為宅子主人之一的徐增壽卻悶悶不樂。他眼見長兄、次兄皆在軍中任職，唯獨他一人還上學堂不得出仕，心中難免羨慕；又新結交朱能等少年將軍，聽他講述燕山大營之事，心下向往頓生。於是，在聞朱棣、儀華將啟程返回北平，終按不住少年心性，遞了拜帖求見儀華。

儀華接過帖子，低頭看著它沉默未語，阿秋放下手中正做的小衣，從臨窗下的黃梨木椅上起來，走到對面的美人榻前，湊身道：“小姐與四少爺也沒多少來往。這會兒他來求見小姐，看來是無事不登三寶殿。”

“啪”地一聲拜帖合上，儀華撐著手肘要坐起身，阿秋忙加了把手攙著，才聽儀華莞爾一笑道：“他來尋我，還遞了拜帖，可見他也是不好意思。罷了，見上一面也無妨。”說著，手搭在阿秋臂上了去外間花廳，命了應天燕王府內的小內侍請了人來。

不一時，內侍領著徐增壽來了花廳。他一見儀華端坐在上位笑盈盈地看著自己，心裡莫名地有些忐忑，本準備地一番說辭全給忘了，便直接開門見山的道：“我想跟著您們一起去北平。”

儀華微愕，她原以為徐增壽至少會左顧言他一番，未料他如此直言不諱。徐增輝見儀華盯著她不語，心裡有些急了，霍地從椅子上跳起來，一副臉紅脖子粗的模樣對儀華叫道：“我要去燕山大營從軍！”

“撲哧”阿秋忍不住輕笑一聲，周邊侍立著的小婢女們也仰不住笑意，紛紛跟著嬉笑出聲。

見狀，徐增壽立時臉上漲紅如紫，愣愣地立在廳中。

儀華端起几上的茶盞，掩了嘴角翹起地弧度，道：“三弟，你先坐下說話吧。”徐增壽自知失態，訕笑一聲。摸著鼻子坐了回去。儀華方“咦”了一聲，問道：“三弟怎就突然想去從軍了？再說京師這邊也是有軍營，倒也不用去北平那麼遠。”

聽儀華這樣一問，徐增壽臉上放光，嚮往道：“父親常年鎮守北平，回京時說過不少北平之事。而且燕山是要塞，距北元最近。若能去燕山從軍，我定要將他們打回漠北老巢，讓他們再不敢騷擾邊境百姓！”

“說得好！好男兒應當戍邊守疆，保家衛國！只要你願意來，我北平軍自然歡迎！”朱棣從廳外一邊走進來，一邊介面大笑道。

“燕王殿下！”宏願被人認同，又見這人是燕王朱棣，徐增壽大喜過望。

看著仿若惺惺相惜的二人，儀華眼角一跳，即刻含笑迎了上去，不待屈膝行禮，朱棣已擺手免禮，道：“王妃喜脈才至三月，大可不必在意這些虛禮。”儀華點頭稱謝，心下卻另有腹誹不提。

待隨朱棣上位坐下。婢女沏了茶盞，儀華見著徐增壽對朱棣極是敬仰，忍不住潑冷水道：“王爺能賞識幼弟是他的福氣。只是不知三弟你這一決定，可向母親和大哥稟過，他們同意了嗎？”

徐增壽臉上微微變色，隔了半會兒才勉強笑道：“這還沒告訴他們。但是徐家是將門，若去北平從軍，母親和大哥應該是同意的，再說有身為王妃的大姐在北平，是行……”吞吞吐吐的話未說完，頭已經低了下去。

他聲音說小，但“大姐”一詞，卻讓儀華清楚的聽見，使她不由想起了幼時，整個魏國公宅除了徐達，唯一一個承認她身份的就是徐增壽。因為，他曾叫過她二姐。

憶及此，儀華心下一軟，倒有幾分不忍見他黯然，便撇過目光似是未察。

這般，姐弟兩一人低頭一人錯目，都沒注意到朱棣深眸下一閃而逝的異光，就聽他贊同道：“徐家一門將士，你大哥又是深明大義之人，他也多次前往陝西、北平等地練過兵，應當能理解你的抱負。”

聽了朱棣的寬慰，徐增壽重燃了希望，片刻卻又垂喪起來。位坐上首的朱棣，絲毫不差的將他臉上的變化看得分明。心中自是明白，顧面做沉吟道：“不如這樣，你先回去知會一聲，等明日一早，本王再去魏國公宅說說。”

最大的問題迎刃而解，徐增壽喜不自禁，當即起身拱手一禮，道：“王爺大恩，增壽沒齒難忘。事不宜遲，這就回去。”說罷，又向儀華行一下，這便火急火燎的告辭離開，直駕馬疾馳奔回魏國公宅。

“沒想到中山王幼子是一個如此赤坦之人。以後遠在北平，王妃也能有一至親相伴。”朱棣厲眸深看了一眼徐增壽離去的方向，復又轉頭看向一幾之隔的儀華，伸手覆上了她擱在几上的柔荑，道。

阿秋眼尖地瞧見交握的手，抬頭和朱棣身後侍立的陳德海對視一眼，不約而同地點點頭，領著一廳的侍人默聲退下。

未察阿秋等人的離開，卻先感手背