卡車裡都聽得一清二楚。

你覺得碧爾雀先生死了嗎？班恩問。

我不知道。

畸人最後還是會抓到他，對不對？

沒錯。伊森說。

班恩從後窗向卡車車斗瞄了一眼。我不懂，他說，為什麼要這麼做？爸？

因為我沒辦法不去想關於她的事。

伊森望向車斗。

原本關在基地裡的那隻母畸人動也不動地坐在一個塑膠玻璃籠子裡，瞪著外頭的樹木。

很奇怪。伊森說，現在這個世界是它們的了，可是我們還是有些它們沒有的特質。

像什麼？

仁慈。善意。讓一個人之所以為人的特質。

班恩一臉不明白。

我相信這隻畸人是不同的。伊森說。

什麼意思？

她很聰明，很溫和，和其他畸人都不一樣。或許她也有家人，也想和它們團圓。

我們應該射死她，把她和其他只一起燒了。

那麼做又有什麼好處？讓我們的報復心滿足兩分鐘？如果我們不那麼做，反而把她送回她的世界，讓她帶回關於曾經住在這山谷裡的物種的訊息呢？聽起來很瘋狂，可是我仍然堅信一點點善意可以帶來和平共存的希望。

伊森開啟車門，站到森林的地面。

所以你是什麼意思？班恩問。我們放走她可能會改變畸人嗎？也許其他只會變得和她一樣？

伊森繞到卡車後頭，放下後檔板。

他說：物種會進化。一開始時，人類也只能狩獵為生。也只能靠呼嚕聲和手勢溝通。然後我們才有農耕和語言。我們才學會心懷善意。

可是那得花上好幾千年。在那發生前，我們全都死光了。

伊森微笑。你說得對，兒子。那會花上很長、很長、很長的時間。他轉身面對畸人。它靜靜地坐在籠子裡，顯然還沒從伊森請科學家在她身上注射的麻醉劑中清醒。

他從槍套拔出沙漠之鷹，爬上車斗，開啟籠子的鎖，將門拉開五、六英寸。

畸人的喉頭髮出介於哀鳴和咆哮間的聲音。

伊森說：我不會傷害你的。

他面對她慢慢後退，從車斗上爬下來。

畸人看著他。

過了一會兒，它用長長的左手臂推開籠子的門，緩緩走出來。

要是她做什麼怎麼辦？班恩問。要是她攻擊我們呢？

她不會傷害我們的。她知道我的意思。伊森和她對視。是不是？

伊森開始往圍牆走，畸人緩緩跟在他身後五、六步處。

他在鐵網門旁的控制鍵盤輸入手動操控的指令，等著開閂開啟。

圍牆頓時無聲。

他用腳推開鐵網門。

去吧！伊森說，你自由了。

畸人留心地看著他，從門縫中側身擠出去，回到它的世界。

爸爸，你覺得有一天我們真的能和它們和平共處嗎？

十英尺外，母畸人回頭看著伊森。

歪著頭。

它看著他好一會兒，他發誓他可以感覺到它有話要說，它的雙眼閃著智慧與理解的光芒。

雖然無法交談。

可是伊森明白。

是的。他說。

伊森眨眼——

它已經不見蹤影。

伊森和泰瑞莎坐在公園的長椅上，看著班恩站在草地中間，仰望著天空，一隻風箏在一兩百尺高的空中隨風飄蕩，班恩試了幾次才讓風箏飛起來，它看起來像是完美藍天上的一塊紅補丁，乘著氣流翻動。

看小孩放風箏是件美好的事，而且這是好幾天、甚至好幾星期以來第一個不像寒冬的早晨。

伊森，那太瘋狂了。

如果