湘湘爬過去把他拖到角落，兩人眼睜睜看著人們狀若癲狂尖叫奔跑，彷彿看到了長沙的慘劇重演，擁在一起瑟瑟發抖。

整齊的腳步聲由遠及近而來，讓失控的人們腳步漸漸慢下，接著，有人大聲叫道：“師長有令：誰敢斗膽放火，即以機關槍掃射！”

人們停下腳步，嗡嗡聲轟然而起，果然，士兵們散開，提著機關槍擋在板塘鋪街口，兩個放火的人還想理論，被人一頓狠揍，再無人敢吭聲。

危機解除，湘湘和小滿同時長長吁了口氣，這才發現對方臉上的汙跡，一邊擦臉一邊吃吃地笑，笑得淚水紛飛。

一雙皮靴篤篤而來，在兩人身邊停下，小滿霍然而起，擋在湘湘面前，不顧那刺眼的光芒，對那人怒目而視。

湘湘卻已看清楚那人的臉，驚喜交集，嗷嗚一聲撲上前去，卻怎麼也爬不起來，預估出現錯誤，只堪堪抱到他的腳，明明有滿腹話語，卻一個字也說不出來。

小滿心念一轉，來不及把丟臉的妹子扶起來，抓著他的手臂語無倫次道：“顧大哥，我姐夫明明說有警報和起火訊號的，不知怎麼就亂套了，全城都燒起來，半夜就燒起來了，好大的火，好多人沒跑掉，船也不夠，好多人掉水裡，好多……”

顧清明低垂著頭，不知在想些什麼，旁邊提著馬燈的衛兵滿臉怒容，甕聲甕氣道：“上頭那些混蛋都該死！統統該死！”

這回連小滿也腿軟了，他慢慢鬆開顧清明，僵直身體把湘湘扶起來，看看那片紅通通的天空，到底不敢把求情的話說出口，再者，自己在他面前只是一個小孩，哪裡有說話的份。

顧清明滿臉平靜，只是從握得發顫的雙手，大家都看出他內心的激憤，不敢多言。良久，他抬起頭來，對衛兵低聲道：“把他們送到白塘村的胡家大屋，送到馬上回來！”

衛兵連忙敬禮，提著箱子就走，小滿想把湘湘背起來，湘湘卻死活也不肯了，雖然有些踉踉蹌蹌，背影還能看出些堅決的意味，顧清明目送他們走入黑暗中，在心中冷笑一聲，扭頭就走，去前方探詢情況。

白塘村是一個典型的南方丘陵之鄉，只有一條小路通往外頭，一眼望去，群山連綿起伏，空氣裡滿是樹木清香，讓人不知不覺鬆懈下來。

村口有個小坪，坪裡有棵幾百年的大榕樹，榕樹下此時聚集了許多人，以老人和婦人居多，大家交頭接耳，滿面焦急。

兩個孩子爬到樹上打探訊息，看到遠方的燈光，打了聲口哨，有幾個青年扛著鋤頭抄起斧頭鐮刀衝出來，小滿聽到口哨聲，用手做成喇叭對著這方大叫：“大爹（dia）爹，大娭毑，湘水……”

他的聲音在山谷裡久久迴響，有個耳尖的孩子分辨出來，蹦跳起來，大聲嚷嚷道：“是小滿哥哥，快去叫胡大爹！”

“小滿哥哥！小滿哥哥回來了！快去叫人！”聲音很快傳遍了整個白塘村，湘水從池塘邊的草叢裡鑽出來，抱著自己的身體正發抖，又聽到一聲“小滿哥哥”，滿臉驚喜，突然拔足狂奔。

聽到村裡沸騰的聲音，衛兵微微一怔，掉頭就走，小滿連忙謝過，衛兵腳步一頓，悶悶道：“有什麼事別煩我們參謀長，他只是個空架子，說的話沒用！”

不等他們應聲，他邁開大步而去，彷彿後面有鬼在追。

薛君山送走兩人，又在外繞了一圈，眼見天已大亮，愈發心驚肉跳，慢騰騰回家了。胡十娭毑小睡一下，此刻竟把磨刀石搬出來，坐在臺階上磨刀，神情無比認真。薛君山連招呼的力氣都沒有，一步步走到她面前，胡十娭毑停下來，慢慢抬起頭，即使已到清晨，陽光仍然沒辦法透過灰濛濛的天空，她還是在遠處的火光中辨出他的臉，一聲不吭地把路讓出來。

薛君山懶得去問，進門一看，家裡和外面簡直是天壤之別，院子裡掃得乾乾淨淨，窗戶也是剛剛擦過，反射著灼人的光芒，薛君山眼窩一熱，一邊解下槍一邊朝房間走，看到湘君閃身而出，身上赫然是初見時那件漂亮的碎花棉袍，三步並作兩步走到她面前，用力將她揉進懷中。

湘君笑得無比溫柔，把他拉進房間，把燒好的洗澡水提進來，轉身要走，薛君山突然拉住她的手腕，湘君回頭笑道：“送走了就好，我去做點東西給你吃，吃完睡一下，爸爸和姆媽都出去找人了，你放心，大不了不做這個官，你一定不會有事的！”

薛君山還沒反應過來，湘君已經走了，薛君山用手舀起一捧水，終於落下淚來。

胡十娭毑把刀磨好，見街頭走來一個穿著長衫馬褂的男子，滿街煙火嫋嫋