，以“晉、燕”二王為首的諸皇子藩王得以重用，屢立赫赫戰功。

其中，最令朱棣倍感欣慰的是胞弟周王堪當重用，也被今上委以重任。

就在周王發兵塞北築城屯田的時候，朱棣也在孟特穆建州女真的協助下捕獲野人女真，而當年重傷回藩落下病根的秦王卻死在了這一年裡，兄弟三人境況相差甚大。

這些都是洪武二十八年的事了，轉眼又是新年，這便進了第四個年頭。

三月仲春時節，朱棣再得出將令，選精卒壯馬沿河南北覘視胡兵所在，隨宜掩擊。

一時，又是夫妻分別。

“一去必要半年，你就如此無動於衷？”朱棣筆直而立，雙臂張開任儀華為他穿著盔甲，凝眉垂眸道：“幾年前是誰披頭散髮，一路駕馬追了我去？”

聽朱棣說時，目光正不經意落在他腰間佩劍的絡子上，想起六年前送行的情景，心下頓時一片柔軟，再不強裝無謂的態度，展臂抱住朱棣腰間，臉貼在冰冷的鐵甲上，徐徐開口道：“胡軍在暗，我軍在明，王爺萬事小心，臣妾盼著您早日歸來。”

佳人投懷送抱，豈有推卻之理？

朱棣亦伸臂擁住儀華，微微點頭：“好，一定趕回與你一起過中秋。”

儀華聽著並不答話，自太子病卒那年以後，一句“軍中有事”多次將許諾化為虛無；但她又不願朱棣分心上戰場，想了想欲回應他，而未見開口，他雙臂一緊，加重語氣強調道：“這次真不失言於你。”

話音一落，停頓稍時，不見回應，朱棣突然推開儀華，握住她的雙肩，薄怒道：“你覺得本王是失信之人？”

儀華仍不及回答，只聽一個糯糯的聲音搶言道：“父王就是失信了！”

冷不丁一個稚嫩的童音介入，儀華神情明顯僵然了一瞬，循聲望去。只見西面牆放紅木立櫃的夾角，鑽出一顆梳著雙丫髻的小女童，她睜著一雙烏溜溜的眸子，正眨也不眨地看著他們。

“明兒，你什麼時候鑽到那裡去了？你二哥他人呢？”一看之下，儀華追問不迭，又念及女兒羸弱的身子，忍不住輕聲斥道：“明兒，母妃說過什麼？不許你單獨一個人，也不許你……”

話沒念完，忽見朱棣擋在她前方，一把抱出蹲在旮旯之地的明兒，騰手捏了捏明兒帶著幾分不正常白皙的小臉，笑哄道：“哦？我們的小郡主娘娘說說父王哪裡失言了？有不對，父王一定改！”

儀華一聽這話，再看朱棣一臉的寵溺之色，不由無奈的笑嘆一聲。

明兒身嬌肉嫩，被朱棣一身銅皮鐵甲抱著，不舒服的動了動小身子，偏著頭一邊回憶著一邊答道：“二哥說他像明兒這般大的時候，父王就答應帶他打仗，可現在他都受封成了郡王，父王還是不帶他去，這就是失言。”

“這個臭小子！”聽罷，朱棣低責一聲，抱著明兒驀然轉身，厲聲道：“出來！”

少時過去，無人回應。

朱棣目光依舊盯著緊閉的窗戶，再次開口聲音凜然：“立刻出來！”

尾音不及消去，院子裡已傳來一道洪亮的少年聲音，略顯焦急的喊著：“明兒，快出來……你們看見小郡主沒？沒有……明兒，快出來……”沒喊幾聲，話語陡然一變：“母妃，明兒又不知跑哪去了！”

說話之間，內堂的夾綢簾子一掀，一個頭束紅纓金冠、身穿青綠錦袍的少年闊步而入，乍一見抱在朱棣懷中的明兒，作驚喜道：“三弟，原來妹妹在這！”這話是對身後顯然身形體格都小許多，也做錦袍金冠的男童說的。

男童神色略不安的瞟了瞟父母，亦步亦趨地跟在僅長一歲的兄長身後，含糊的應了一聲。

朱棣目帶笑意地看了一眼秀氣的幼子，移目似笑非笑地盯著不過十一幼齡已壯如十三四歲的二子，抿唇一言不發。

熙兒卻恍若未覺，大咧咧地走到炕桌前，到了一杯溫茶一飲而盡，還不忘摸了摸額頭不知何由冒出的薄汗，似無心地向儀華抱怨道：“母妃，妹妹真不好帶，我才引去了一會功夫，就跑的找不見人！”

儀華聽得一怔，尚不及表態，明兒已得意的笑道：“三哥哥說的地方，果真讓二哥找不見。”說著還不忘像燧兒嘻嘻一笑，倒笑得燧兒白俊的臉頰霎時一紅，頭垂得越發低了。

見狀哪有不明？儀華心裡疼惜女兒的天真，凝目也向熙兒看去，卻愣是在他微黑的面頰上找不出一絲紅暈，且無事人兒一般的回看向她，正色道：“大哥和大嫂他們已經等府門處了，以為父王送行，母妃還是此時過去