？”

“哼，你們還看不出嗎？老二就是窩裡橫，一到外面就軟了，要不是他甜言蜜語的哄住了祖爺爺，二爺爺不在的時候，又怎麼輪得到他管事？要我說，祖爺爺也是老糊塗了，二爺爺也是太孝順，否則大哥才是二爺爺的嫡親孫子，怎麼能……”

“咳咳，十六弟，身為晚輩，怎能議論長輩的是非？你僭越了。二弟是長房長孫，讓他主事也是正理。”

“大哥，你什麼都好，就是這脾氣不好，該你的就是你的，不爭怎麼行？你不爭，別人還以為一切都是理所應當的呢，你沒看他平時對咱們是什麼嘴臉麼？現在卻又裝病，哼，什麼東西！”十六弟猶自忿忿不平。

“二弟是真的病了，他昨晚吐了血，醒轉後，又跑到外面大叫大吼，體虛又著了風寒，確實起不得身了。”謝家老大一臉悲愴，可語氣中卻有著壓抑不住的激動，“也難怪，二弟打小就順風順水慣了，從來沒受過挫折，這次在外面遇上了對手，確實難以接受。”

“可不，沒有祖爺爺，就他那點能耐，又怎麼稱得起謝家偌大的家業？還是大哥說得好，眾人拾柴，火焰才高，謝家還得靠咱們眾兄弟群策群力，好處也